Arbete och ungdom under medeltiden

Få medeltida tonåringar hade en formell utbildning eftersom det var sällsynt under medeltiden. Som ett resultat gick inte alla ungdomar i skolan, och även de som gjorde det konsumeras inte helt av lärande. Många tonåringar arbetade och nästan alla spelade. 

Arbetar hemma

Tonåringar i bondefamiljer arbetade troligen i stället för att gå i skolan. Avkommor kan vara en integrerad del av en bondefamiljs inkomst som produktiva arbetare som bidrar till jordbruksverksamheten. Som betald tjänare i ett annat hushåll, ofta i en annan stad, kunde en tonåring antingen bidra till den totala inkomsten eller helt enkelt sluta använda familjeresurserna, och därmed öka den totala ekonomiska ställningen för dem som han lämnade bakom.

I bondhushållet gav barn värdefull hjälp till familjen redan i åldern fem eller sex. Denna hjälp tog formen av enkla sysslor och tog inte mycket av barnets tid. Sådana sysslor inkluderade hämtning av vatten, hjordgäss, får eller getter, insamling av frukt, nötter eller ved, vandring och vattning av hästar och fiske. Äldre barn blev ofta anställda för att ta hand om eller åtminstone se över sina yngre syskon.

I huset hjälpte flickor sina mödrar med att sköta en grönsaks- eller örtträdgård, tillverka eller reparera kläder, kämpa smör, brygga öl och utföra enkla uppgifter för att hjälpa till med matlagningen. På åkrarna kan en pojke som inte är yngre än 9 år och vanligtvis 12 år eller äldre, hjälpa sin far genom att gata oxen medan hans far hanterade plogen.

När barn nådde tonåren, kan de fortsätta att utföra dessa sysslor om inte yngre syskon var där för att göra dem, och de skulle definitivt öka sin arbetsbelastning med mer krävande uppgifter. Ändå var de svåraste uppgifterna reserverade för dem med mest erfarenhet; att hantera en till exempel ljon var något som krävde stor skicklighet och omsorg, och det var osannolikt att en tonåring fick ansvaret för att använda den under de mest pressande skördenstiderna.

Arbetet för tonåringar var inte begränsat till inom familjen; snarare var det ganska vanligt att en tonåring hittade arbete som tjänare i ett annat hushåll.

Servicearbete

I alla utom de fattigaste medeltida hushållen skulle det inte vara förvånande att hitta en tjänare av en eller annan sort. Tjänster kan betyda deltidsarbete, dagarbete eller arbeta och bo under en arbetsgivares tak. Den typ av arbete som ockuperade en tjänares tid var inte mindre varierande: det fanns butiksanställda, hantverksassistenter, arbetare inom jordbruk och tillverkning, och naturligtvis hushållsanställda i varje rand.

Även om vissa individer tog rollen som tjänare för livet, var tjänsten ofta ett tillfälligt skede i en ungdomars liv. Dessa år av arbetskraft - ofta tillbringade i en annan familjs hem gav ungdomar chansen att spara lite pengar, skaffa färdigheter, skapa sociala och affärsmässiga kontakter och absorbera en allmän förståelse för hur samhället bedrev sig, allt för att förbereda inför det samhället som vuxen.

Ett barn kan eventuellt gå in i tjänst så ung som sju års ålder, men de flesta arbetsgivare sökte äldre barn att hyra för sina avancerade färdigheter och ansvar. Det var mycket vanligare att barn tillträdde sig som tjänstemän i åldern tio eller tolv. Mängden arbete som utförts av yngre tjänare var nödvändigtvis begränsat; pre-tonåringar är sällan om någonsin lämpade för tunga lyft eller för uppgifter som kräver fin manuell skicklighet. En arbetsgivare som tog på sig en sju år gammal tjänare skulle förvänta sig att barnet skulle ta sig lite tid att lära sig sina uppgifter, och han skulle förmodligen börja med mycket enkla sysslor.

Vanliga yrken

Anställda i ett hushåll, pojkar kan bli brudgummen, betjänare eller porters, flickor kan vara hushållsskötare, sjuksköterskor eller hushållstjärnor, och barn av båda könen kan arbeta i köken. Med lite träning kan unga män och kvinnor hjälpa till med skickliga yrken, inklusive silke, vävning, metallbearbetning, bryggning eller vinframställning. I byar kunde de skaffa sig färdigheter som involverade klädtillverkning, fräsning, bakning och smed samt hjälp på fält eller hushåll.

Överlägset kom majoriteten av tjänarna i städer och på landsbygden från fattigare familjer. Samma nätverk av vänner, familj och affärspartners som gav lärlingar gav också arbetare. Och ungefär som lärlingar måste tjänstemän ibland bokföra obligationer så att blivande arbetsgivare skulle kunna ta dem på sig och försäkra sina nya chefer att de inte skulle lämna innan den överenskomna tjänstgöringstiden var slut.

Hierarkier och relationer

Det fanns också tjänare med ädla ursprung, särskilt de som tjänade som betjänare, kvinnors piga och andra konfidentiella assistenter i berömda hushåll. Sådana individer kan vara tillfälliga tonåriga anställda från samma klass som deras arbetsgivare eller långsiktiga anställda från den ljuva eller urbana medelklassen. De kanske till och med har utbildats vid ett universitet innan de tillträdde sina tjänster. Vid 1400-talet var flera rådhandböcker för sådana uppskattade tjänare i omlopp i London och andra stora städer, och inte bara adelsmän utan högstadstjänstemän och rika köpmän försökte anställa individer som kunde utföra känsliga uppgifter med takt och finess..

Det var inte ovanligt för en tjänares bröder och systrar att hitta arbete i samma hushåll. När en äldre syskon flyttade från tjänsten kan hans yngre syskon ta sin plats, eller kanske skulle de anställas samtidigt vid olika jobb. Det var inte heller ovanligt att tjänare arbetade för familjemedlemmar: till exempel en barnlös välmående man i en stad eller stad kanske anställer sin bror eller kusins ​​barn i landet. Detta kan verka exploaterande eller höghänt, men det var också ett sätt för en man att ge sina släktingar ekonomisk hjälp och en god start i livet och samtidigt tillåta dem att behålla sin värdighet och stolthet i prestation.

Anställningsvillkor

Det var vanligt förfarande att upprätta ett serviceavtal som skulle beskriva servicevillkoren, inklusive betalning, tjänstens längd och boendet. Vissa tjänare såg lite rättsligt utnyttjande om de stötte på svårigheter med sina herrar, och det var vanligare att de drabbades av deras parti eller flyr i stället för att vända sig till domstolarna för rättelse. Ändå visar domstolsregister att detta inte alltid var fallet: befälhavare och tjänstemän förde båda sina konflikter till juridiska myndigheter för regelbunden lösning.