Iliadens arkeologi Den mykeniska kulturen

Det arkeologiska korrelatet för de samhällen som deltog i Trojan-kriget i Iliad och den Odyssey är den helladiska eller mykenaiska kulturen. Vad arkeologer tänker på som den mykenaiska kulturen växte ut ur de minoiska kulturerna på det grekiska fastlandet mellan 1600 och 1700 f.Kr. Huvudstäder i den mykeniska kulturen inkluderade Mycenae, Pylos, Tiryns, Knossos, Gla, Menelaion, Thebes och Orchomenos. De arkeologiska bevisen för dessa städer målar en livlig bild av de städer och samhällen som mytologiserats av poeten Homer.

Försvar och rikedom

Den mykenaiska kulturen bestod av befästa stadskärnor och omgivande jordbruksbosättningar. Det diskuteras hur mycket makt huvudstaden i Mycenae hade över de andra urbana centra (och verkligen om det var det "huvudsakliga" kapitalet), men huruvida det styrde eller bara hade ett handelspartnerskap med Pylos, Knossos och de andra städerna, den materiella kulturen - det som arkeologer uppmärksammar på - var i huvudsak detsamma.

Vid den sena bronsåldern omkring 1400 f.Kr. var stadens centrum palats eller, mer korrekt, citadeller. Påkostade freskomålade strukturer och guldgravvaror argumenterar för ett strikt lagrat samhälle, med mycket av samhällets rikedom i händerna på en elit få, bestående av en krigarkast, präster och prästinnor och en grupp administrativa tjänstemän, ledda av en kung.

På flera av de mykenaiska platserna har arkeologer hittat lertavlor som är inskrivna med linjär B, ett skriftspråk utvecklat från en minoisk form. Tabletterna är främst redovisningsverktyg, och deras information inkluderar rationer tillhandahållna arbetare, rapporter om den lokala industrin inklusive parfym och brons och det stöd som krävs för försvar.

Och det försvaret var nödvändigt är säkert: Befästningsväggarna var enorma, 8 m (24 ft) höga och 5 m (15 ft) tjocka, byggda av enorma, obearbetade kalkstenblock som grovt var monterade ihop och klippta med mindre bitar av kalksten. Andra offentliga arkitekturprojekt inkluderade vägar och dammar.

Grödor och industri

Grödor som odlats av mykenska jordbrukare inkluderade vete, korn, linser, oliver, bitter vink och druvor; och grisar, getter, får och nötkreatur föddes. Centrallagring för livsmedelsvaror tillhandahölls inom murarna i stadens centrum, inklusive specialiserade förråd för spannmål, olja och vin. Det är uppenbart att jakt var ett tidsfördriv för vissa av de mykenaerna, men det verkar ha varit främst en aktivitet för att bygga prestige och inte få mat. Keramikfartyg hade regelbunden form och storlek, vilket antyder massproduktion; vardagliga smycken var av blå faience, skal, lera eller sten.

Handel och sociala klasser

Folket deltog i handeln i hela Medelhavet; Mykenaiska artefakter har hittats på platser på västkusten av det som nu är Turkiet, längs floden Nilen i Egypten och Sudan, i Israel och Syrien, i södra Italien. Bronsålderns skeppsvrak från Ulu Burun och Cape Gelidonya har gett arkeologer en detaljerad titt i handelsnätets mekanik. Handlade varor som återvunnits från vraket från Cape Gelidonya inkluderade ädelmetaller som guld, silver och electrum, elfenben från både elefanter och hippopotami, strutsägg, rå stenmaterial som gips, lapis lazuli, lapis Lacedaemonius, carnelian, andesite och obsidian ; kryddor som koriander, frankincense och myrra; tillverkade varor som keramik, tätningar, snidade elfenben, textilier, möbler, sten- och metallfartyg och vapen; och jordbruksprodukter av vin, olivolja, lin, hudar och ull.

Bevis för social lagring finns i de utarbetade gravarna som grävts ut i kullarna, med flera kammare och korvade tak. Liksom de egyptiska monumenten byggdes dessa ofta under livslängden för individen som var avsedd för interment. Det starkaste beviset för det sociala systemet för mykensk kultur kom med dekryptering av deras skriftspråk, "Linear B", som behöver lite mer förklaring.

Troys förstörelse

Enligt Homer, när Troy förstördes, var det mykenerna som plundrade det. Baserat på de arkeologiska bevisen, ungefär samma gång som Hisarlik brände och förstördes, attackerades också hela den mykenska kulturen. Från och med år 1300 f.Kr. förlorade härskarna i de mykenska kulturernas huvudstäder intresset för att bygga utarbetade gravar och utöka sina palats och började arbeta för att stärka befästningsväggarna och bygga underjordisk tillgång till vattenkällor. Dessa ansträngningar föreslår förberedelse för krigföring. Efter varandra brände palatserna, först teborna, sedan Orchomenos, sedan Pylos. Efter att Pylos brände tillbringades en samlad insats på befästningsväggarna i Mycenae och Tiryns, men till ingen nytta. År 1200 f.Kr., den ungefärliga tiden för förstörelsen av Hisarlik, hade de flesta mykénas palats förstörts.

Det är ingen tvekan om att den mykenske kulturen kom till ett plötsligt och blodigt slut, men det är osannolikt att det har varit resultatet av krigföring med Hisarlik.