Miguel de Cervantes, banbrytande novellist

Inget namn är mer associerat med spansk litteratur - och kanske med klassisk litteratur i allmänhet - än för Miguel de Cervantes Saavedra. Han var författare till El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, som ibland kallas den första europeiska romanen och som har översatts till nästan alla större språk, vilket gör den till en av de mest spridda böckerna efter Bibeln.

Cervantes bidrag till litteratur

Även om få människor i den engelsktalande världen har läst Don Quijote på sitt ursprungliga spanska har det ändå haft sitt inflytande på det engelska språket, vilket ger oss uttryck som "potten som kallar vattenkokaren svart", "lutande vid vindkraftverk", "en vildgåsjakt" och "himlen är gränsen. " Också vårt ord "quixotic" härstammar från namnet på titelkaraktären. (Quijote stavas ofta som Quixote.)

Trots hans enorma bidrag till världslitteraturen blev Cervantes aldrig rik som ett resultat av sitt arbete, och inte mycket är känt om de tidiga delarna av hans liv. Han föddes 1547 som son till kirurgen Rodrigo de Cervantes i Alcalá de Henares, en liten stad nära Madrid; det tros att hans mor, Leonor de Cortinas, var ättling till judar som hade konverterat till kristendomen.

En kort biografi om Cervantes

Som ung pojke flyttade Cervantes från stad till stad när hans far sökte arbete; senare studerade han i Madrid under Juan López de Hoyos, en välkänd humanist, och 1570 åkte han till Rom för att studera.

Alltid lojal mot Spanien gick Cervantes med i ett spanska regiment i Neapel och fick ett sår i en strid vid Lepanco som permanent skadade hans vänstra hand. Som ett resultat plockade han upp smeknamnet el manco de Lepanto (Lepankos läkande).

Hans stridsskada var bara den första av Cervantes problem. Han och hans bror Rodrigo befann sig på ett fartyg som fångades av pirater 1575. Det var inte förrän fem år senare som Cervantes släpptes - men först efter fyra misslyckade flyktförsök och efter att hans familj och vänner höjde 500 escudos, en enorm summa av pengar som skulle tömma familjen ekonomiskt, som lösen. Cervantes första spel, Los tratos de Argel ("Behandlingarna av Alger"), baserades på hans erfarenheter som en fångenskap, liksom den senare "Los baños de Argel"(" Algierens bad ").

1584 gifte sig Cervantes med den mycket yngre Catalina de Salazar y Palacios; de hade inga barn, även om han hade en dotter från en affär med en skådespelerska.

Några år senare lämnade Cervantes sin hustru, mötte allvarliga ekonomiska svårigheter och fängslades minst tre gånger (en gång som ett mord misstänkt, även om det inte fanns tillräckligt med bevis för att pröva honom). Han bosatte sig så småningom i Madrid 1606, kort efter att den första delen av "Don Quijote" publicerades.

Även om publiceringen av romanen inte gjorde Cervantes rik, underlättade den hans ekonomiska börda och gav honom erkännande och förmågan att ägna mer tid åt att skriva. Han publicerade den andra delen av Don Quijote 1615 och skrev dussintals andra teaterstycken, noveller, romaner och dikter (även om många kritiker har lite gott att säga om hans poesi).

Cervantes sista roman var Los trabajos de Persiles y Sigismunda ("Exploits of Persiles and Sigismunda") som publicerades tre dagar före hans död den 23 april 1616. Sammanfattningsvis är Cervantes dödsdatum detsamma som William Shakespeares, även om Cervantes död i verkligheten kom 10 dagar förr eftersom Spanien och England använde olika kalendrar vid den tiden.

Snabb - namnge en fiktiv karaktär från ett litterärt verk skriven för cirka 400 år sedan.

Sedan du läser den här sidan har du förmodligen haft svårt att komma med Don Quijote, titelkaraktären i Miguel de Cervantes berömda roman. Men hur många andra kan du namnge? Förutom karaktärer utvecklade av William Shakespeare, förmodligen få eller inga.

Åtminstone i västerländska kulturer, Cervantes banbrytande roman, El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, är ett av få som har varit populärt så länge. Det har översatts till nästan alla större språk, inspirerat cirka 40 filmer och lagt ord och fraser till vårt ordförråd. I den engelsktalande världen är Quijote lätt den mest kända litterära figur som var produkten av en icke-engelsktalande författare under de senaste 500 åren..

Det är uppenbart att Quijotes karaktär har hållit, även om få människor idag läser hela romanen förutom som en del av college-kurserna. Varför? Kanske är det för att det finns något i de flesta av oss som, precis som Quijote, inte alltid kan skilja helt mellan verklighet och fantasi. Det kanske är på grund av våra idealistiska ambitioner, och vi gillar att se någon fortsätta sträva trots verklighetens verkligheter. Kanske är det helt enkelt för att vi kan skratta åt en del av oss själva i de många humoristiska incidenter som händer under Quijotes liv.

En snabb titt på Don Quixote

Här är en kort översikt över romanen som kan ge dig en aning om vad du kan förvänta dig om du bestämmer dig för att ta itu med Cervantes monumentala verk: