Åldersstruktur och ålderspyramider

Åldersstrukturen för en befolkning är fördelningen av människor i olika åldrar. Det är ett användbart verktyg för samhällsvetare, experter på folkhälso- och sjukvården, politiska analytiker och beslutsfattare eftersom det illustrerar befolkningsutveckling som födelsetal och dödsfall.

De har en mängd sociala och ekonomiska konsekvenser i samhället, som att förstå resurserna som måste avsättas för barnomsorg, skolgång och hälsovård och de familjära och större sociala konsekvenserna av om det finns fler barn eller äldre i samhället.

I grafisk form framställs åldersstruktur som en ålderspyramid som visar den yngsta ålderkohorten längst ner, varvid varje ytterligare lager visar nästa äldsta kohort. Vanligtvis indikeras hanar till vänster och kvinnor till höger.

Begrepp och implikationer

Både åldersstruktur och ålderspyramider kan ta olika former beroende på födelse- och dödstrenderna inom befolkningen, liksom en mängd andra sociala faktorer..

De kan vara:

• stabil: mönster av födelse och död är oförändrade över tid
• stationär: både låga födelse- och dödsräntor (de lutar försiktigt inåt och har en rundad topp)
• expansiv: lutar sig dramatiskt inåt och uppåt från basen, vilket indikerar att en befolkning har både höga födelse- och dödsnivåer
• hopklämmande: signalera låga födelse- och dödsfrekvenser och expanderar utåt från basen innan de lutar inåt för att uppnå en rundad topp i toppen

Den aktuella amerikanska åldersstrukturen och pyramiden, som visas, är en snäv modell, som är typisk för utvecklade länder där familjeplaneringsmetoder är vanliga och tillgången till födelsekontroll är (idealiskt) lätt, och där avancerad medicin och behandlingar vanligtvis finns tillgängliga genom tillgängliga och prisvärd hälsovård (igen, idealiskt.)

Denna pyramide visar oss att födelsetalen har minskat de senaste åren eftersom vi kan se att det finns fler tonåringar och unga vuxna i USA idag än att det finns små barn. (Födelsetalen är lägre idag än tidigare).

Att pyramiden rör sig stabilt uppåt genom ålder 59, då bara gradvis krymper inåt genom ålder 69, och bara blir riktigt smal efter ålder 79 visar oss att människor lever långa livslängder, vilket innebär att dödsraten är låg. Framstegen inom medicin och äldreomsorg under åren har gett denna effekt i utvecklade länder.

Den amerikanska ålderspyramiden visar också hur födelsetalen har förändrats under åren. Millennial generationen är nu den största i USA, men den är inte så mycket större än Generation X och babyboomer-generationen, som nu är i 50-70-talet.

Detta betyder att födelsetalen har ökat lite över tiden, men senare har de minskat. Dödsfallet har dock minskat avsevärt, varför pyramiden ser ut som den gör.

Många samhällsvetare och hälsovårdsexperter är bekymrade över den nuvarande befolkningsutvecklingen eftersom denna stora befolkning av tonåringar, vuxna och äldre vuxna troligen kommer att ha långa livslängder, vilket kommer att sätta en belastning på ett redan underfinansierat socialförsäkringssystem..

Det är implikationer som detta som gör åldersstrukturen till ett viktigt verktyg för samhällsforskare och beslutsfattare.

Uppdaterad av Nicki Lisa Cole, Ph.D.