Kvinnor i samhällseffekter av första världskriget

Första världskrigets påverkan på kvinnors roller i samhället var enorm. Kvinnor anställdes för att fylla tomma jobb som de manliga tjänstemännen lämnade kvar, och som sådana idealiserades de båda som symboler för hemmafronten under attack och betraktades med misstänksamhet eftersom deras tillfälliga frihet gjorde dem "öppna för moraliskt förfall."

Även om de jobb som de innehöll under kriget togs bort från kvinnorna efter demobilisering, under åren mellan 1914 och 1918, lärde kvinnor färdigheter och oberoende, och, i de flesta allierade länder, fick omröstningen inom några år efter krigens slut . Kvinnornas roll under första världskriget har blivit fokus för många hängivna historiker under de senaste decennierna, särskilt när det gäller deras sociala framsteg under åren som följde.

Kvinnors reaktioner på första världskriget

Kvinnor, liksom män, var delade i sina reaktioner på krig, med vissa som förespråkade orsaken och andra oroliga för det. Vissa, som National Union of Women's Suffrage Sociations (NUWSS) och Women's Social and Political Union (WSPU), sätter helt enkelt politisk verksamhet till stor del under kriget. 1915 höll WSPU sin enda demonstration och krävde att kvinnor skulle få en "rätt att tjäna."

Suffragette Emmeline Pankhurst och hennes dotter Christabel vände sig så småningom till att rekrytera soldater för krigsinsatsen, och deras handlingar ekade över hela Europa. Många kvinnor och suffragettgrupper som uttalade sig mot kriget mötte misstänksamhet och fängelse, även i länder som förmodligen skulle garantera fria yttranden, men Christabels syster Sylvia Pankhurst, som hade arresterats för rösträtt protester, förblev emot kriget och vägrade att hjälpa, liksom andra rösträttgrupper.

I Tyskland fängslades den socialistiska tänkaren och den senare revolutionära Rosa Luxemburg för en stor del av kriget på grund av hennes motstånd mot det, och 1915 möttes ett internationellt möte med antikrigskvinnor i Holland för att förhandla om en förhandlad fred; den europeiska pressen reagerade med hån.

De amerikanska kvinnorna deltog också i Holland-mötet, och när USA gick in i kriget 1917 hade de redan börjat organisera sig i klubbar som General Federation of Women's Clubs (GFWC) och National Association of Coloured Women. (NACW), i hopp om att ge sig själva starkare röster i dagens politik.

Amerikanska kvinnor hade redan rösträtt i flera stater år 1917, men den federala rösträtten fortsatte under hela kriget, och bara några år senare 1920 ratificerades det 19: e ändringsförslaget till den amerikanska konstitutionen, vilket gav kvinnor rätt att rösta över Amerika.

Kvinnor och sysselsättning

Utförandet av ”totalt krig” över hela Europa krävde mobilisering av hela nationer. När miljoner män skickades in i militären skapade avloppet på arbetarpoolen ett behov av nya arbetare, ett behov som bara kvinnor kunde fylla. Plötsligt kunde kvinnor bryta sig in i jobb i verkligt betydande antal, varav några som de tidigare hade frysts ur, som tung industri, ammunition och polisarbete.

Denna möjlighet erkändes som tillfällig under kriget och inte upprätthöll när kriget avslutades. Kvinnor tvingades ofta från jobb som gavs till återvändande soldater, och lönen som kvinnor hade betalats var alltid lägre än för män.

Redan före kriget blev kvinnor i Förenta staterna mer stämma om sin rätt att vara en lika del av arbetskraften, och 1903 grundades National Women's Trade Union League för att skydda kvinnliga arbetare. Under kriget fick kvinnor i staterna dock positioner som vanligtvis var reserverade för män och ingick i kontorsställningar, försäljning och plagg och textilfabriker för första gången.

Kvinnor och propaganda

Bilder av kvinnor användes i propaganda från början av kriget. Affischer (och senare film) var viktiga verktyg för staten för att främja en vision om kriget som en där soldater visades försvara kvinnor, barn och deras hemland. Brittiska och franska rapporter om det tyska ”våldtäktet av Belgien” inkluderade beskrivningar av massavrättningar och bränning av städer, som kastade belgiska kvinnor i rollen som försvarslösa offer, som behövde räddas och hämnas. En affisch som användes i Irland innehöll en kvinna som stod med ett gevär framför ett brinnande Belgien med rubriken "Kommer du att gå eller måste jag?"

Kvinnor presenterades ofta för att rekrytera affischer som tillämpar moraliskt och sexuellt tryck på män för att gå med eller annars minska. Storbritanniens "vita fjäderkampanjer" uppmuntrade kvinnor att ge fjädrar som symbol för feghet till icke-enhetliga män. Dessa åtgärder och kvinnors engagemang som rekryterare för de väpnade styrkorna var verktyg utformade för att ”övertyga” män till de väpnade styrkorna.

Dessutom presenterade vissa affischer unga och sexuellt attraktiva kvinnor som belöningar för soldater som utför sin patriotiska plikt. Till exempel den amerikanska marinens "I Want You" -affisch av Howard Chandler Christy, vilket innebär att flickan i bilden vill ha soldaten för sig själv (även om affischen säger "... för marinen".

Kvinnor var också målen för propaganda. I början av kriget uppmuntrade affischer dem att förbli lugna, nöjda och stolta medan deras folkfolk gick för att slåss; senare krävde affischer samma lydnad som man förväntade sig av män att göra vad som var nödvändigt för att stödja nationen. Kvinnor blev också en representation av nationen: Storbritannien och Frankrike hade karaktärer kända som Britannia respektive Marianne, höga, vackra och starka gudinnor som politisk kortfattning för de länder som nu är i krig.

Kvinnor i de väpnade styrkorna och frontlinjen

Få kvinnor tjänade på striderna i frontlinjen, men det fanns undantag. Flora Sandes var en brittisk kvinna som kämpade med serbiska styrkor och uppnådde kaptenens rang vid krigens slut, och Ecaterina Teodoroiu kämpade i den rumänska armén. Det finns berättelser om kvinnor som slåss i den ryska armén under hela kriget, och efter februarirevolutionen 1917 bildades en helkvinnlig enhet med regeringsstöd: den ryska kvinnornas bataljon av döden. Medan det fanns flera bataljoner, kämpade bara en aktivt i kriget och fångade fiendens soldater.

Väpnad strid var vanligtvis begränsad till män, men kvinnor var nära och ibland i frontlinjerna och fungerade som sjuksköterskor som tog hand om det stora antalet sårade, eller som förare, särskilt av ambulanser. Medan ryska sjuksköterskor skulle ha hållits borta från striden, dog ett betydande antal av fiendens eld, liksom sjuksköterskor från alla nationaliteter.

I USA tilläts kvinnor att tjänstgöra på militära sjukhus inhemskt och utomlands och kunde till och med verka för att arbeta i kontor i USA för att frigöra män att gå i front. Över 21 000 kvinnliga armésjuksköterskor och 1400 marinsjuksköterskor tjänade under första världskriget i USA, och över 13 000 var anställda för att arbeta på aktiv tjänst med samma rang, ansvar och lön som män som skickades ut i krig.

Icke-sammanhängande militära roller

Kvinnornas roll i omvårdnad bröt inte så många gränser som i andra yrken. Det var fortfarande en allmän känsla att sjuksköterskor var underordnade läkare och spelade upp era upplevda könsroller. Men sjuksköterskan såg stor tillväxt i antal, och många kvinnor från lägre klasser kunde få en medicinsk utbildning, om än en snabb, och bidra till krigsinsatsen. Dessa sjuksköterskor såg krigens skräck från första hand och kunde återvända till sitt normala liv med den informationen och färdighetsuppsättningen.

Kvinnor arbetade också i icke-konkurrerande roller i flera militärer, fyllde administrativa tjänster och tillät fler män att gå i frontlinjen. I Storbritannien, där kvinnor till stor del nekades utbildning med vapen, tjänade 80 000 av dem i de tre väpnade styrkorna (armé, marinen, luften) i former som kvinnors kungliga flygvapnetjänst.

I USA arbetade över 30 000 kvinnor i militären, mestadels i omvårdnadskorps, U.S. Army Signal Corps, och som marin- och marinhjul. Kvinnor hade också en mängd olika positioner som stödde den franska militären, men regeringen vägrade att erkänna deras bidrag som militärtjänst. Kvinnor spelade också ledande roller i många volontärgrupper.

Krigsspänningarna

En påverkan av krig som inte vanligtvis diskuteras är de känslomässiga kostnaderna för förlust och oro som de tusentals miljoner kvinnor som såg familjemedlemmar, män och kvinnor båda, reser utomlands för att slåss och komma nära striden. När kriget stängde 1918 hade Frankrike 600 000 änkor, Tyskland en halv miljon.

Under kriget fick kvinnor också misstänksamhet från mer konservativa delar av samhället och regeringen. Kvinnor som tog nya jobb hade också mer frihet och ansågs vara byte för moraliskt förfall eftersom de saknade en manlig närvaro för att upprätthålla dem. Kvinnor anklagades för att ha drickat och rökt mer och i offentligt, föräktenskapligt eller äktenskapligt sex, och användningen av "manligt" språk och mer provokativ klädsel. Regeringarna var paranoida över spridningen av venerisk sjukdom, som de fruktade skulle undergräva trupperna. Riktade mediekampanjer anklagade kvinnor för att vara orsaken till sådana spridningar i trubbiga termer. Medan män endast utsattes för mediekampanjer för att undvika "omoral" i Storbritannien, gjorde förordning 40D om lagen om försvar av riket det olagligt för en kvinna med en venerisk sjukdom att ha eller försöka ha sex med en soldat; ett fåtal kvinnor fängslades faktiskt som ett resultat.

Många kvinnor var flyktingar som flydde före invaderande arméer, eller som stannade kvar i sina hem och befann sig i ockuperade områden, där de nästan alltid drabbades av nedsatt livsvillkor. Tyskland kanske inte har använt mycket formaliserat kvinnligt arbete, men de tvingade ockuperade män och kvinnor till att arbeta när kriget fortsatte. I Frankrike orsakade rädsla för att tyska soldater våldtog franska kvinnor - och våldtäkter - ett argument om att lossa abortlagar för att hantera alla resulterande avkommor; i slutändan togs inga åtgärder.

Effekter efter kriget och rösten

Som ett resultat av kriget i allmänhet och beroende på klass, nation, färg och ålder fick europeiska kvinnor nya sociala och ekonomiska alternativ och starkare politiska röster, även om de fortfarande betraktades av de flesta regeringar som mödrar först.

Kanske är den mest kända konsekvensen av större kvinnors sysselsättning och engagemang i första världskriget i den populära fantasin såväl som i historieböcker den utökade frisättningen av kvinnor som ett direkt resultat av att erkänna deras krigsstöd. Detta är mest uppenbart i Storbritannien, där 1918 omröstningen gavs till egendom som äger kvinnor över 30 år, året då kriget avslutades, och kvinnor i Tyskland fick omröstningen kort efter kriget. Alla de nyligen skapade central- och östeuropeiska länderna gav kvinnor omröstningen förutom Yugoslavia, och av de stora allierade länderna var det bara Frankrike som utökade rösträtten för kvinnor före andra världskrig.

Det är uppenbart att kvinnor under krigstiden framförde sin sak till stor del. Det och det tryck som utövas av valrättsgrupper hade en stor effekt på politikerna, liksom en rädsla för att miljoner bemyndigade kvinnor alla skulle prenumerera på den mer militanta grenen av kvinnors rättigheter om de ignoreras. Som Millicent Fawcett, ledare för National Union of Women's Suffrage Sociations, sade om första världskriget och kvinnor, "Det hittade dem serfs och lämnade dem fria."

Större bild

I sin bok från 1999 "An Intimate History of Killing" har historikern Joanna Bourke en mer uppskattad bild av brittiska samhällsförändringar. 1917 visade det sig för den brittiska regeringen att det behövdes en förändring av lagarna för val: lagen, som den stod, tillät bara män som hade varit bosatta i England under de senaste 12 månaderna att rösta och utesluter en stor grupp av soldater. Detta var inte acceptabelt, så lagen måste ändras; i denna atmosfär av omskrivning kunde Millicent Fawcett och andra rösträttledare tillämpa sitt tryck och få några kvinnor föras in i systemet.

Kvinnor under 30 år, som Bourke identifierar sig ha tagit mycket av krigsanställningen, var fortfarande tvungna att vänta längre på omröstningen. Däremot beskrivs krigsförhållanden i Tyskland ofta som att ha hjälpt att radikalisera kvinnor, eftersom de tog roller i livsmedelsupplopp som förvandlades till bredare demonstrationer, vilket bidrog till de politiska omvälvningarna som inträffade i slutet och efter kriget, vilket ledde till en tysk republik.

källor:

• Bourke, J. 1996. Dismembering the Male: Men's Bodies, Britain and the Great War. Chicago: University of Chicago Press.
• Grayzel, SR. 1999. Kvinnors identiteter i krig. Kön, moderskap och politik i Storbritannien och Frankrike under första världskriget. Chapel Hill: University of North Carolina Press.
• Thom, D. 1998. Trevliga tjejer och oförskämda tjejer. Kvinnors arbetare under första världskriget. London: I.B. Tauris.