Stoppa klassrummet

Trots en lärares bästa avsikter kan en rörig klassrumsmiljö distrahera eleverna från att lära sig. För mycket visuell stimulering i klassrummet kan vara distraherande, layouten kan vara ovälkomlig eller klassens väggfärg kan ha en negativ inverkan på humöret. Dessa delar avklassrumsmiljön kan ha en negativ eller positiv effekt på studentens akademiska prestationer. Detta allmänna uttalande stöds av en växande mängd forskning om den kritiska inverkan som ljus, rymd och rumslayout har på studentens välbefinnande, fysiskt och emotionellt.

Akademin för neurovetenskap för arkitektur har samlat information om denna inverkan:

"Funktioner i alla arkitektoniska miljöer kan påverka vissa hjärnprocesser som de som är involverade i stress, känslor och minne" (Edelstein 2009). 

Även om det kan vara svårt att kontrollera alla faktorer, är valet av material på en klassvägg det enklaste att hantera för en lärare. Princeton University Neuroscience Institute publicerade resultaten från en studie, "Interactions of Top-Down and Bottom-Up Mechanises in Human Visual Cortex," de genomförde som diskuterar hur hjärnan sorterar ut konkurrerande stimuli. En rubrik i forskningsanmärkningarna:

"Flera stimuli närvarande i det visuella fältet konkurrerar samtidigt om neuralrepresentation ..." 

Med andra ord, ju mer stimulering i en miljö, desto mer konkurrens om uppmärksamhet från den del av studentens hjärna som behövs för att fokusera.

Michael Hubenthal och Thomas O'Brien nådde samma slutsats i sin forskning Revisiting Your Classroom's Walls: The Pedagogical Power of Posters (2009). De fann att studentens arbetsminne använder olika komponenter som bearbetar visuell och muntlig information .

De var överens om att för många affischer, förordningar eller informationskällor kan ha potential att överväldiga en students arbetsminne: 

"Den visuella komplexiteten orsakad av ett överflöd av text och små bilder kan skapa en överväldigande visuell / verbal tävling mellan text och grafik som elever måste få kontroll för att ge mening till information."

Från tidiga år till gymnasiet

För många elever börjar text- och grafikrika klassrumsmiljöer i sina tidiga klassrum (Pre-K och elementary). Dessa klassrum kan vara inredda till ett extremt. 

Alltför ofta passerar röran för kvalitet, ett känsla som Erika Christakis uttryckte i sin bok The Importance of Being Little: What Preschoolers Really Need from Grownups (2016). I kapitel 2 ("Goldilocks Goes to Daycare") beskriver Christakis den genomsnittliga förskolan på följande sätt:

"Först ska vi bombardera dig med det som lärare kallar en tryckrig miljö, varje vägg och yta som är dekorerad med ett brett spektrum av etiketter, ordförrådslista, kalendrar, grafer, klassrumsregler, alfabetlistor, sifferdiagram och inspirerande platituden - få av de symbolerna kommer du att kunna avkoda, ett favorit surrord för vad som tidigare var känt som läsning "(33).

Christakis listar också de andra distraktionerna som också hänger i synen: antalet obligatoriska regler och förordningar tillsammans med dekorationer inklusive handtvättinstruktioner, allergiförfaranden och nödutgångsdiagram. Hon skriver:

"I en studie manipulerade forskarna mängden rör på väggarna i ett laboratorieklassrum där förskolebarnare fick lära sig en serie vetenskapslektioner. När den visuella distraktionen ökade minskade barnens förmåga att fokusera, stanna på uppgiften och lära sig ny information "(33).

Forskare från The Holistic Evidence and Design (HEAD) stöder Christakis ståndpunkt. De bedömde hundra femtiotre brittiska klassrum för att studera kopplingen mellan klassrumsmiljön och lärandet av nästan fyra tusen elever (åldrarna 5-11). Forskarna Peter Barrett, Fay Davies, Yufan Zhang och Lucinda Barrett publicerade sina resultat i The Holistic Impact of Classroom Spaces on Learning in Specific Subjects (2016). De granskade effekterna av olika faktorer, inklusive färg, på elevernas inlärning, genom att titta på mått på framsteg i läsning, skrivning och matematik. De fann att läsning och skrivföreställningar särskilt påverkas av stimulansnivåer. De noterade också att matte fick den mest positiva inverkan från en klassrumsdesign som är studentcentrerad och personifierade utrymmen.

Miljöelement: Färg i klassrummet

Klassens färg kan också stimulera eller överimulera eleverna. Det här miljöelementet kanske inte alltid är under lärarens kontroll, men det finns några rekommendationer som lärare kan göra. Till exempel är färgerna röd och orange förknippade med negativ inverkan på eleverna, vilket gör att de känner sig nervösa och oroade. Däremot är blå och gröna färger lugnande färger. 

Färgen på en miljö påverkar också olika barn beroende på ålder. Yngre barn under fem år kan vara mer produktiva med ljusa färger som gul. Äldre elever, särskilt gymnasieelever, fungerar bättre i rum målade i ljusa nyanser av blått och grönt som är mindre stressande och distraherande. Varma gula eller bleka gula är också äldre studenter lämpliga.

"Den vetenskapliga forskningen om färg är omfattande och färg kan påverka barns humör, mentala klarhet och energinivåer" (Englebrecht, 2003). 

Enligt International Association of Color Consultants - North America (IACC-NA) har en skolas fysiska miljö en kraftfull psykofysiologisk inverkan på sina studenter: 

"Lämplig färgdesign är viktigt för att skydda synen, skapa miljöer som bidrar till att studera och för att främja fysisk och mental hälsa."

IACC har noterat att dåliga färgval kan leda till "irritabilitet, för tidig trötthet, brist på intresse och beteendeproblem." 

Alternativt kan väggar utan färg också vara ett problem. Färglösa och dåligt upplysta klassrum anses ofta vara tråkiga eller livlösa, och ett tråkigt klassrum kan kanske göra att eleverna blir frikopplade och inte intresserade av att lära sig.

"Av budgetskäl söker många skolor inte bra information om färg," säger Bonnie Krims, från IACC. Hon konstaterar att det tidigare fanns en vanlig övertygelse att ju mer färgstarka klassrummet var, desto bättre för eleverna. Ny forskning bestrider tidigare praxis, och att för mycket färg, eller färger som är för ljusa, kan leda till överstimulering.

En accentvägg med ljus färg i ett klassrum kan kompenseras av dämpade nyanser på de andra väggarna. "Målet är att hitta en balans," avslutar Krims. 

Naturligt ljus

Mörka färger är lika problematiska. Varje färg som minskar eller filtrerar naturligt solljus ur ett rum kan till och med få människor att känna sig dåsiga och listlösa (Hathaway, 1987). Det finns flera studier som pekar på de positiva effekterna av naturligt ljus på hälsa och humör. En medicinsk studie fann att patienter som hade tillgång till en naturskön utsikt över naturen hade kortare sjukhusvistelser och krävde lägre mängder smärtmedicinering än de patienter som hade fönster som mötte en tegelbyggnad.

Den officiella bloggen från det amerikanska utbildningsdepartementet publicerade en studie från 2003 (i Kalifornien) som fann att klassrum med mest (naturligt) dagsljus hade 20 procent bättre inlärningshastighet i matematik och en 26 procent bättre läsning jämfört med klassrum med liten eller ingen dagsljus. Studien noterade också att lärare i vissa fall bara behövde flytta om möbler eller flytta förvaring för att dra fördel av tillgängligt naturligt ljus i sina klassrum.  

Överstimulering och studenter med speciella behov

Överstimulering är ett problem med studenter som kan ha Autistic Spectrum Disorder (ASD). Indiana Resource Center for Autism rekommenderar att "lärare försöker begränsa hörsel- och visuella distraktioner så att eleverna kan fokusera på de begrepp som undervisas i stället för detaljer som kanske inte är relevanta och minskar konkurrerande distraktioner." Deras rekommendation är att begränsa dessa distraktioner:

"Ofta när studenter med ASD presenteras för mycket stimulans (visuellt eller auditivt), kan behandlingen sakta ner, eller om överbelastning kan behandlingen stoppa helt." 

Detta tillvägagångssätt kan vara gynnsamt för andra studenter också. Medan ett klassrum som är rikt på material kan stödja inlärning, kan ett rörigt klassrum som överdimulerar vara för distraherande för många elever oavsett om de har speciella behov eller inte.

Färg betyder också för studenter med särskilda behov. Trish Buscemi, ägaren till Colors Matter, har erfarenhet av att ge klienter råd om vilken färgpalett de ska använda med speciella behov. Buscemi har funnit att blues, greener och dämpade bruna toner tenderar att vara lämpliga val för studenter med ADD och ADHD, och hon skriver på sin blogg att:

"Hjärnan kommer ihåg färg först!"

Låt eleverna besluta

På ungdomsnivån kan lärare få elever att bidra med att utforma ett lärandeutrymme. Att ge eleverna en röst när de utformar sitt utrymme hjälper till att utveckla studentägande i klassrummet. Akademin för neurovetenskap för arkitektur håller med och noterar vikten av att kunna ha utrymmen som studenter kan "kalla sina egna." Deras litteratur förklarar, "Känslor av komfort och välkomnande i ett gemensamt utrymme är avgörande för den nivå som vi känner oss inbjudna att delta." Studenter är mer benägna att vara stolta över rymden, och de är mer benägna att stödja varandras ansträngningar att bidra med idéer och upprätthålla organisationen. 

Lärare bör också uppmuntras att presentera elevernas arbete, kanske originella konstverk, som visas för att framkalla förtroende och elevvärde. 

Vilka dekorationer att välja?

För att minska rodret i klassrummet, kunde lärarna ställa sig följande frågor innan de lägger in kardborrebandet eller löstagbart tejp på klassrumsväggen:

• Vilket syfte tjänar denna affisch, tecken eller display?
• Gör dessa affischer, tecken eller artiklar fira eller stödja studentens lärande?
• Är affischer, tecken eller skärmar aktuella med vad man lär sig i klassrummet?
• Kan skärmen göras interaktiv?
• Finns det vitt utrymme mellan väggskärmar för att hjälpa ögat att skilja vad som finns på skärmen?
• Kan elever bidra till att dekorera klassrummet (fråga "Vad tror du kan gå in i det utrymmet?")

När läsåret börjar bör lärarna ha i åtanke möjligheter att begränsa distraktioner och minska klassrummet för bättre akademiska prestationer.