10 coola fakta om litium

Här är några fakta om litium, som är elementet atom nummer 3 på det periodiska systemet.

Litiumfakta och historia

Vad vi vet om litium:

1. Litium är det tredje elementet i det periodiska systemet med tre protoner och elementets symbol Li. Den har en atommassa på 6.941. Naturligt litium är en blandning av två stabila isotoper, litium-6 och litium-7. Litium-7 står för över 92% av elementets naturliga överflöd.
2. Litium är en alkalimetall. Den är silvervit i ren form och är så mjuk att den kan skäras med en smörkniv. Den har en av de lägsta smältpunkterna och en hög kokpunkt för en metall.
3. Litiummetall bränner vitt, även om det ger en flimröd färg. Detta är den egenskap som ledde till dess upptäckt som ett element. På 1790-talet var det känt att mineralen petalite (LiAISi₄O₁₀) Brände rödbrun i en eld. År 1817 hade den svenska kemisten Johan August Arfvedson fastställt att mineralet innehöll ett okänt element ansvarigt för den färgade lågan. Arfvedson namngav elementet, även om han inte kunde rena det som en ren metall. Det var inte förrän 1855 som den brittiska kemisten Augustus Matthiessen och den tyska kemisten Robert Bunsen slutligen lyckades rena litium från litiumklorid.
4. Litium förekommer inte fritt i naturen, även om det finns i nästan alla stollar och i mineralkällor. Det var ett av tre element som producerades av big bang, tillsammans med väte och helium. Men det rena elementet är så reaktivt att det bara finns naturligt bundet till andra element för att bilda föreningar. Det naturliga överflödet av elementet i jordskorpan är cirka 0,0007%. Ett av mysterierna kring litium är att mängden litium som tros ha producerats av big bang är ungefär tre gånger högre än vad forskare ser i de äldsta stjärnorna. I solsystemet är litium mycket mindre vanligt än 25 av de första 32 kemiska elementen, förmodligen på grund av att atomkärnan i litium är praktiskt taget instabil, med två stabila isotoper som har extremt låga bindande energier per nukleon.
5. Ren litiummetall är extremt frätande och kräver speciell hantering. Eftersom den reagerar med luft och vatten lagras metallen under olja eller innesluts i en inert atmosfär. När litium tar eld gör reaktionen med syre svårt att släcka lågorna.
6. Litium är den lättaste metallen och det minst täta fasta elementet, med en densitet på ungefär hälften av vatten. Med andra ord, om litium inte reagerade med vatten (vilket det gör, något kraftigt), skulle det flyta.
7. Bland andra användningar används litium inom medicin, som värmeöverföringsmedel, för tillverkning av legeringar och för batterier. Även om litiumföreningar är kända för att stabilisera humöret, vet forskare fortfarande inte den exakta mekanismen för effekten på nervsystemet. Det som är känt är att det minskar aktiviteten hos receptorn för neurotransmitter dopamin och att den kan korsa morkakan för att påverka ett ofött barn.
8. Transmutationen av litium till tritium var den första av människan framställda kärnfusionsreaktionen.
9. Namnet på litium kommer från det grekiska lithos, vilket betyder sten. Litium förekommer i de flesta stollande bergarter, även om det inte förekommer fritt i naturen.
10. Litiummetall tillverkas genom elektrolys av smält litiumklorid.