Zora Neale Hurston

Zora Neale Hurston är känd som antropolog, folklorist och författare. Hon är känd för sådana böcker som Deras ögon tittade på Gud.

Zora Neale Hurston föddes i Notasulga, Alabama, antagligen 1891. Hon gav vanligtvis 1901 som sitt födelseår, men gav också 1898 och 1903. Folkräkningsuppgifter antyder att 1891 är det mer exakta datumet.

Barndom i Florida

Zora Neale Hurston flyttade med sin familj till Eatonville, Florida, medan hon var mycket ung. Hon växte upp i Eatonville, i den första integrerade all-black townen i USA. Hennes mamma var Lucy Ann Potts Hurston, som hade undervisat skolan innan hon gifte sig, och hade efter äktenskap åtta barn med sin make, pastorn John Hurston, en baptistminister, som också tjänade tre gånger som borgmästare i Eatonville.

Lucy Hurston dog när Zora var ungefär tretton (igen, hennes olika födelsedatum gör detta något osäkert). Hennes far gifte sig igen, och syskon separerades och flyttade in hos olika släktingar.

Utbildning

Hurston åkte till Baltimore, Maryland, för att gå på Morgan Academy (nu ett universitet). Efter examen gick hon vid Howard University medan hon arbetade som manikyrist, och hon började också skriva och publicerade en berättelse i magasinet för skolans litterära samhälle. 1925 åkte hon till New York City, ritad av cirkeln av kreativa svarta konstnärer (nu känd som Harlem Renaissance), och hon började skriva fiktion.

Annie Nathan Meyer, grundare av Barnard College, hittade ett stipendium för Zora Neale Hurston. Hurston började sin studie av antropologi vid Barnard under Franz Boaz och studerade också med Ruth Benedict och Gladys Reichard. Med hjälp av Boaz och Elsie Clews Parsons kunde Hurston vinna ett sexmånadersbidrag som hon använde för att samla afroamerikanska folklore.

Arbete

När han studerade vid Barnard College arbetade Hurston också som sekreterare (en amanuensis) för Fannie Hurst, en författare. (Hurst, en judisk kvinna, skrev senare 1933) Imitation of Life, om en svart kvinna som passerar som vit. Claudette Colbert spelade i 1934-filmversionen av historien. "Passing" var ett tema för många av kvinnliga författare i Harlem Renaissance.)

Efter college, när Hurston började arbeta som etnolog kombinerade hon fiktion och sin kunskap om kultur. Rufus Osgood Mason stödde ekonomiskt Hurstons etnologiska arbete under förutsättning att Hurston inte publicerade någonting. Det var först efter att Hurston avbröt sig från Mrs Masons ekonomiska beskydd som hon började publicera sin poesi och fiktion.

Skrivning

Zora Neale Hurstons mest kända verk publicerades 1937: Deras ögon tittade på Gud, en roman som var kontroversiell eftersom den inte lätt passade in i stereotyper av svarta berättelser. Hon kritiserades inom det svarta samhället för att ha tagit medel från vita för att stödja hennes skrivande; hon skrev om teman "för svart" för att tilltala många vita.

Hurstons popularitet minskade. Hennes sista bok publicerades 1948. Hon arbetade en tid på fakulteten vid North Carolina College for Negroes i Durham, hon skrev för Warner Brothers filmer och arbetade under en tid på personal vid Library of Congress.

1948 anklagades hon för att ha utsatts för en tioårig pojke. Hon arresterades och anklagades, men inte dömdes, eftersom bevisen inte stödde anklagelsen.

1954 var Hurston kritisk mot Högsta domstolens order att avregistrera skolor i Brown v. Board of Education. Hon förutspådde att förlusten av ett separat skolsystem skulle innebära att många svarta lärare skulle förlora sina jobb, och barn skulle förlora stödet från svarta lärare.

Senare i livet

Så småningom åkte Hurston tillbaka till Florida. Den 28 januari1960, efter flera slag, dog hon på St Lucie County välfärdshem, hennes arbete nästan glömt och därmed förlorat för de flesta läsare. Hon gifte sig aldrig och hade inga barn. Hon begravdes i Fort Pierce, Florida, i en omarkerad grav.

Arv

Under 1970-talet, under feminismens "andra våg", hjälpte Alice Walker att återuppliva intresset för Zora Neale Hurstons skrifter och föra dem tillbaka till allmänhetens uppmärksamhet. Idag studeras Hurstons romaner och poesi i litteraturklasser och i kvinnor och kurser i svarta studier. De har återigen blivit populära bland allmänläsare.

Mer om Hurston:

• Howard, Lillie P. Alice Walker och Zora Neale Hurston: The Common Bond, Bidrag i afroamerikanska och afrikanska serien # 163 (1993)
• Hurston, Zora Neale. Pamela Bordelon, redaktör. Go Gator and Muddy the Water: Writings av Zora Neale Hurston från Federal Writers Project (1999)
• Hurston, Zora Neale. Alice Walker, redaktör. Jag älskar mig själv när jag skrattar ... och sedan igen när jag ser menad och imponerande: En Zora Neale Hurston läsare (1979)
• Hurston, Zora Neale. Deras ögon tittade på Gud. (2000-upplagan)