Tillämpad och klinisk sociologi

Tillämpad och klinisk sociologi är de praktiska motsvarigheterna till akademisk sociologi, eftersom de involverar kunskap och insikter som utvecklats inom området för sociologi för att lösa verkliga problem. Tillämpade och kliniska sociologer utbildas i teorin och forskningsmetoderna inom disciplinen, och de bygger på dess forskning för att identifiera problem i ett samhälle, grupp eller upplevs av en individ, och sedan skapar de strategier och praktiska insatser utformade för att eliminera eller minska problemet. Kliniska och tillämpade sociologer arbetar inom områden inklusive samhällsorganisation, fysisk och mental hälsa, socialt arbete, konfliktintervention och lösning, samhälls- och ekonomisk utveckling, utbildning, marknadsanalys, forskning och socialpolitik. Ofta arbetar en sociolog både som akademiker (professor) och i kliniska eller tillämpade miljöer.

Utvidgad definition

Enligt Jan Marie Fritz, som skrev "The Development of the Field of Clinical Sociology", beskrevs klinisk sociologi först på tryck av Roger Strauss 1930, i ett medicinskt sammanhang, och vidareutarbetades av Louis Wirth 1931. Kurser lärdes ut på ämnet av sociologiska fakulteten i USA under det tjugonde århundradet, men det var inte förrän på 1970-talet som böcker om det dök upp, skrivna av de som nu betraktas som experter på ämnet, inklusive Roger Strauss, Barry Glassner och Fritz, bland andra. Men teorin och praxis för dessa delområden av sociologi är förankrad i de tidiga verken av Auguste Comte, Émile Durkheim och Karl Marx, betraktar bland grundarna av disciplinen. Fritz påpekar att den tidigare amerikanska sociologen, rasforskaren och aktivisten W.E.B. Du Bois var både akademiker och klinisk sociolog.

I sin diskussion om utvecklingen av området sätter Fritz principerna för att vara en klinisk eller tillämpad sociolog. De är som följer.

1. Översätt social teori till praktisk användning till förmån för andra.
2. Öva kritisk självreflektion över ens användning av teori och dess påverkan på ens arbete.
3. Erbjud ett användbart teoretiskt perspektiv till de man arbetar med.
4. Förstå hur sociala system fungerar för att framgångsrikt arbeta inom dem för att hantera sociala problem och ändra dessa system vid behov.
5. Arbeta med flera analysnivåer: enskilda, små grupper, organisationer, samhällen, samhällen och världen.
6. Hjälp med att identifiera sociala problem och deras lösningar.
7. Välj och utför de bästa forskningsmetoderna för att förstå ett problem och svara positivt på det.
8. Skapa och implementera interventionistiska processer och metoder som effektivt löser problemet.

I sin diskussion om området påpekar Fritz också att fokus för kliniska och tillämpade sociologer i slutändan borde vara på de sociala system som omger våra liv. Medan människor kan uppleva problem i sina liv som personliga och individuella - vad C. Wright Mills kallade "personliga problem", vet sociologer att de oftast är kopplade till större "offentliga problem" per Mills. Så en effektiv klinisk eller tillämpad sociolog kommer alltid att tänka på hur ett socialt system och de institutioner som komponerar det - som utbildning, media eller regering, till exempel - kan ändras för att minska eller eliminera problemen i fråga.

Idag kan sociologer som vill arbeta i kliniska eller tillämpade miljöer få en certifiering från Association for Applied and Clinical Sociology (AACS). Denna organisation listar också ackrediterade grund- och forskarutbildningar där man kan få examen inom dessa områden. Och den amerikanska sociologiska föreningen är värd för ett "avsnitt" (forskningsnätverk) om sociologisk praxis och offentlig sociologi.

De som vill lära sig mer om klinisk och tillämpad sociologi bör hänvisa till ledande böcker om ämnen, inklusive Handbook of Clinical Sociology, och Internationell klinisk sociologi. Intresserade studenter och forskare kommer också att vara användbara Journal of Applied Social Science (publicerad av AACS), Clinical Sociology Review (publicerad 1982 till 1998 och arkiverades online), Framsteg inom tillämpad sociologi, och International Journal of Applied Sociology