Allt om nebulor

En nebula (det latinska ordet för moln) är ett moln av gas och damm i rymden och många finns i vår galax såväl som i galaxer över hela universum. Eftersom nebulor är involverade i födelse och död av stjärnor, är dessa områden i rymden viktiga för astronomer som försöker förstå hur stjärnor bildas och löper ut.

Key Takeaways: Nebulas

• Nebula hänvisar till moln med gas och damm i rymden.
• De mest kända nebulorna är Orion Nebula, Ring Nebula och Carina Nebula.
• Astronomer har hittat nebulor i andra galaxer utöver dem i Vintergatan.
• Vissa nebulor är involverade i stjärnbildningen medan andra är resultatet av stjärndöd.

Nebulor är inte bara en avgörande del av astronomin för astronomer, utan de gör intressanta mål för observatörer i trädgården. De är inte lika ljusa som stjärnor eller planeter, men de är otroligt vackra och är ett favoritämne för astrofotografer. Några av de mest intrikata och detaljerade bilderna av dessa regioner kommer från kretsloppsobservatorier som Hubble rymdteleskop.

En stjärnbildande region som heter "Mystic Mountain" i Carina Nebula. Dess många toppar och "fingrar" döljer nybildande stjärnor. NASA / ESA / STScI

Typer av nebulor

Astronomer delar upp nebulor i flera stora grupper. En av dessa är H II regioner, även kända som stora diffusa nebulor. H II hänvisar till deras vanligaste element, väte, huvudkomponenten i stjärnorna. Termen "diffus" används för att beskriva de stora och oregelbundna formerna förknippade med sådana nebulor.

Nebulor och födelsen av stjärnor

H II-regioner är stjärnbildande regioner, platser där stjärnor föds. Det är mycket vanligt att se en sådan nebulosa med flockar av heta, unga stjärnor i sig. Dessa nebulor kan kallas reflektionsnebulor eftersom deras moln av gas och damm är upplyst av eller reflekterar ljuset som avges av dessa ljusa stjärnor. Dessa moln med gas och damm kan också absorbera strålning från stjärnor och avge den som värme. När det händer kan de kallas absorptionsnebulor och utsläpp nebulor. 

Trifid Nebula, en stjärnbildande region i konstellationen Skytten, visas här i full härlig färg tillhandahållen av European Southern Observatory. Mindre teleskop visar inte dessa färger, men ett fotografi med lång exponering kommer att visas. European Southern Observatory

Det finns också kalla, mörka nebulor som kan förekomma i födseln eller inte. Dessa moln med gas och damm innehåller väte och damm. Så kallade mörka nebulor kallas ibland Bokskula, efter astronomen Bart Bok som först observerade dem i början av 1940-talet. De är så täta att astronomer behöver specialiserade instrument för att upptäcka värme som kommer från dem som kan indikera stjärnorna. 

Hästhuvudnebulan är en del av ett tätt gasmoln framför en aktiv stjärnbildande nebulosa, känd som IC434. Nebulositeten hos Horsehead tros vara upphetsad av den närliggande ljusa stjärnan Sigma Orionis. Sträckorna i nebulositeten som sträcker sig över hästhuvudet beror sannolikt på magnetfält i nebulosan. National Optical Astronomy Observatories / Travis Rector. Används med tillstånd.

Nebulor och stjärnornas död

Beroende på stjärns storlek skapas två klasser av nebulor när stjärnor dör. Den första inkluderar supern rester, varav den mest berömda är Krabba Nebula rest i riktning mot stjärnbilden Oxen. För tusentals år sedan exploderade en jätte, högmassad stjärna i en katastrofal händelse som kallas en supernova. Den dog när den började smälta järn i sin kärna, vilket stoppade stjärnans kärnugn från att fungera. På kort tid kollapsade kärnan, liksom alla lager ovanför. När de yttre lagren nådde kärnan "reboundade de" (dvs. studsade ") tillbaka och som blåste isär stjärnan. De yttre lagren rusade ut till rymden och skapade en krabbformad nebulosa som fortfarande snabbar utåt. Det som finns kvar är en snabbt snurrande neutronstjärna, skapad av resterna av kärnan. 

Hubble Space Telescope's view of the Crab Nebula supernova rest. NASA / ESA / STScI

Stjärnor som är mindre än Crab Nebulas stamfaderstjärna (det vill säga stjärnan som sprängdes), dör inte på samma sätt. De skickar emellertid massor av material ut i rymden i årtusenden innan deras slutliga dödsfall. Det materialet bildar ett skal av gas och damm runt stjärnan. När den försiktigt blåser sina yttre lager till rymden, krymper det som finns kvar för att bli en varm, vit dvärg. Ljuset och värmen från den vita dvärgen belyser molnet av gas och damm, vilket får den att lysa. En sådan nebulosa kallas a planetarisk nebula, så namngivna eftersom tidiga observatörer som William Herschel trodde att de liknade planeter. 

Den planetariska nebulosan NGC 6781 som fotograferad genom ett av teleskoperna av European Southern Observatory i Chile. Denna nebula ligger i Aquila och kan upptäckas med ett bra teleskop av trädgården. ESO 

Hur upptäcks nebulor?

Nebulor av alla slag upptäcks bäst med teleskop. Det mest kända undantaget från detta är Orion Nebula, som knappt är synligt med det blotta ögat. Det är mycket lättare att observera en nebula med förstoring, vilket också hjälper observatören att se mer av ljuset som kommer från objektet. Planetiska nebulor är bland de mörkaste, och de är också de kortast möjliga. Astronomer misstänker att de bara varar bara tio tusen år eller så efter att de bildats. H II-regioner håller så länge det finns tillräckligt med material för att fortsätta att bilda stjärnor. De är lättare att se på grund av det starka stjärnljuset som får dem att lysa. 

Stjärnan Eta Carinae är en hypergiant i himlen på södra halvklotet. Det är den ljusa stjärnan (till vänster), inbäddad i Carina Nebula, som är en stjärnbildande region på södra halvklotets himmel. European Southern Observatory

Bäst kända nebulor

Förutom Orion-nebulan och krabbnebulan fortsätter skygazers att observera dessa moln av gas och damm bör lära känna Carina-nebulan (på södra halvklotets himmel), hästhuvudnebulan och ringnebulan i Lyra (som är en planetarisk nebulosa). Messier-listan med objekt innehåller också många nebulor för stargazers att söka. 

källor

• NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/nebula/en/.
• “Nebulae - The Dust of Stars.” Windows till universum, www.windows2universe.org/the_universe/Nebula.html.
• “Planetary Nebulae.” The Hubble Constant, 3 december 2013, www.cfa.harvard.edu/research/oir/planetary-nebulae.
• http://skyserver.sdss.org/dr1/en/astro/stars/stars.asp