Johann Friedrich Struensee Biografi

Även om han var en viktig figur i dansk historia, är den tyska läkaren Johann Friedrich Struensee inte särskilt välkänd i Tyskland. Den period han bodde i, slutet av 1700-talet, är känd som upplysningens ålder. Nya tankekurser infördes och revolutionära idéer tog sig till domstolar, kungar och drottningar. Vissa av de europeiska härskarnas politik var starkt myntade av sådana som Voltaire, Hume, Rousseau eller Kant.

Struensee är född och skolad i Halle och flyttade snart nära till Hamburg. Han studerade medicin och, precis som sin farfar, skulle han bli personlig läkare för den danska kungen, Christian VII. Hans far Adam var en högklassig präst, och därmed kom Struensee från ett mycket religiöst hem. Efter att han redan var 20 år gammal hade han avslutat sin universitetskarriär valde han att bli läkare för de fattiga i Altona (idag var en fjärdedel av Hamburg, Altona brukade vara en dansk stad från 1664-1863). Några av hans samtida kritiserade honom för att han använde nya metoder inom medicin och hans ganska moderna världssyn, eftersom Struensee var en stark anhängare av många upplysta filosofer och tänkare.

Eftersom Struensee redan hade varit i kontakt med den kungliga danska domstolen, valdes han ut som personlig läkare för kung Christian VII medan den senare reste genom Europa. Under hela sin resa blev de två männen nära vänner. Kungen, i en lång rad danska kungar med allvarliga mentala problem, känd för sina vilda upptåg utan hänsyn till sin unga fru, drottning Caroline Mathilde, syster till den engelska kungen George III. Landet styrdes mer eller mindre av ett råd av aristokrater, vilket fick kungen att underteckna varje ny lag eller förordning.

När resepartiet återvände till Köpenhamn 1769 anslöt Johann Friedrich Struensee sig till dem och utnämndes till den permanenta personliga läkaren till kungen, som eskapaderna fick det bästa av honom ännu en gång.  

Precis som i någon bra film fick Struensee lära känna drottningen Caroline Mathilde och de blev förälskade. När han räddade kronprinsens liv blev den tyska läkaren och kungafamiljen mycket nära. Struensee lyckades återupprätta kungens intresse för politik och började påverka honom med sina upplysta åsikter. Redan från början av hans engagemang i kungens angelägenheter såg många medlemmar av det kungliga rådet Johann Friedrich med misstänksamhet. Icke desto mindre blev han mer och mer inflytelserik och ganska snart utsåg kristen honom till det kungliga rådet. När kungens sinne drev bort mer och mer, ökade Struensee makt. Snart presenterade han Christian många lagar och lagar som förändrade Danmarks ansikte. Kungen undertecknade villigt dem.

Samtidigt som de utfärdade många reformer som skulle förbättra böndernas situation, bland annat att göra Danmark till det första landet som avskaffade serfdom, lyckades Struensee försvaga det kungliga rådets makt. I juni 1771 utsåg Christian Johann Friedrich Struensee Secret Cabinet Minister och gav honom den allmänna fullmakten, vilket de facto gjorde honom till den absoluta härskaren av det danska kungariket. Men medan han utvecklade en otrolig effektivitet när han utfärdade ny lagstiftning och åtnjöt ett harmoniskt kärleksliv med drottningen, började mörka moln torna sig vid horisonten. Hans konservativa opposition till det i princip maktlösa kungliga rådet vände sig till intriger. De använde den ganska nya tekniken för utskrift för att diskreditera Struensee och Caroline Mathilde. De sprider reklamblad över hela Köpenhamn och rörde upp folket mot den opaka tyska läkaren och den engelska drottningen. Struensee uppmärksammade inte riktigt på dessa taktiker, han var alldeles för upptagen och radikalt förändrade landet. I själva verket var den hastighet med vilken han utfärdade nya lagar så hög att han till och med motsatte sig de befogenheterna vid domstolen som faktiskt inte motsatte sig många av de förändringar han gjorde. Men för dem kom förändringarna för snabbt och gick för långt.

Till slut blev Struensee så engagerad i sitt arbete att han inte såg att hans undergång kom. I en kappa-och-dolkoperation gjorde oppositionen att den nu nästan moroniska kungen undertecknade en arresteringsorder för Struensee, som markerade honom en förrädare för att ha samarbetat med drottningen - ett brott som kan straffas med döden - och ytterligare anklagelser. I april 1772 avrättades Johann Friedrich Struensee, medan Caroline Mathilde skildes från Christian och till slut förbjöds från Danmark. Efter hans död ångrades de flesta av de ändringar Struensee hade gjort i dansk lagstiftning.

Den dramatiska berättelsen om den tyska läkaren som styrde Danmark och - för en kort stund - gjorde det till ett av de mest avancerade länderna på tiden, som blev förälskad i drottningen och hamnade avrättad, har varit ämnet för många böcker och filmer, även om det inte är så många du kanske tror.