Stora amerikanska tal Lou Gehrigs farväl till baseball

"Ice Bucket Challenge" som samlade in pengar för att bota Amyotrophic lateral sclerosis (ALS) har den distinktionen att vara en av de mest framgångsrika insamlingsinsatser som någonsin samlat över $ 115 miljoner dollar under en sexveckorsperiod (augusti till mitten av september 2014). Denna utmaning blev viral efter att tre unga män med ALS publicerade en video som visade att de dumpade hinkar med isvatten på deras huvuden i en symbolisk ställning mot sjukdomen. De utmanade andra att filma sig själva göra samma sak och uppmuntrade välgörenhetsdonationer också. På Facebook, Twitter och andra sociala medieplattformar var många kändisar och sportpersoner skyldiga.

Sjukdomen ALS identifierades först 1869, men det var inte förrän 1939 när Lou Gehrig, en populär basebollspelare för New York Yankees, väckte nationell uppmärksamhet på sjukdomen. När han fick veta att han hade ingått ALS beslutade Gehrig att gå i pension från baseball. Med ett förslag från sportskribenten Paul Gallico höll New York Yankees en erkännandedag för att hedra Gehrig.

Den 4 juli 1939 såg 62 000 fans när Gehrig höll ett kort tal under vilket han beskrev sig själv som "den lyckligaste mannen på jorden." Texten och ljudet från talet finns på den amerikanska retorikens webbplats.

ALS, är en progressiv neurodegenerativ sjukdom som påverkar nervceller i hjärnan och ryggmärgen. Det fanns då, och är fortfarande, inget botemedel mot denna sjukdom. Trots denna medicinska dödsstraff listade Gehrig de förhållanden han hade med andra upprepade gånger som "en välsignelse".

Först tackade han fansen:

"Jag har varit på ballparks i sjutton år och jag har aldrig fått något annat än vänlighet och uppmuntran från er fans."

Han tackade sina kollegor:

"Titta på dessa storslagna män. Vem av er skulle inte betrakta det som höjdpunkten i hans karriär bara för att umgås med dem till och med en dag? Visst har jag tur."

Han tackade NY Yankees ledning, och han tackade medlemmarna i det rivaliserande teamet, NY Giants:

"När New York Giants, ett lag du skulle ge din högra arm att slå och vice versa, skickar dig en gåva, det är något."

Han tackade grunderna:

"När alla ner till trädgårdsmästarna och de pojkarna i de vita kapporna kommer ihåg dig med troféer, är det något."

Han tackade sina föräldrar: 

"När du har en far och mamma som arbetar hela livet så att du kan få en utbildning och bygga din kropp är det en välsignelse." 

Och han tackade sin fru:

"När du har en hustru som har varit ett styrktorn och visat mer mod än du drömt om att existerade, är det det finaste jag vet."

I denna korta text visade Gehrig både otrolig nåd och utmärkt talhantverk. 

Enligt flera konton sändes talet med flera mikrofoner, men bara 286 ord av talet spelades faktiskt på band. Det här talets läsbarhet är grad 7, så detta tal är litterär informationstext som lätt kan delas med både medel- och gymnasieelever. 

Studenter kan lära sig att Gehriges retoriska strategier inkluderade anaforan, som är upprepningen av ett första ord eller fras i på varandra följande fraser. Resultatet var ett tal som följde ett tackmönster till dem som hade gjort honom till "den lyckligaste mannen" trots hans dödliga medicinska diagnos. 

Att ge elever tal för att analysera är ett sätt för lärare inom alla ämnesområden att öka bakgrundskunskap om historia och amerikansk kultur. Undervisning i denna avskedsadress uppfyller de vanliga kärnlitteraturstandarderna för historia och samhällsstudier, som kräver att eleverna bestämmer ordbetydningar, uppskattar nyanserna i ord och utvidgar sina ord och fraser..

Utöver lektionen i litterär analys ger undervisningen i detta tal också eleverna ett exempel på en nådig idrottshjälte, en modell för ödmjukhet. Det finns också möjlighet att bekanta sig med eleverna med andra baseboll. Enligt pressrapporterna, när talet avslutades, gick den berömda Yankee-sluggen Babe Ruth upp och satte armen runt sin tidigare lagkamrat. 

Gehrigs status som idrottshjälte gav ALS mycket uppmärksamhet; två år efter sin diagnos vid 35 års ålder dog han. Utmaningen med ishink som började 2014 har också gett pengar och uppmärksamhet på att hitta ett botemedel mot sjukdomen. I september 2016 meddelade forskare att ishinkutmaningen finansierade forskning som upptäckte en gen som kan bidra till sjukdomen.

Allt detta stöd för att hitta ett botemedel mot ALS? Med Lou Gehrigs ord, "Det är något."