Utveckla tillväxttankar hos studenter för att stänga prestationsgap

Lärare använder ofta beröm för att motivera sina elever. Men att säga ”Bra jobb!” Eller ”Du måste vara smart på det här!” Kanske inte har den positiva effekten som lärare hoppas kunna kommunicera.

Forskning visar att det finns former av beröm som kan stärka en elevs tro att han eller hon är antingen "smart" eller "dum". Denna tro på en fast eller statisk intelligens kan förhindra en student från att försöka eller bestå vid en uppgift. En student kan antingen tänka "Om jag redan är smart behöver jag inte arbeta hårt" eller "Om jag är dum, kan jag inte lära mig."

Så, hur kan lärare avsiktligt ändra de sätt eleverna tänker på sin egen intelligens? Lärare kan uppmuntra elever, till och med lågpresterande elever med höga behov, att engagera sig och uppnå genom att hjälpa dem att utveckla ett tillväxtmönster.

Carol Dweck's Growth Mindset Research

Begreppet tillväxttankar föreslogs först av Carol Dweck, en professor i psykologi vid Lewis och Virginia Eaton vid Stanford University. Hennes bok, Mindset: The New Psychology of Success (2007) är baserad på hennes forskning med elever som antyder att lärare kan hjälpa till att utveckla det som kallas en tillväxttankar för att förbättra studenternas akademiska prestationer.

I flera studier märkte Dweck skillnaden i elevernas prestanda när de trodde att deras intelligens var statisk kontra studenter som trodde att deras intelligens kunde utvecklas. Om eleverna trodde på en statisk intelligens, uppvisade de en så stark önskan att se smart ut att de försökte undvika utmaningar. De skulle ge upp lätt, och de ignorerade användbar kritik. Dessa studenter tenderade också att inte spendera ansträngningar på uppgifter som de såg som fruktlösa. Slutligen kände dessa elever hotade av andra studenters framgång.

Däremot uppvisade studenter som kände att intelligens kan utvecklas en önskan att omfamna utmaningar och visa uthållighet. Dessa studenter accepterade användbar kritik och lärde sig av råd. De inspirerades också av andras framgång.

Hyllande studenter

Dwecks forskning såg lärare som förändringsagenter för att få elever att gå från fasta till tillväxtminnet. Hon förespråkade att lärare arbetar avsiktligt för att flytta elever från en övertygelse om att de är "smarta" eller "stumma" till att bli motiverade istället för att "arbeta hårt" och "visa ansträngning." Så enkelt som det låter, kan lärarna berömma eleverna vara avgörande för att hjälpa eleverna att göra denna övergång. 

Innan Dweck, till exempel, skulle vanliga ordfraser som lärare kan använda med sina elever låta som "jag sa till dig att du var smart" eller "Du är en så bra student!"

Med Dwecks forskning bör lärare som vill att elever ska utveckla ett tankesätt tillväxt bör berömma elevernas ansträngningar med olika fraser eller frågor. Dessa är föreslagna fraser eller frågor som kan göra det möjligt för eleverna att känna sig fullbordade när som helst i en uppgift eller uppdrag:

• Du fortsatte att arbeta och koncentrerad
• Hur gjorde du det där?
• Du studerade och din förbättring visar detta!
• Vad planerar du att göra härnäst?
• Är du nöjd med vad du gjorde?

Lärare kan kontakta föräldrar för att ge dem information för att stödja en elevs tankesätt om tillväxt. Denna kommunikation (rapportkort, anteckningar hem, e-post osv.) Kan ge föräldrarna en bättre förståelse för de attityder som eleverna bör ha när de utvecklar ett tillväxtminnesätt. Denna information kan varna en förälder till elevens nyfikenhet, optimism, uthållighet eller social intelligens när det gäller akademisk prestation.

Till exempel kan lärare uppdatera föräldrar med uttalanden som:

• Studenten slutförde det hon började
• Studenten försökte mycket hårt trots något initialt misslyckande
• Studenten förblev motiverad, även när det inte gick bra
• Studenten närmade sig nya uppgifter med spänning och energi
• Studenten ställde frågor som visade att han eller hon hade en önskan att lära sig 
• Student anpassad till föränderliga sociala situationer

Tillväxtmindsatser och prestationsgapen

Förbättring av studenter med höga behov är ett gemensamt mål för skolor och distrikt. Den amerikanska utbildningsdepartementet definierar studenter med höga behov som de som löper risk för utbildningssvikt eller på annat sätt behöver specialhjälp och stöd. Kriterierna för höga behov (vilken som helst eller en kombination av följande) inkluderar studenter som:

• Lever i fattigdom
• Gå på skolor med hög minoritet (enligt definitionen i programmet Race to the Top)
• Är långt under lönegrad
• Har lämnat skolan innan du fick ett vanligt gymnasieexamen
• Riskerar att inte examen med examen i tid
• Är hemlösa
• Är i fostervård
• Har fängslats
• Har funktionshinder
• Är engelska elever