Är smarta bilar säkra och ekonomiska eller bara små?

Ursprungligen hjärnskölden till den libanesiskfödda entreprenören / uppfinnaren Nicolas Hayek (1928-2010) från Swatch watch fame. Smarta bilar är utformade för att vara små, bränsleeffektiva, miljöansvariga och enkla att parkera - det ultimata fordonet i staden. Tillbaka 1994 undertecknade Hayek och Swatch med Daimler-Benz (den tyska tillverkaren av den värdefulla Mercedes-serien med bilar, nu Daimler AG) för att utveckla det unika fordonet. Företagsnamnet Smart kommer från en kombination av orden Swatch, Mercedes och "art."

Höga bränslepriser driver efterfrågan på smarta bilar

När den ursprungliga försäljningen var långsammare än hoppats på, drog Hayek och Swatch ur företaget och lämnade Daimler-Benz som full ägare (i dag är Smart en del av Mercedes bildivision). Samtidigt ökade oljepriserna efterfrågan på smarta fordon och företaget började sälja dem i USA 2008.

Smarta bilar är mindre imponerande än deras bränsleeffektivitet

Företagets flaggskepp "ForTwo" -modell (uppkallad för dess mänskliga bärförmåga) mäter bara ett hår som är över åtta fot långt och mindre än fem fot bredt och är ungefär hälften av storleken på en traditionell bil. Den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA) värderar bilens bränsleeffektivitet till 32 miles per gallon (mpg) för stadskörning och 39 mpg på motorvägen för 2016 års modellår. Många bensindrivna kompaktbilar når nu enkelt och överträffar dessa nummer. Unik för dem är emellertid deras storlek: tre ForTwos med stötfångare till trottoarkanten kan passa på en enda parallell parkeringsplats.

Amerikanska distributörer kunde inte uppfylla den ursprungliga efterfrågan

Med stigande bensinpriser 2008 och 2009 sålde smarta bilar snabbt i USA. Företagets amerikanska distributör importerade ytterligare 15 000 bilar före slutet av 2008, eftersom dess ursprungliga order på 25 000 fordon nästan tappades. Mercedes Benz-återförsäljare över hela landet hade långa väntelistor för nya smarta fordon, som såldes för upp till 12 000 dollar. Den ursprungliga entusiasmen bibehölls inte, och försäljningen blev lägre, med endast 7 484 enheter sålda i USA 2015, och 2018 sålde Mercedes enligt Automotive News bara 1 276 Smart EQ Fortwo-modeller.

Smart Cars tjänar högsta säkerhetsbetyg

När det gäller säkerhet gjorde ForTwo det nog bra i kraschtester av det oberoende försäkringsinstitutet för motorvägsäkerhet (IIHS) för att tjäna gruppens högsta betyg-fem stjärnor - tack vare bilens stålram för bil med racerbilar och liberal användning av högteknologi främre och sidokrockkuddar. Trots så god säkerhetsprestanda för en så liten bil varnar IIHS-testare att större, tyngre bilar är i sig säkrare än mindre.

Gör smarta bilfördelar Motivera kostnaden?

Utöver säkerhetsfrågorna beklagar vissa analytiker priset för ForTwo som onödigt hög med tanke på vad du får. Bilarna är inte kända för sin hantering eller acceleration, även om de kan gå 80 miles per timme om det behövs. Webbplatsen Treehugger.com föreslår att miljömedvetna konsumenter kan göra det bättre att spendera sina pengar på en konventionell subkompakt eller kompaktbil, varav många får motsvarande, om inte bättre, gassträcka och kommer sannolikt att klara bättre i en krasch. Ännu bättre borde grönsinnade konsumenter överväga en hybrid eller helt elbil.

Slutligen viss verklig energieffektivitet

För dem som behöver en bra bil i staden för korta ärenden och pendlar kan dagens ForTwo bara vara biljetten i sin allelektriska version. Tillgänglig i USA via ett hyresprogram kan den senaste elektriska ForTwo resa 68 miles (motorväg / stad kombinerad) mot en avgift och sätta den i direkt konkurrens med dyrare erbjudanden som Toyota Prius och Nissan Leaf.