Share
Pete Seeger var en amerikansk folksångare och politisk aktivist som blev en framträdande röst för social rättvisa, som ofta uppträdde på samlingar för medborgerliga rättigheter och miljörörelsen samt vid protester mot Vietnamkriget. Seeger höll alltid hårt fast vid en uppsättning kärntrosuppfattningar och svartlistades på 1950-talet för sin politiska verksamhet, men han blev så småningom uppskattad som en amerikansk ikon.
I januari 2009, vid en ålder av 89, uppträdde Seeger tillsammans med Bruce Springsteen vid en Lincoln Memorial-konsert för att fira president Barack Obama. När han ledde en massiv folkmassa i en singalong, blev Seeger vördade som en veteranaktivist. Fängelsestraffet som han en gång har ställts inför för att ha vägrat vittna för House Un-American Activity Committee var då ett avlägset minne.
Snabbfakta: Pete Seeger
- Född: 3 maj 1919 i New York City
- död: 27 januari 2014 i New York City
- Föräldrar: Charles Louise Seeger, Jr och Constance de Clyver, båda produktiva musiker
- Fru: Toshi Aline Ohta (gift 1943)
- Känd för: Legendarisk folksångare och låtskrivare som är nära förknippade med orsaker inklusive inbördes rättigheter, Vietnamkrigets protester och bevarande av naturresurser
- Citat: "Jag har sjungit i hobo-djunglar och sjungit för Rockefellers, och jag är stolt över att jag aldrig har vägrat att sjunga för någon."
Tidigt liv
Peter R. Seeger föddes 3 maj 1919 i en mycket musikalisk familj i New York City. Hans far var en kompositör och dirigent och hans mor var en konsertfiolinist och musiklärare. Medan hans föräldrar undervisade vid olika universitet, gick Seeger på internatskolor. Som tonåring reste han till söderna med sin far och såg lokala musiker på en folkmusikfestival i North Carolina som spelade banor med 5 strängar. Han blev kär i instrumentet.
Inom Harvard College avsåg Seeger att bli journalist. Han engagerade sig i radikal politik och gick med i Young Communist League, en anslutning som skulle komma att hemsöka honom år senare.
Folk sångare
Seeger lämnade Harvard efter två år 1938, fast besluten att se landet. Han reste på godståg och, efter att ha blivit en skicklig banjospelare, spelade han vart han kunde. 1939 tog han ett jobb i Washington, D.C., som arkivist av folklåtar på Library of Congress. Han träffades och blev vän med den legendariska folksingern Woody Guthrie medan han spelade till förmån för migrerande jordbruksarbetare. 1941 och 1942 uppträdde Seeger och Guthrie tillsammans och reste landet.
Under andra världskriget tjänade Seeger i en amerikansk arméenhet av underhållare. Han uppträdde för trupperna i lägren i USA och i södra Stilla havet. När han var på furlough 1943 gifte han sig med Toshi Aline Ohta. De förblev gifta i nästan 70-åriga år, tills Toshi Seeger död 2013.
1948 hjälpte Seeger att hitta en populär folk kvartett, The Weavers. The Weavers sjungade mestadels traditionella folklåtar och uppträdde på nattklubbar och stora teatrar, inklusive New Yorks prestigefyllda Carnegie Hall.
The Weavers spelade in "Goodnight Irene" av Seeger-vän Huddie "Leadbelly" Ledbetter och det blev en nummer ett hit 1950. De spelade också in en låt samskrivna av Seeger, "If I Had a Hammer", som så småningom skulle bli en hymne av Civil Rights Movement på 1960-talet.
Politiska kontroverser
The Weavers karriär ökades när ett vittne inför House Un-American Activity Committee namngav Seeger och andra i gruppen som medlemmar i kommunistpartiet.
Vävarna svartlistades. Klubbar och teatrar vägrade att boka dem och radiostationer vägrade spela sina låtar, trots deras tidigare popularitet. Gruppen bröt så småningom upp.
Seeger, som upprätthöll följande som soloartist, lyckades tjäna sitt liv genom att spela in ett antal album för ett litet skivbolag, Folkways. Hans inspelningar under den perioden tenderade att vara album med folklåtar för barn, och han uppträdde ofta på sommarläger som ignorerade svartlistans dikter. Seeger skämtade senare att barnen till vänster som blev hans fans på sommarlägren på 1950-talet skulle fortsätta att vara de kollegialister som han sjöng till på 1960-talet.
Pete Seeger (tillsammans med sin advokat) vittnade inför HUAC. Getty Images Den 18 augusti 1955 vittnade Seeger vid HUAC-utfrågningar som inriktades på antagen kommunistisk infiltration av underhållningsindustrin. Vid det federala domstolen i nedre Manhattan framkom Seeger inför utskottet, men bara för att vägra att svara på frågor och anklaga kommittén för att vara oamerikansk.
När han pressades om han hade uppträtt för kommunistgrupper svarade han:
"Jag har sjungit för amerikaner av alla politiska övertalningar, och jag är stolt över att jag aldrig vägrar att sjunga för en publik, oavsett vilken religion eller färg på deras hud, eller situation i livet. Jag har sjungit i hobo djunglar, och jag har sjöng för Rockefellers, och jag är stolt över att jag aldrig har vägrat att sjunga för någon. Det är det enda svaret jag kan ge på den raden. "
