Andra världskriget Münchenavtalet

De Münchenavtalet var en förvånansvärt framgångsrik strategi för den nazistiska partiledaren Adolf Hitler (1889-1945) under månaderna fram till andra världskriget. Avtalet undertecknades 30 september 1938, och i det gick Europas makter frivilligt med på Nazi-Tysklands krav på Sudetenland i Tjeckoslowakien för att behålla "fred i vår tid."

Det eftertraktade Sudetenland

Efter att ha ockuperat Österrike från och med mars 1938 riktade Adolf Hitler uppmärksamheten mot den etniskt tyska Sudetenlandsregionen i Tjeckoslowakien. Sedan bildandet i slutet av första världskriget hade Tjeckoslowakien varit på vakt mot eventuella tyska framsteg. Detta berodde till stor del på oroligheter i Sudetenland, som fomented av Sudeten German Party (SdP).

SdP bildades 1931 och leddes av Konrad Henlein (1898-1945) och var den andliga efterföljaren av flera partier som arbetade för att undergräva legitimiteten i den tjeckoslowakiska staten under 1920-talet och början av 1930-talet. Efter skapandet arbetade SdP för att få regionen under tysk kontroll och blev vid ett tillfälle det näst största politiska partiet i landet. Detta gjordes när tyska Sudeten-röster koncentrerades i partiet medan tjeckiska och slovakiska röster spriddes över en konstellation av politiska partier.

Den tjeckoslovakiska regeringen motsatte sig starkt förlusten av Sudetenland, eftersom regionen innehöll ett stort antal naturresurser, liksom en betydande mängd av landets tunga industri och banker. Eftersom Tjeckoslowakien var ett polyglotland, var dessutom oro över andra minoriteter som sökte oberoende. Långa oroliga för tyska avsikter började tjeckoslowakierna byggandet av en stor serie befästningar i regionen från början 1935. Året efter, efter en konferens med fransmännen, ökade försvarets omfattning och designen började spegla den som användes i Maginot Line längs den fransk-tyska gränsen. För att ytterligare säkra sin position kunde tjeckarna också ingå militära allianser med Frankrike och Sovjetunionen.

Spänningar stiger

Efter att ha gått mot en expansionistisk politik i slutet av 1937 började Hitler att bedöma situationen i söder och beordrade sina generaler att börja planera för en invasion av Sudetenland. Dessutom instruerade han Konrad Henlein att orsaka problem. Det var Hitlers hopp att Henleins anhängare skulle ge tillräckligt med oroligheter för att det skulle visa att tjeckoslowakierna inte kunde kontrollera regionen och ge en ursäkt för den tyska armén att korsa gränsen.

Politiskt krävde Henleins anhängare att Sudeten tyskarna skulle erkännas som en autonom etnisk grupp, med självstyrning, och tillåtas ansluta sig till Nazi-Tyskland om de så önskar. Som svar på Henlines partis handlingar tvingades den tjeckoslovakiska regeringen att förklara krigslagar i regionen. Efter detta beslut började Hitler kräva att Sudetenland omedelbart skulle överlämnas till Tyskland.

Diplomatiska ansträngningar

När krisen växte spriddes en krigsskräck över hela Europa, vilket ledde till att Storbritannien och Frankrike tog ett aktivt intresse i situationen, eftersom båda länderna var ivriga att undvika ett krig som de inte var beredda på. Som sådan följde den franska regeringen den väg som sattes av den brittiska premiärministern Neville Chamberlain (1869-1940), som trodde att sudeten tyskarnas klagomål hade förtjänst. Chamberlain trodde också att Hitlers bredare avsikter var begränsade i omfattning och kunde inneslutas.

I maj rekommenderade Frankrike och Storbritannien till den tjeckoslovakiska presidenten Edvard Beneš (1844-1948) att han gav efter för Tysklands krav. Motståndet mot detta råd beordrade Beneš istället en delvis mobilisering av armén. När spänningarna växte igenom sommaren accepterade Beneš en brittisk medlare, Walter Runciman (1870-1949), i början av augusti. Möte med båda sidor kunde Runciman och hans team övertyga Beneš att ge Sudeten tyskarna självständighet. Trots detta genombrott var SdP under strikta beställningar från Tyskland att inte acceptera några kompromisslösningar.  

Chamberlain Steps In

I ett försök att lugna situationen skickade Chamberlain ett telegram till Hitler och begärde ett möte med målet att hitta en fredlig lösning. Resande till Berchtesgaden den 15 september träffade Chamberlain den tyska ledaren. Som kontroll över samtalet beklagade Hitler den tjeckosloviska förföljelsen av Sudeten-tyskarna och begärde modigt att regionen skulle vändas. Om han inte kunde göra en sådan koncession gick Chamberlain bort och uppgav att han skulle behöva rådfråga kabinettet i London och begärde att Hitler skulle avstå från militära åtgärder under tiden. Trots att han gick med, fortsatte Hitler militärplanering. Som en del av detta erbjöds de polska och ungerska regeringarna en del av Tjeckoslovakien i gengäld för att ge tyskarna möjlighet att ta Sudetenland.

Vid mötet med kabinettet bemyndigades Chamberlain att erkänna Sudetenland och fick stöd från fransmännen för ett sådant drag. Den 19 september 1938 träffades de brittiska och franska ambassadörerna med den tjeckoslowakiska regeringen och rekommenderade att avstå de områden i Sudeten där tyskarna bildade mer än 50 procent av befolkningen. I stort sett övergivna av sina allierade tvingades tjeckoslowakierna komma överens. Efter att ha fått denna koncession återvände Chamberlain till Tyskland 22 september och träffade Hitler på Bad Godesberg. Optimistisk att en lösning hade uppnåtts, bedövades Chamberlain när Hitler ställde nya krav.

Inte nöjd med den anglo-franska lösningen krävde Hitler att de tyska trupperna skulle få ockupera hela Sudeten, att icke-tyskar skulle förvisas och att Polen och Ungern skulle få territoriella medgivanden. Efter att ha sagt att sådana krav var oacceptabla, fick Chamberlain höra att villkoren skulle uppfyllas eller att militära åtgärder skulle bli resultat. Efter att ha riskerat sin karriär och brittiska prestige på affären krossades Chamberlain när han återvände hem. Som svar på det tyska ultimatumet började både Storbritannien och Frankrike att mobilisera sina styrkor.

München-konferensen

Även om Hitler var villig att riskera krig, fann han snart att det tyska folket inte var det. Som ett resultat gick han tillbaka från randen och skickade Chamberlain ett brev som garanterade Tjeckoslowakiens säkerhet om Sudetenland avsades till Tyskland. Chamberlain var angelägen om att förhindra krig och svarade att han var villig att fortsätta samtalen och bad den italienska ledaren Benito Mussolini (1883-1945) att hjälpa till att övertyga Hitler. Som svar föreslog Mussolini ett fyrmaktstoppmöte mellan Tyskland, Storbritannien, Frankrike och Italien för att diskutera situationen. Tjeckoslovakierna inbjöds inte att delta.

Samlingen i München 29 september förenades Chamberlain, Hitler och Mussolini av den franska premiärministern Édouard Daladier (1884-1970). Samtalen fortsatte genom dagen och ut på natten, med en tjeckoslowakisk delegation som tvingades vänta utanför. Under förhandlingarna presenterade Mussolini en plan som krävde att Sudetenland skulle avges till Tyskland i utbyte mot garantier för att det skulle markera slutet på den tyska territoriella expansionen. Även om den presenterades av den italienska ledaren hade planen tagits fram av den tyska regeringen, och dess villkor liknade Hitlers senaste ultimatum.

Chamberlain och Daladier, som ville undvika krig, var villiga att gå med på denna "italienska plan". Som ett resultat undertecknades Münchenavtalet strax efter kl. 01.00 den 30 september. Detta krävde att de tyska trupperna skulle komma in i Sudetenland den 1 oktober, och rörelsen skulle vara klar senast den 10 oktober. delegationen informerades om villkoren av Chamberlain och Daladier. Trots att de ursprungligen inte ville komma överens, tvingades tjeckoslowakierna underkasta sig när de informerades om att om ett krig skulle uppstå skulle de hållas ansvariga.