12 överraskande fakta om sjöstjärna

Sjöstjärnor (eller havsstjärnor) är vackra marina djur som finns i en mängd olika färger, former och storlekar. Alla sjöstjärnor liknar stjärnor, och även om de vanligaste har endast fem armar kan några av dessa djur växa upp till 40 armar. De fantastiska varelserna - en del av en grupp djur som kallas hästdjur - reser med sina rörfötter. De kan regenerera förlorade lemmar, och de kan svälja stora byten med sina ovanliga magar.

Sea Stars är inte fisk

Carlos Agrazal / EyeEm / Getty Images

Även om havsstjärnor lever under vattnet och ofta kallas "sjöstjärna", är de inte riktiga fiskar. De har inte gälar, skalor eller fenor som fiskar.

Havsstjärnor rör sig också helt annorlunda än fisk. Medan fiskar driver sig med svansarna har havstjärnor små rörfötter för att hjälpa dem att röra sig längs.

Eftersom de inte klassificeras som fisk föredrar forskare att sjöstjärnor kallas "havsstjärnor".

Sea Stars Are Echinoderms

Sjöstjärna och lila sjöborre. Kathi Moore / EyeEm / Getty Images

Havsstjärnor tillhör filmen Echinodermata. Det betyder att de är relaterade till sanddollar, sjöborrar, havsgurkor och havsliljor. Sammantaget innehåller denna filum över 6000 arter.

Många hästdjur uppvisar radiell symmetri, vilket innebär att deras kroppsdelar är anordnade runt en central axel. Många havsstjärnor har fempunkts radiell symmetri eftersom deras kropp har fem sektioner. Det betyder att de inte har en uppenbar vänster- och högerhalva, bara en översida och en undersida. Hästdjur har vanligtvis ryggar, som är mindre uttalade i havsstjärnor än de är i andra organismer som sjöborrar.

Det finns tusentals havstjärnarter

Färgglad havstjärna i Galapagos. Ed Robinson / Getty Images

Det finns cirka 2 000 arter av havsstjärnor. Vissa bor i mellantidszonen, medan andra bor i havets djupa vatten. Medan många arter lever i tropiska områden, kan havsstjärnor också hittas i kalla områden - till och med i de polära regionerna.

Inte alla sjöstjärnor har fem armar

Solstjärna med många armar. Joe Dovala / Getty Images

Även om många människor är mest bekanta med de fem beväpnade arter av havstjärnor, har inte alla havsstjärnor bara fem armar. Vissa arter har många fler, till exempel solstjärnan, som kan ha upp till 40 armar. 

Sea Stars kan regenerera vapen

Havsstjärna som regenererar fyra armar. Daniela Dirscherl / Getty Images

Utroligt nog kan havsstjärnor regenerera förlorade armar, vilket är användbart om havstjärnan skadas av ett rovdjur. Den kan tappa en arm, fly och växa en ny arm senare.

Havsstjärnor hyser de flesta av deras vitala organ i sina armar. Detta innebär att vissa arter till och med kan förnya en helt ny havstjärna från bara en arm och en del av stjärnans centrala skiva.

Men det händer inte för snabbt. Det tar ungefär ett år för en arm att växa tillbaka.

Sea Stars skyddas av rustning

Crown-of-Thorns Starfish (Acanthaster planci) på Coral Reef, Phi Phi Islands, Thailand. Borut Furlan / WaterFrame / Getty Images

Beroende på arten kan en havsstjärns hud kännas läderig eller något stickig. Havsstjärnor har en tuff täckning på sin övre sida som består av plattor med kalciumkarbonat med små ryggar på ytan.

En havstjärns ryggar används för att skydda mot rovdjur, som inkluderar fåglar, fiskar och havterdar. En mycket klyftig havsstjärna är den riktigt kallade törnen.

Sea Stars har inte blod

Closeup av armarna på en havsstjärna under en pir som visar rörets fötter. pfly / Flickr / CC BY-SA 2.0

I stället för blod har havsstjärnor ett cirkulationssystem som främst består av havsvatten.

Havsvatten pumpas in i djurets vattenkärlsystem genom sin siktplatta. Detta är en sorts fällningsdörr som kallas en madreporite, som ofta är synlig som en ljus färg på toppen av sjöstjärnan.

Från madreporiten rör sig havsvattnet in i havsstjärnans rörfötter och får armen att sträcka sig. Muskler i rörets fötter används för att dra tillbaka lemmen.

Havsstjärnor rör sig med deras rörfötter

Rörfötter av Stenig sjöstjärna. Borut Furlan / Getty Images

Havsstjärnor rör sig med hundratals rörfötter, som finns på undersidan. Rörfötterna är fyllda med havsvatten, som havsstjärnan tar in genom madreporiten på sin översida.

Havsstjärnor kan röra sig snabbare än du kan förvänta dig. Om du får en chans kan du besöka en tidvattenpool eller akvarium och ta en stund för att se en havsstjärna röra sig. Det är en av de mest fantastiska sevärdheterna i havet.

Rörfötter hjälper också havstjärnan att hålla sitt byte, inklusive musslor och musslor.

Havsstjärnor äter med magen utifrån

Karen Gowlett-Holmes / Getty Images

Havsstjärnor rovar på musslor som musslor och musslor, såväl som små fiskar, sniglar och barnkallar. Om du någonsin har försökt att lirka skalet av en mussla eller mussla öppen, vet du hur svårt det är. Havsstjärnor har dock ett unikt sätt att äta dessa varelser.

En havsstjärnans mun är på undersidan. När den fångar maten kommer havsstjärnan att slå sina armar runt djurets skal och dra den öppet bara något. Då gör det något fantastiskt. Havsstjärnan skjuter magen genom munnen och in i toskalens skal. Den smälter sedan djuret och glider magen tillbaka i sin egen kropp.

Denna unika utfodringsmekanism tillåter havsstjärnan att äta större byte än vad den annars skulle kunna passa in i den lilla munnen.

Sea Stars har ögon

Common Sea Star (synliga ögonfläckar cirklade). Paul Kay / Getty Images

Många är förvånade över att få veta att sjöstjärnor har ögon. Det är sant. Ögonen är där - bara inte på den plats du kan förvänta dig.

Havsstjärnor har en ögonfläck i slutet av varje arm. Detta innebär att en femarmad sjöstjärna har fem ögon, medan den 40-beväpnade solstjärnan har 40 ögon.

Varje sjöstjärnöga är mycket enkelt och ser ut som en röd fläck. Det ser inte mycket detaljer men det kan känna ljus och mörkt, vilket är tillräckligt för de miljöer som djuren lever i.

Alla sanna sjöstjärnor är i klass Asteroidea

Marcos Welsh / Design Pics / Getty Images

Sjöstjärna tillhör djurklassen Asteroidea. Dessa häckfläckar har alla flera armar anordnade runt en central skiva.

Asteroidea är klassificeringen för "sanna stjärnor." Dessa djur är i en separat klass från spröda stjärnor och korgstjärnor, som har en mer definierad åtskillnad mellan armarna och deras centrala skiva.

Sea Stars har två sätt att återge

Doug Steakley / Getty Images

Manliga och kvinnliga havsstjärnor är svåra att skilja varandra eftersom de ser identiska ut. Medan många djurarter reproducerar med bara en metod, är havsstjärnor lite annorlunda.

Havsstjärnor kan reproducera sig sexuellt. De gör detta genom att släppa spermier och ägg (kallade gameter) i vattnet. Spermierna befruktar gamet och producerar simande larver, som så småningom sätter sig på havsbotten och växer till vuxna havsstjärnor.

Havsstjärnor kan också reproducera asexuellt genom förnyelse, vilket är vad som händer när djuren tappar en arm.