Antropologi är studien av människor och hur de lever. Sociologi studerar hur grupper av människor interagerar med varandra och hur deras beteende påverkas av sociala strukturer, kategorier (raseri, kön, sexualitet) och institutioner.
Medan båda områdena studerar mänskligt beteende är debatten mellan antropologi och sociologi en fråga om perspektiv. Antropologi undersöker kultur mer på individens mikronivå, vilket antropologen generellt tar som ett exempel på den större kulturen. Dessutom slår antropologin in på en viss grupp eller samhälls kulturella särdrag. Sociologi, å andra sidan, tenderar att titta på en större bild, ofta studera institutioner (utbildning, politiska, religiösa), organisationer, politiska rörelser och maktförhållanden mellan olika grupper med varandra.
Antropologi studerar mänsklig mångfald. Det finns fyra primära delområden: arkeologi, biologisk antropologi, kulturantropologi och språkantropologi. Arkeologi fokuserar på föremål som människor har gjort (ofta tusentals år sedan). Biologisk antropologi undersöker hur människor anpassar sig till olika miljöer. Kulturantropologer är intresserade av hur människor lever och förstår sin omgivning genom att studera deras folklore, kök, konst och sociala normer. Slutligen studerar språkliga antropologer hur olika kulturer kommunicerar. Den primära metoden för forskning som antropologer använder kallas etnografi eller observationsdeltagare, som involverar djupgående, upprepade interaktioner med människor.
Ett avgörande drag i antropologin som gör det till skillnad från många andra områden är att många forskare studerar kulturer som inte är "sina egna." Därför måste personer som bedriver doktorander i antropologi tillbringa en lång tid (ofta ett år) i ett främmande land för att fördjupa sig i en kultur för att bli kunniga nog att skriva om och analysera det.
Tidigt i fältets historia (slutet av 1800- / början av 1900-talet) var antropologer nästan alla européer eller amerikaner som forskade i vad de ansåg vara "primitiva" samhällen som de trodde var "orörda" av västerländskt inflytande. På grund av denna tänkesätt har fältet länge kritiserats för sin kolonialistiska, nedåtgående inställning till icke-västerländska människor och dess felaktiga framställningar av deras kulturer; till exempel skrev tidiga antropologer ofta om afrikanska kulturer som statiska och oföränderliga, vilket antydde att afrikaner aldrig kunde vara modern och att deras kultur inte genomgick förändring, som västerländska kulturer gör. I slutet av 1900-talet tog antropologer som James Clifford och George Marcus upp dessa felaktiga föreställningar och antydde att etnografer var mer medvetna om och orätt om de ojämlika maktförhållandena mellan sig och deras forskningsämnen..
Sociologi har flera viktigaste principer: individer tillhör grupper som påverkar deras beteende; grupper har egenskaper oberoende av sina medlemmar (dvs hela är större än summan av dess delar); och sociologi fokuserar på beteendemönster bland grupper (som definieras av kön, ras, klass, sexuell läggning, etc.). Sociologisk forskning faller in i flera stora områden, inklusive globalisering, ras och etnicitet, konsumtion, familj, social ojämlikhet, demografi, hälsa, arbete, utbildning och religion.
Medan etnografi ursprungligen var förknippad med antropologi, gör många sociologer också etnografi, vilket är en kvalitativ forskningsmetod. Men sociologer tenderar att göra mer kvantitativ forskning som studerar stora datamängder, som undersökningar än antropologer. Dessutom handlar sociologin mer om hierarkiska eller ojämna maktförhållanden mellan grupper av människor och / eller institutioner. Sociologer tenderar fortfarande att studera "sina egna" samhällen, dvs USA och Europa, mer än i icke-västländer, även om samtida sociologer bedriver forskning över hela världen.
Slutligen är en viktig åtskillnad mellan antropologi och sociologi att förstnämndens mål är att förstå mänsklig mångfald och kulturella skillnader, medan den senare är mer lösningsorienterad med målet att fixa sociala problem genom politik.
Antropologiska huvudpersoner bedriver ett brett utbud av karriärer, liksom sociologistudenter. Endera av dessa grader kan leda till en karriär som lärare, anställd i den offentliga sektorn eller akademiker. Studenter som har examen i sociologi fortsätter ofta vid ideella eller statliga organisationer och examen kan vara ett steg till en karriär inom politik, offentlig förvaltning eller lag. Även om företagssektorn är mindre vanligt för sociologi-stora, finner vissa antropologstudenter arbete som bedriver marknadsundersökningar.
Graduate School är också en vanlig bana för både antropologi och sociologi majors. De som avslutar en doktorsexamen har ofta målet att bli professorer och undervisa på högskolanivå. Jobb i akademin är dock knappast och över hälften av personer med doktorsexamen i antropologi arbetar utanför akademin. Icke-akademiska karriärer för antropologer inkluderar offentlig sektorforskning i stort, globala organisationer som Världsbanken eller UNESCO, vid kulturinstitutioner som Smithsonian, eller arbetar som frilansforskningskonsulter. Sociologer som har en doktorsexamen kan arbeta som analytiker i valfritt antal allmänna politiska organisationer eller som demografer, ideella administratörer eller forskningskonsulter.