En definition av meristematisk vävnad i växter

I växtbiologi är uttrycket "meristematisk vävnad"hänvisar till de levande vävnaderna som innehåller odifferentierade celler som är byggstenarna i alla specialiserade växtstrukturer. Zonen där dessa celler finns kallas "meristem". Denna zon innehåller cellerna som aktivt delar upp och skapar specialiserade strukturer som kambiumskiktet, knopparna på löv och blommor och spetsarna av rötter och skott. I huvudsak är cellerna i de meristematiska vävnaderna som gör att en växt kan öka sin längd och omkrets. 

Betydelse av termen

Begreppet "meristem" myntades 1858 av Karl Wilhelm von Nägeli (1817 till 1891) i en bok som heter Bidrag till Scientific Botany. Termen är anpassad från det grekiska ordet "merizein", vilket betyder "att dela", en hänvisning till cellernas funktion i den meristematiska vävnaden.

Egenskaper hos meristematisk växtvävnad

Cellerna i meristemet har några unika egenskaper:

• Celler i de meristematiska vävnaderna förnyas själv, så att varje gång de delar sig förblir en cell identisk med föräldern medan den andra kan specialisera sig och bli en del av en annan växtstruktur. Den meristematiska vävnaden är därför självbärande. 
• Medan andra växtvävnader kan tillverkas av både levande och döda celler, är de meristematiska cellerna alla levande och innehåller ett stort förhållande av tät vätska.
• När en växt skadas är det de odifferentierade meristematiska cellerna som ansvarar för att läka såren genom att bli specialiserade. 

Typer av meristematisk vävnad

Det finns tre typer av meristematiska vävnader, kategoriserade efter var de förekommer i växten: "apikalt" (vid spetsarna), "intercalary"(i mitten) och "lateral" (på sidorna).

De apikala meristematiska vävnaderna är också kända som "primära meristematiska vävnader", eftersom det är dessa som utgör växtens huvuddel, vilket möjliggör vertikal tillväxt av stjälkar, skott och rötter. Det primära meristemet är det som skickar en växts skott som sträcker sig till himlen och rötter som gräver i jorden. 

Laterala meristem är kända som "sekundära meristematiska vävnader" eftersom de är det som är ansvarig för en ökning av omkretsen. Den sekundära meristematiska vävnaden är vad som ökar diametern på trädstammar och grenar, såväl som den vävnad som bildar bark. 

Intercalary meristem förekommer endast i växter som är monocots, en grupp som inkluderar gräs och bambu. Interkalära vävnader belägna i noderna för dessa växter tillåter stjälkarna att växa igen. Det är interkalär vävnad som får grässlöver att växa tillbaka så snabbt efter att de har klippts eller betts.  

Meristematic Tissue and Galls

Galls är onormala tillväxter som förekommer på blad, kvistar eller trädgrenar och andra växter. De förekommer vanligtvis när någon av cirka 1500 arter av insekter och kvalster interagerar med meristematiska vävnader. 

Galgbildande insekter oviposit (lägg sina ägg) ellerlivnär sig på meristematiska vävnader från värdväxter vid kritiska ögonblick. En galgtillverkande geting, till exempel, kan lägga ägg i växtvävnader precis som löv öppnas eller skott förlängs. Genom att interagera med växtens meristematiska vävnad utnyttjar insektet en period av aktiv celldelning för att initiera bildandet av en gall.

Galgstrukturens väggar är mycket starka, vilket ger skydd för larverna som matar växtvävnader inom. Galls kan också orsakas av bakterier eller virus som infekterar de meristematiska vävnaderna. Gallor kan vara fula, till och med fiffiga, på stjälkar och blad av växter, men de dödar sällan växten.