Ull under medeltiden

Under medeltiden var ull den överlägset vanligaste textilen som användes för att tillverka kläder. Idag är det relativt dyrt eftersom syntetmaterial med liknande egenskaper är lätta att producera, men under medeltiden var ull beroende på dess kvalitet ett tyg som praktiskt taget alla hade råd.

Ull kunde vara mycket varm och tung, men genom selektiv uppfödning av ullbärande djur samt sortering och separering av grova från fina fibrer skulle några mycket mjuka, lätta tyger behövdes. Även om det inte är lika starkt som vissa vegetabiliska fibrer, är ull ganska fjädrande, vilket gör att det är mer troligt att behålla sin form, motstå rynkor och drapera bra. Ull är också mycket bra på att ta färgämnen, och som en naturlig hårfiber är den perfekt för filtning.

Det mångsidiga fåret

Rå ull kommer från djur som kameler, getter och får. Av dessa var får den vanligaste källan för ull i det medeltida Europa. Uppfödning av får gav god ekonomisk mening eftersom djuren var lätta att ta hand om och mångsidiga.

Fåren kunde trivas på länder som var för klippiga för att större djur skulle kunna beta och svåra att rensa för jordbruksgrödor. Förutom att tillhandahålla ull gav får också mjölk som kan användas för att tillverka ost. Och när djuret inte längre behövdes för sin ull och mjölk, kunde det slaktas för fårkött och dess hud kunde användas för att göra pergament.

Typer av ull

Olika fårraser bär olika typer av ull, och till och med ett enda får skulle ha mer än en mjukhetsklass i sin fleece. Det yttre skiktet var generellt grovare och sammansatt av längre, tjockare fibrer. Det var fårens försvar mot elementen, avvisar vatten och blockerade vinden. De inre skikten var kortare, mjukare, lockigare och extremt varma eftersom detta var fårens isolering.

Den vanligaste färgen på ull var (och är) vit. Fåren bar också brun, grå och svart ull. Vitt var mer eftertraktat, inte bara för att det kunde färgas i praktiken vilken färg som helst, utan för att det i allmänhet var finare än färgade ullar, så genom århundradena gjordes selektiv uppfödning för att producera mer vita får. Fortfarande användes färgad ull och kunde också överdimensioneras för att producera mörkare material.

Typer av ulltyg

Alla fiberkvaliteter användes i vävtyg, och tack vare mångfalden av får, variationerna i ullkvalitet, olika vävtekniker och det stora utbudet av produktionsstandarder på olika platser fanns det ett stort utbud av ulltyg under medeltiden . Men det är värt att notera här att det fanns, allmänt, två huvudtyper av ullduk: kamgarn och ull-.

Längre, tjockare fibrer med mer eller mindre lika långa längder spanns till kamgarn, som skulle användas för att väva kamduk som var ganska lätt och robust. Begreppet har sin källa i byn Norfolk Worstead, som i tidig medeltid var ett blomstrande centrum för tygproduktion. Bockduk krävde inte mycket bearbetning, och dess väv var tydligt synlig i den färdiga produkten.

Kortera, krökare, finare fibrer skulle spinnas till ullgarn. Ullgarn var mjukare, hårigare och inte lika starkt som kammare, och tyg vävt av det krävde ytterligare bearbetning. Detta resulterade i en jämn finish där väven av tyget var obemärkt. När ulltyg hade bearbetats ordentligt, kunde det vara mycket starkt, mycket fint och mycket eftertraktat, det bästa av det överträffades endast i lyx med silke.

Ullhandeln

Under medeltiden framställdes tyg lokalt i praktiskt taget alla regioner, men vid höga medeltida grymme hade en robust handel med råvaror och färdig duk etablerats. England, den iberiska halvön och Bourgogne var de största tillverkarna av ull i det medeltida Europa, och produkten som de fick från sina får var särskilt bra. Städer i de låga länderna, främst i Flandern, och städer i Toscana, inklusive Florens, förvärvade den bästa ullen och andra material för att göra särskilt fin duk som handlades över hela Europa..

Under den senare medeltiden ökade tygetillverkning i både England och Spanien. Det våta klimatet i England gav en längre säsong under vilken fåren kunde beta på det engelska landsbygds frodiga gräs, och därför blev deras ull längre och fullare än får på andra håll. England var mycket framgångsrikt med att få fram fina tygdukar från sitt hemodlade ulltillförsel, vilket gav det en stark fördel i den internationella ekonomin. Merinofåren, som bar särskilt mjuk ull, var inhemska till den iberiska halvön och hjälpte Spanien att bygga och upprätthålla ett rykte för utmärkt ulltyg.

Användningen av ull

Ull var en textil med många användningsområden. Det kunde stickas i tunga filtar, kappor, leggings, tunika, klänningar, halsdukar och hattar. Oftare kan det vävas i stora tygstycken med olika kvaliteter, från vilka alla dessa saker och mer kan sys. Mattor vävdes av grovare ull, möbler täcktes med ull- och kamerstyger och draperier gjordes av vävd ull. Till och med underkläder tillverkades ibland av ull av människor i kallare klimat.

Ull kan också vara filtade utan att vävas eller stickas först, men detta gjordes genom att slå fibrerna under blötläggning, helst i varm vätska. Tidig filtning gjordes genom att man trampade på fibrerna i ett badkar med vatten. Stegarnas nomader, som mongolerna, producerade filtduk genom att placera ullfibrer under sadlarna och rida på dem hela dagen. Mongolerna använde filt för plagg, filtar och till och med för att skapa tält och yurts. I medeltida Europa användes vanligtvis mindre exotiskt filt för att tillverka hattar och kunde hittas i bälten, scabbards, skor och annat tillbehör.

Ulltillverkningsindustrin trivdes under medeltiden.