Guldstandarden för specialpedagoger

Specialundervisning är ett område som kommer att fortsätta att behöva kvalificerade kandidater under minst det kommande decenniet. Vad gör skillnaden mellan en tillräcklig och en bra specialpedagog? 

Specialpedagoger är mycket intelligenta

Människor gör ofta misstaget att tro att eftersom barn med funktionsnedsättningar ofta är kognitivt handikappade, de inte behöver smarta lärare. Felaktig. Barnvaktens era är över. Intellektuellt är kraven på specialpedagoger större än de som undervisar i ett enda ämne. Specialpedagoger måste:

1. Känner till den allmänna utbildningen tillräckligt för att anpassa den till deras elever. I situationer där de undervisar i inkluderande miljöer måste de förstå hur man gör läroplaninformation och färdigheter (som i matematik och läsning) tillgängliga för sina elever med funktionsnedsättningar.
2. Utvärdera studenter både formellt och informellt, förstå deras styrka och deras behov. Du bedömer och förstår också dina elevernas styrkor och svagheter när det gäller inlärningsstil: lär de sig visuellt eller auditoriskt? Behöver de flytta sig (kinetik) eller är de lätt distraherade?
3. Ha ett öppet sinne. En del av intelligensen är naturlig nyfikenhet. Stora specialpedagoger har alltid ögonen öppna för nya datadrivna strategier, material och resurser de kan använda för att hjälpa sina elever att lyckas.

Detta betyder inte att specialpedagoger inte själva kan vara funktionshindrade: en person med dyslexi som framgångsrikt har slutfört det obligatoriska högskoleprogrammet för specialundervisning förstår inte bara vad deras elever behöver lära sig, utan har också byggt en stark repertoar av strategier för att övervinna problem de har med text eller matematik eller långvarigt minne.

Specialpedagoger som barn

Du måste veta om du verkligen gillar barn om du ska undervisa i specialundervisning. Verkar som det borde antas, men inte. Det finns människor som trodde att de skulle vilja undervisa och sedan fick reda på att de inte gillade barnens rörighet. Du måste särskilt gilla pojkar, eftersom pojkar representerar 80 procent av alla elever med autism och mer än hälften av barn med andra funktionshinder. Barn är ofta smutsiga, de kanske luktar dåligt ibland och de är inte alla söta. Se till att du gillar barn i verkligheten och inte bara i det abstrakta.

Specialpedagoger är antropologer

Temple Grandin, välkänd för att vara både autistisk och en artikulerad tolk för autism (Thinking in Pictures, 2006) beskrev hennes omständigheter med den typiska världen som "En antropolog på Mars." Det är också en lämplig beskrivning av en bra lärare för barn, särskilt barn med en Autism Spectrum Disorder.

En antropolog studerar kultur och kommunikation för specifika kulturgrupper. En stor specialpedagog observerar också sina elever nära för att förstå dem, både för att tillgodose deras behov och använda sina styrkor såväl som deras behov för att utforma undervisningen.

En antropolog lägger inte sina fördomar på ämnen eller samhället han eller hon studerar. Detsamma gäller för en stor specialpedagog. En bra specialpedagog uppmärksammar vad som motiverar hans eller hennes elever och bedömer dem inte när de inte uppfyller sina förväntningar. Gillar barn att vara artiga? Antag att de aldrig har lärt sig, snarare än att de är oförskämd. Barn med funktionshinder har människor som bedömer dem hela dagen. En överlägsen specialpedagog kvarhåller dom.

Specialpedagoger skapar säkra platser.

Om du har ett fristående klassrum eller ett resursrum måste du vara säker på att du skapar en plats där lugn och ordning härskar. Det handlar inte om att vara högt nog för att få uppmärksamhet. Det är faktiskt kontraproduktivt för de flesta barn med funktionsnedsättningar, särskilt studenter på autismspektrumet. Istället behöver specialpedagoger:

1. Upprätta rutiner: Att skapa strukturerade rutiner är ovärderligt för att ha ett lugnt, ordnat klassrum. Rutiner begränsar inte eleverna, de skapar en ram som hjälper eleverna att lyckas.
2. Skapa positivt beteendestöd: En bra lärare tänker framåt, och genom att sätta positivt beteendestöd på plats, undviker alla negativen som kommer med en reaktiv inställning till beteendehantering.

Specialpedagoger hanterar sig själv

Om du har ett humör, gillar att ha saker på din väg eller på annat sätt ta hand om nummer ett är du förmodligen inte en bra kandidat för undervisning, än mindre att undervisa barn i specialundervisning. Du kan vara väl betald och njuta av vad du gör i specialundervisning, men ingen lovade dig en rosträdgård.

Att hålla dig sval inför beteendeutmaningar eller svåra föräldrar är avgörande för din framgång. Att komma överens med och övervaka en klassassistent kräver också att du vet vad du behöver för att lyckas. Det betyder inte att du är en pushover, det betyder att du kan skilja vad som verkligen är viktigt och vad som är förhandlingsbart.

Andra egenskaper hos en framgångsrik specialpedagog

• Uppmärksamhet på detaljer: Du måste samla in data, hålla andra register och skriva en hel del rapporter. Förmågan att ta hänsyn till dessa detaljer samtidigt som instruktion är en stor utmaning.
• En förmåga att hålla tidsfrister: Att hålla sig till tidsfristerna är avgörande för att undvika rätt process: det rättsliga antagandet du vet vad du pratar om förångas när du inte följer federala lagar, och att inte uppfylla tidslinjer är en plats för många specialpedagoger misslyckas.

Kör till närmaste utgång

Om du har turen att ha god självmedvetenhet, och du upptäcker att vissa av ovanstående saker inte stämmer överens med dina styrkor, måste du sträva efter något som bättre matchar din skicklighet och dina önskningar.

Om du upptäcker att du har dessa styrkor, hoppas vi att du har deltagit i ett specialutbildningsprogram. Vi behöver dig. Vi behöver intelligenta, lyhörda och empatiska lärare för att hjälpa elever med funktionsnedsättningar att lyckas och hjälpa oss alla att vara stolta över att vi har valt att tjäna barn med speciella behov.