De vanligaste hjälpverben är avoir och être. Dessa är de konjugerade verb som står framför ett annat verb i sammansatta tider för att indikera humör och anspänning. Förutom dessa två har franska ett antal halvhjälpsverb som är konjugerade för att uttrycka olika nyanser av tid, humör eller aspekt. Dessa verb följs av en infinitiv. Vissa halvhjälpsverb motsvarar modala verb på engelska och andra är verb av uppfattning. Här är användningen och betydelsen av några ofta använda franska halvhjälpsverb.
I nuvarande eller ofullkomlig tid, aller betyder "att gå till."
Je vais étudier.
jag ska plugga.
J'allais étudier.
Jag skulle studera.
På något sätt, aller betyder "att gå till / och."
Va chercher les clés.
Gå och leta efter nycklarna.
Je suis allé voir mon frère.
Jag gick för att träffa min bror.
På något sätt, aller används för att betona verbet som följer.
Je n'irai pas répondre à cela.
Jag kommer inte att värda det med ett svar.
Je vais te dire une valde.
Låt mig berätta något för dig.