En ekonomisk indikator är helt enkelt alla ekonomiska statistik, som arbetslösheten, BNP eller inflationstakten, som indikerar hur bra ekonomin går och hur bra ekonomin kommer att göra i framtiden. Som visas i artikeln "Hur marknader använder information för att sätta priser" använder investerare all den information de har till förfogande för att fatta beslut. Om en uppsättning ekonomiska indikatorer antyder att ekonomin kommer att göra bättre eller sämre i framtiden än de tidigare hade förväntat sig, kan de besluta att ändra sin investeringsstrategi.
För att förstå ekonomiska indikatorer måste vi förstå hur ekonomiska indikatorer skiljer sig åt. Det finns tre huvudattribut som varje ekonomisk indikator har:
Många olika grupper samlar och publicerar ekonomiska indikatorer, men den viktigaste amerikanska samlingen av ekonomiska indikatorer publiceras av Förenta staternas kongress. Deras ekonomiska indikatorer publiceras varje månad och är tillgängliga för nedladdning i PDF- och TEXT-format. Indikatorerna ingår i sju breda kategorier:
Var och en av statistiken i dessa kategorier hjälper till att skapa en bild av ekonomins resultat och hur ekonomin sannolikt kommer att göra i framtiden.
Dessa tenderar att vara de bredaste måtten på ekonomiska resultat och inkluderar statistik som:
Bruttonationalprodukten används för att mäta ekonomisk aktivitet och är därför både procyklisk och en sammanfallande ekonomisk indikator. Implicit Price Deflator är ett mått på inflationen. Inflationen är procyklisk eftersom den tenderar att stiga under bom och faller under perioder med ekonomisk svaghet. Mått på inflation är också en slumpindikator. Konsumtion och konsumentutgifter är också procykliska och sammanfallande.
Denna statistik täcker hur stark arbetsmarknaden är och de inkluderar följande:
Arbetslösheten är en försenad, motcyklisk statistik. Nivån på den civila sysselsättningen mäter hur många som arbetar så att det är procykliskt. Till skillnad från arbetslösheten är det en sammanfallande ekonomisk indikator.
Denna statistik täcker hur mycket företag producerar och nivån på nybyggnation i ekonomin:
Förändringar i affärsinventarier är en viktig ledande ekonomisk indikator eftersom de indikerar förändringar i konsumenternas efterfrågan. Nybyggnation inklusive nybyggnation är en annan proyklisk ledande indikator som investerare tittar noga på. En nedgång i bostadsmarknaden under en boom indikerar ofta att en lågkonjunktur kommer, medan en ökning av den nya bostadsmarknaden under en lågkonjunktur oftast innebär att det finns bättre tider framåt.
Denna kategori inkluderar både de priser som konsumenterna betalar såväl som de priser som företaget betalar för råvaror och inkluderar:
Dessa åtgärder är alla mått på förändringar i prisnivån och mäter således inflationen. Inflationen är procyklisk och en sammanfallande ekonomisk indikator.
Denna statistik mäter mängden pengar i ekonomin såväl som räntor och inkluderar:
De nominella räntorna påverkas av inflationen, så som inflation tenderar de att vara procykliska och en sammanfallande ekonomisk indikator. Aktiemarknadsavkastningen är också procyclisk men de är en ledande indikator på ekonomisk utveckling.
Dessa är mått på statliga utgifter och statliga underskott och skulder:
Regeringar försöker generellt stimulera ekonomin under lågkonjunkturer och för att göra det ökar de utgifterna utan att höja skatten. Detta får både statsutgifter och statsskuld att stiga under en lågkonjunktur, så de är motcykliska ekonomiska indikatorer. De tenderar att vara sammanfallande i konjunkturcykeln.
Dessa är ett mått på hur mycket landet exporterar och hur mycket de importerar:
När tiderna är bra tenderar människor att spendera mer pengar på både inhemska och importerade varor. Exportnivån tenderar inte att förändras mycket under konjunkturcykeln. Så handelsbalansen (eller nettoexporten) är motcyklisk eftersom importen överstiger exporten under boomperioder. Mätningar av internationell handel tenderar att vara sammanfallande ekonomiska indikatorer.
Även om vi inte kan förutsäga framtiden perfekt, hjälper ekonomiska indikatorer oss att förstå vart vi är och vart vi ska.