10 hot mot monarkmigration

Även om monarkfjärilar som art inte riskerar att utrotas inom en nära framtid, kan deras unika nordamerikanska migration upphöra utan ingripande. International Union for Conservation of Nature (IUCN) kallar monarkmigrationen en hotat biologiskt fenomen. Migrerande monarker möter hot under hela sin resa, från deras övervintrande platser till deras häckplatser. Här är tio hot mot monark migration, alla är resultatet av mänskliga aktiviteter. Tills vi ändrar våra sätt kommer monarker troligen att fortsätta att minska under hela deras nordamerikanska migrationsväg.

1. Roundup-resistent Crops

Amerikanska majs- och sojabönodlare planterar nu mestadels genetiskt modifierade grödor som är resistenta mot herbiciden Roundup. Istället för att till marken för att kontrollera ogräs i sina åkrar, kan bönderna nu plantera sina grödor först och sedan spraya sina fält med Roundup för att döda ogräset. Ogräset, inklusive mjölkväv, dör tillbaka, medan majs eller sojabönor fortsätter att växa. Vanlig mjölkväv (Asclepias syriaca), kanske den viktigaste monarkvärdväxten av alla mjölkvägar, kan fortfarande frodas i ett jordbearbetat fält. Fråga alla trädgårdsmästare som har planterat en lapp av det om hur snabbt det sprider sig och hur svårt det är att förhindra att komma igen. Men vanlig mjölkväga (eller någon mjölkvägsart, för den delen) tål inte dessa upprepade tillämpningar av Roundup på jordbruksmarker. Mjölkfrö i jordbruksfält tros ha varit en livsmedelskälla för upp till 70% av monarkerna tidigare; förlusten av dessa växter kan påverka befolkningen allvarligt. Roundup diskriminerar inte heller, så nektarplanter som en gång blommade mellan grödor har också försvunnit i dessa områden.

2. Användning av insektsmedel

Detta kan tyckas vara en icke-hjärna (och det är kanske), men monarkpopulationer kan påverkas av exponering för insektsmedel, även de som är avsedda att kontrollera andra insekter. I vissa fall kan insekticidet i fråga anses vara säkert för andra, icke-riktade djurliv, men det finns ofta inga studier för att bevisa att produkten inte skadar monarkfjärilar. Rädsla för West Nile-virus leder till att många samhällen genomför sprutningsprogram av bekämpningsmedel som är avsedda att döda myggor, till monarkernas eventuella skada. Permetrin, till exempel, används för att kontrollera vuxna myggor, men en studie utförd av Monarch Lab vid University of Minnesota visade att permetrinrester på mjölkväxtlöv är mycket dödliga för monark larver, särskilt i tidiga instars. Bt (Bacillus thuringiensis) är en bakterie som specifikt är inriktad på larver. Det appliceras luftigt på skogar, för att bekämpa skadedjur som zigenare och sätts in i genetiskt modifierat majs för att hjälpa växterna att avvisa skadedjur som majsborren. Studier visar att vindblåst pollen från GM-majs kan döda monarklarver om det giftiga pollen landar på mjölkvävets löv. Lyckligtvis tyder nyligen på ny forskning på att Bt-laden majspollen inte utgör ett allvarligt hot för den totala monarkpopulationen.

3. Underhållsaktiviteter på vägarna

Milkweed växer bra i störda livsmiljöer som vägar. Det kan sägas att de flesta monarkentusiaster kan upptäcka en mjölkvävlapp när de kör 60 mil per timme längs motorvägen! Man skulle kunna tro att en så lättväxande värdväxt skulle ge monarker en fördel, men tyvärr ser de människor som upprätthåller våra vägarätt vanligtvis mjölkgräs som ett ogräs och ingenting mer. På många ställen klipps vägtrafiken, ofta precis när mjölkväv är på topp och kryper med larver. I vissa fall behandlas växtväxtvägen med herbicider. När jordbrukare eliminerar mjölkväv från sina fält med Roundup, kommer vägkanten mjölkvägsställningar att vara viktigare för migrerande monark.

4. Ozonförorening

Ozon, en viktig del av smog, är mycket giftigt för växter. Vissa växter är känsligare för ozonförorening än andra. Milkweed är mycket känsligt för ozon i marknivå, så mycket att det betraktas som en pålitlig bioindikator för ozonföroreningar. Mjölkväxter som påverkas av ozon utvecklar mörka skador på deras bladverk, ett symptom som kallas stippling. Även om vi vet att mjölkvävets kvalitet lider i områden med hög marknivå ozon, vet vi lite om hur detta kan påverka monarklarver som lever på mjölkväxter i smoggy områden.

5. Avskogning

Övervintrande monarker behöver skogar för att skydda elementen, och de behöver mycket specifika skogar vid det. Befolkningen som föder sig öster om Rocky Mountains migrerar till berg i centrala Mexiko, där de kan roost i täta ställen med oyamelgranar. Tyvärr är dessa träd en värdefull resurs, och även efter att monarkens övervintringsplats utsågs som en bevaring fortsatte avverkningen olagligt. Under 20 år från 1986 till 2006 förlorades uppskattningsvis 10 500 hektar skog antingen helt eller störd till en viss grad att de inte längre tillhandahöll lämplig vintertäcke för fjärilarna. Sedan 2006 har den mexikanska regeringen varit mer vaksamma när det gäller att upprätthålla loggförbudet inom bevarandet, och tack och lov har avskogningen minskat avsevärt de senaste åren.

6. Vattendragning

Sedan långa innan monarkerna hittades klamra sig fast vid träd av miljoner i Mexiko, har mexikanska familjer funnits av landet i och runt oyamelskogarna. Lokala invånare behöver vatten, både för sina hem och för deras boskap och grödor. Under de senaste åren har bybor börjat avleda vatten från bergströmmar och använda plaströr för att fånga upp och rikta det till sina hem och gårdar. Detta lämnar inte bara strömmarna torra, utan det kräver också att de övervintrande monarkerna flyger längre sträckor på jakt efter vatten. Och ju längre de flyger, desto mer energi behöver fjärilarna för att överleva till våren.

7. Fastighetsutveckling

Kalifornien har några av landets högsta fastighetsvärden, så det är ingen överraskning att monarker på västkusten kan pressas ut av markutvecklare. Både avelshabitat och övervintringsplatser riskerar. Kom ihåg att monarkfjärilen inte är en hotad art, så den har inte skydd av lagen om hotade arter. Hittills har fjärilsentusiaster och monarkälskare gjort ett bra jobb med att be om bevarande av övervintrande platser, som är spridda från San Diego County till Marin County längs Kaliforniens kustlinje. Men vaksamhet måste upprätthållas för att se till att monarkerna behåller denna främsta fastighet.

8. Borttagning av icke-infödda eukalyptusträd

Varför skulle borttagningen av icke-infödda träd påverka monarkfjärilen, en infödd art? I mitten till slutet av 1800-talet importerade och planterade kalifornier inte mindre än 100 arter av eukalyptus från Australien. Dessa härdiga träd växte som ogräs längs Kaliforniens kust. Västra monarkfjärilar tyckte att lundarna av eukalyptusträd gav ett idealiskt skydd på vintern, ännu bättre än städerna hos inhemska tallar där de rostade tidigare. Den västliga befolkningen i nordamerikanska monarker förlitar sig nu starkt på dessa ställen med införda träd för att se dem genom vintern. Tyvärr är eukalyptus känd för sin benägenhet att driva eldbränder, så dessa skogar är inte så älskade av markförvaltare. Vi kan se en nedgång i antalet monark där de icke-infödda träden tas bort.

9. Klimatförändringar

Monarker behöver mycket specifika klimatförhållanden för att överleva vintern, och det är därför deras övervintrande platser är begränsade till bara 12 berg i Mexiko och en handfull eukalyptuslundar i Kalifornien. Det spelar ingen roll om du tror att klimatförändringar orsakas av människor (det är) eller inte, klimatförändringar är verkliga och det händer nu. Så vad kommer det att betyda för de migrerande monarkerna? Forskare använde klimatförändringsmodeller för att förutsäga vilka förhållanden på de övervintrande platserna kommer att vara inom en snar framtid, och modellerna målar en dyster bild för monarkerna. År 2055 förutspår klimatförändringsmodeller att oyamelskogarna i Mexiko kommer att se nederbörd liknande det som området upplevde 2002 när uppskattningsvis 70-80% av monarkerna i de två största övervintrande platserna dog. Varför är vått väder så skadligt för monarkerna? I ett torrare klimat kan fjärilarna anpassas till kylan genom en process som kallas superkylning. Våta fjärilar fryser ihjäl.

10. Turism

De människor som bryr sig mest om monarker kan bidra till deras undergång. Vi visste inte ens var monarkerna tillbringade sina vintrar fram till 1975, men under årtionden sedan har miljoner turister gjort pilgrimsfärd till centrala Mexiko för att se denna masssamling av fjärilar. Varje vinter reser upp till 150 000 besökare till de avlägsna oyamelskogarna. Effekten av 300 000 fot på de branta bergsspåren orsakar betydande markerosion. Många turister reser med hästryggen och sparkar upp damm som blockerar spirakel och bokstavligen kväver fjärilarna. Och varje år dyker upp fler företag för att tillgodose fjärilsturister, vilket kräver mer resurser och skapar mer avfall. Till och med i USA har turism ibland skadat mer än att hjälpa monarkerna. Ett motell byggt på ett av Kaliforniens övervintrande platser förstörde skogen och fick fjärilarna att överge platsen.

källor

• Nordamerikanska Monarch Conservation Plan (PDF), utarbetad av sekretariatet för kommissionen för miljösamarbete (CEC).
• Conservation Initiative i Nordamerika för att skydda Monarch Butterfly, Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals (CMS).
• Monarch Butterfly Conservation i Nordamerika, U.S. Forest Service.
• Migrating Monarch Butterflies in Monterey County, Ventana Wildlife Society.
• Artsprofil (monark), arter i riskhöga offentliga register, Kanadas regering.
• Effekterna av myggkontrollapplikationer av permetrin på monarkfjärilen (Danaus plexippus) Larver, Sara Brinda, 2004.
• Dödliga och sublethala effekter av resmetrin på icke-riktade arter, Meredith Blank, 2006.