10 fascinerande fakta om eldflugor

Eldflugor eller blixtnedslag är från familjen Coleoptera: Lampyridae och de kan vara våra mest älskade insekter, inspirerande poeter och forskare. Eldflugor är varken flugor eller buggar; de är skalbaggar, och det finns 2 000 arter på vår planet.

Här är andra intressanta fakta om eldflugor:

Flyg

Liksom alla andra skalbaggar har blixtnedgångar härdade förgångar som kallas elytra, som möts i en rak linje ner på ryggen när de är i vila. Under flygningen håller eldflugor elytraen ute för balans, och förlitar sig på deras membranformiga bakhjul för rörelse. Dessa drag placerar eldflugor kvadratiskt i ordningen Coleoptera.

Effektiva ljusproducenter

En glödlampa avger 90% av sin energi som värme och endast 10% som ljus, vilket du skulle veta om du har rört en som har varit på ett tag. Om eldflugor producerade så mycket värme när de tändes, skulle de förbränna sig själva. Brandmän producerar ljus genom en effektiv kemisk reaktion som kallas kemiluminescens som gör att de kan glöda utan att slösa bort värmeenergi. För eldflugor går 100% av energin till att göra ljus; genom att uppnå att blinkande ökar eldfluens metaboliska hastigheter ett förvånansvärt lågt 37% över vilovärden.

Brandmän är bioluminescerande, vilket betyder att de är levande varelser som producerar ljus, en egenskap som delas med en handfull andra markbundna insekter, inklusive klingbaggar och järnvägsmaskar. Ljuset används för att locka rov och medlemmar av motsatt kön och för att varna rovdjur. Blixt-buggar smakar dåligt på fåglar och andra potentiella rovdjur, så varningssignalen är minnesvärd för de som har tagit prov tidigare.

'Prata' med hjälp av ljusa signaler

Eldflugor tar inte på de spektakulära sommarskärmarna bara för att underhålla oss. Du avlyssnar i firefly singelbaren. Brandflugor för män som kryssar för kompisar blinkar ett artsspecifikt mönster för att tillkännage tillgänglighet för mottagliga kvinnor. En intresserad kvinna kommer att svara och hjälpa mannen att hitta henne där hon ligger, ofta på låg vegetation.

Bioluminescent för livet

Vi ser inte ofta eldflugor innan de når vuxen ålder, så du kanske inte vet att eldflugor glöder i alla livsfaser. Bioluminescens börjar med ägget och är närvarande under hela livscykeln. Alla eldfluggägg, larver och valpar som är kända för vetenskapen kan producera ljus. Vissa eldfluggägg avger en svag glöd när de störs.

Den blinkande delen av eldflugor kallas en lykta, och eldflugan kontrollerar den blinkande med nervstimulering och kväveoxid. Hanarna synkroniserar ofta sina blixtar med varandra under fängelse, en kapacitet som kallas medbringande (svarar på en extern rytm) tänkte en gång endast möjligt hos människor men nu erkänd hos flera djur. Färger av eldflugljus varierar stort mellan olika arter, från gulgrön till orange till turkos till en ljus vallmo-röd.

Bor tillbringade mest som larva

Firefly börjar livet som ett bioluminescerande, sfäriskt ägg. I slutet av sommaren lägger vuxna tikar omkring 100 ägg i jord eller nära jordytan. Den maskliknande larven kläcker ut inom tre till fyra veckor och under hela hösten jakter rovet med en hypodermisk liknande injektionsstrategi liknande den hos bin.

Larver tillbringar vintern under marken i flera typer av lerkammare. Vissa arter tillbringar mer än två vintrar innan de valpar i slutet av våren och uppstår som vuxna efter 10 dagar till flera veckor. Vuxen eldflugor lever bara ytterligare två månader, tillbringar sommaren parning och uppträder för oss innan de lägger ägg och dör.

Inte alla vuxna blinkar

Brandmän är kända för sina blinkande ljussignaler, men inte alla eldflugor blinkar. Vissa vuxna eldflugor, främst de i västra Nordamerika, använder inte ljussignaler för att kommunicera. Många tror att eldflugor inte finns väster om Rockies eftersom blinkande populationer sällan ses där, men de gör det.

Larver Feed on Snails

Eldfyrlarver är köttätande rovdjur, och deras favoritmat är escargot. De flesta eldflugtarter lever i fuktiga, markbundna miljöer, där de lever av sniglar eller maskar i jorden. Några asiatiska arter använder gälar för att andas under vattnet, där de äter vattenlevande sniglar och andra blötdjur. Vissa arter är arboreala, och deras larver jagar träd sniglar.

Vissa är kannibaler

Vad vuxna eldflugor äter är i stort sett okänt. De flesta verkar inte föda alls, medan andra tros äta kvalster eller pollen. Vi vet att Photuris eldflugor äter andra eldflugor. Photuris-kvinnor gillar att gabba på män av andra släktingar.

Dessa Photuris femmes fatales använd ett trick som kallas aggressiv mimik för att hitta måltider. När en manlig eldfly av en annan släkt blinkar sin ljussignal, svarar den kvinnliga Photuris-eldfilen med hanens blixtmönster och antyder att hon är en mottaglig kompis av hans art. Hon fortsätter att locka honom tills han är inom hennes räckhåll. Sedan börjar hennes måltid.

Vuxna kvinnliga Photuris eldflugor är också kleptoparasitiska och kan ses som livnär sig av silk-inpackade Photinus-arter eldflugor (ibland till och med en av sina egna slag) som hänger i en spindelväv. Episka strider kan uppstå mellan spindeln och eldflugan. Ibland kan eldflugan hålla kvar spindeln tillräckligt länge för att konsumera det silkeslindade bytet, ibland skär spindeln banan och hennes förluster, och ibland fångar spindeln eldfilen och rovet och har dem båda lindade i siden.

Enzym som används i medicin

Forskare har utvecklat anmärkningsvärda användningsområden för eldfluciferas, enzymet som producerar bioluminescens i eldflugor. Det har använts som en markör för att upptäcka blodproppar, för att märka tuberkulosvirusceller och för att övervaka väteperoxidnivåer i levande organismer. Väteperoxid tros spela en roll i utvecklingen av vissa sjukdomar, inklusive cancer och diabetes. Forskare kan nu använda en syntetisk form av luciferas för mest forskning, så den kommersiella skörden av eldflugor har minskat.

Eldfyrpopulationer krymper, och sökandet efter luciferas är bara en av orsakerna. Utveckling och klimatförändringar har minskat eldfluens livsmiljöer och ljusföroreningar minskar förmågan för eldflugor att hitta kompisar och reproducera.

Flash-signaler synkroniserade

Föreställ dig tusentals eldflugor som tänds samtidigt, om och om igen, från skymning till mörker. Samtidig bioluminescens, som den kallas av forskare, förekommer på bara två platser i världen: Sydostasien och Great Smoky Mountains National Park. Nordamerikas ensamma synkrona arter, Photinus carolinus, lanserar sin lilla show varje år i slutet av våren.

Den mest spektakulära showen sägs vara den masssynkrona visningen av flera Pteroptyx-arter i Sydostasien. Massor av män samlas i grupper, kallade leks, och i ensamhet avger rytmiska förmögenheter. En varm plats för ekoturism är Selangor-floden i Malaysia. Lek courting sker ibland i amerikanska eldflugor, men inte under långa perioder.

I det amerikanska sydöstra, manliga medlemmar av den blå spöke eldfluenPhausis reticulate) lyser stadigt när de flyger långsamt över skogsbotten och letar efter kvinnor, från cirka 40 minuter efter solnedgången till midnatt. Båda könen avger en långvarig, nästan kontinuerlig glöd i de skogsområdena i Appalachia. Årliga turer för att se de blå spökena kan tas vid statliga skogar i South och North Carolina mellan april och juli.

källor

• Buschman, Lawrent L. "Biologi av firefly Pyractomena Lucifera (Coleoptera: Lampyridae)." Florida Entomolog.
• "Larval Biology and Ecology of Photuris Fireflies (Lampyridae: Coleoptera) i Northcentral Florida." Journal of the Kansas Entomological Society.
• Day, John C; Goodall, Tim I .; och Bailey, Mark J ... "Utvecklingen av den adenylatbildande proteinfamiljen i skalbaggar: flera Luciferasgenparaloger i eldflugor och glödmaskar." Molekylär fylogenetik och evolution.
• De Cock, Rapha et al. "Courtship and parring i Phausis Reticulata (Coleoptera: Lampyridae): Manliga flygbeteenden, kvinnliga glödskärmar och manlig attraktion mot lätta fällor." Florida Entomolog.
• Faust, Lynn, et al. "Tjuvar i natten: Kleptoparasitism av eldflugor i släktet Photuris Dejean (Coleoptera: Lampyridae)." Coleopterists Bulletin.
• Martin, Gavin J., et al. "Total bevisfylogeni och utvecklingen av vuxenbioluminescens i eldflugor (Coleoptera: Lampyridae)." Molekylär fylogenetik och evolution.
• Moosman, Paul R., et al. "Gör Courtship Flashes of Fireflies (Coleoptera: Lampyridae) Tjäna som aposematiska signaler till insektivatoriska fladdermöss?" Djurens beteende.
• Wilson, Margaret och Cook, Peter F. "Rytmisk intrång: Varför människor vill, eldflugor kan inte hjälpa det, husdjursfåglar försöker och sjölejon måste bestämmas." Psychonomic Bulletin & Review.