En titt på dalen och åsen

Sett ovanifrån är Valley och Ridge fysiografiska provinsen en av de mest avgörande funktionerna i Appalachian Mountains; dess omväxlande, smala åsar och dalar liknar nästan ett corduroy-mönster. Provinsen ligger väster om Blue Ridge Mountain-provinsen och öster om Appalachian Plateau. Precis som resten av Appalachian Highlands Region rör sig Valley and Ridge från sydväst till nordost (från Alabama till New York). 

The Great Valley, som utgör den östra delen av dalen och åsen, är känd av mer än 10 olika regionala namn över sin 1 200 mil långa väg. Det har varit värd för bosättningar på sina bördiga jordar och fungerat som en nord-syd resväg under mycket lång tid. Den västra halvan av dalen och åsen består av Cumberland-bergen i söder och Allegheny-bergen i norr; gränsen mellan de två ligger i West Virginia. Många bergryggar i provinsen stiger uppåt 4000 fot.

Geologisk bakgrund

Geologiskt är Valley and Ridge mycket annorlunda än Blue Ridge Mountain-provinsen, även om de angränsande provinserna formades under många av samma bergsbyggnadsepisoder och båda stiger till höjder över genomsnittet. Valley och Ridge-klipporna är nästan helt sedimentära och deponerades ursprungligen under Paleozoic-eran.

Under denna tid täckte ett hav mycket av östra Nordamerika. Du kan hitta många marina fossiler i provinsen som bevis, inklusive brachiopoder, krinoider och trilobiter. Detta hav, tillsammans med erosionen av gränsande landmassor, genererade stora mängder sedimentärt berg. 

Havet avslutades så småningom i den Alleghanian orogeny, eftersom de nordamerikanska och afrikanska protokontinenterna samlades för att bilda Pangea. När kontinenterna kolliderade hade sedimentet och berget fastnat mellan dem ingenstans att gå. Det sattes under stress från den närmande landmassan och föll i stora antiklinjer och synkliner. Dessa lager pressades sedan upp till 200 mil västerut. 

Sedan bergsbyggnaden upphörde för cirka 200 miljoner år sedan, har klipporna eroderat för att bilda dagens landskap. Hårdare, mer erosionsbeständiga sedimentära bergarter som sandsten och konglomerat täcker topparna på åsarna, medan mjuka stenar som kalksten, dolomit och skiffer har eroderats till dalar. Veckarna minskar i deformation som rör sig västerut tills de dör ut under Appalachian Plateau. 

Platser att se

Natural Chimney Park, Virginia - Dessa höga stenstrukturer, som når höjder på 120 fot, är resultatet av karsttopografi. Hårda kolumner av kalksten berövades under Kambrium och tål tidens test när den omgivande bergen eroderade bort. 

Vikningar och fel i Georgien - Dramatiska antiklinjer och synkliner kan ses inom färdvägar i hela dalen och åsen, och Georgien är inget undantag. Kolla in Taylor Ridge, Rockmart-skifferfällningar och felet i Rising Fawn. 

Spruce Knob, West Virginia - På 4,863 fot är Spruce Knob den högsta punkten i West Virginia, Allegheny Mountains och hela Valley and Ridge-provinsen. 

Cumberland Gap, Virginia, Tennessee och Kentucky - Ofta hänvisas till i folkmusik och bluesmusik, Cumberland Gap är ett naturligt pass genom Cumberland Mountains. Daniel Boone markerade först detta spår 1775 och det fungerade som porten till väst in i 1900-talet. 

Horseshoe Curve, Pennsylvania - Även om det är ett historiskt eller kulturellt landmärke är Horseshoe Curve ett bra exempel på geologins inflytande på civilisationen och transporten. De imponerande Allegheny-bergen stod länge som en hinder för effektiva resor över staten. Detta tekniska underverk slutfördes 1854 och reducerade Philadelphia-till-Pittsburgh restid från fyra dagar till 15 timmar.