Bära fakta livsmiljö, beteende, kost

Björnar (Ursus arter) är stora fyrbenta däggdjur som har en unik status i popkulturen. De är inte lika kuddiga som hundar eller katter; inte riktigt lika farliga som vargar eller bergslioner; men de är definitivt ständigt övertygande föremål av rädsla, beundran och till och med avund. Finns i en mängd olika miljöer från arktisk ispack till tropiska skogar, och björnar lever på alla kontinenter utom Antarktis.

Snabbfakta: Björnar

• Vetenskapligt namn: Ursus spp
• Vanliga namn: Björn, panda
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur 
• Storlek (längd): Solbjörn: 4-5 fot; brunbjörn: 5-10 fot
• Vikt: Solbjörn: 60-150 pund; brunbjörn 180-1300 pund
• Livslängd: 20-35 år
• Diet: Allätare
• Livsmiljö: Skogar, gräsmarker, öknar, tempererade och tropiska skogar, på alla kontinenter utom Antarktis
• Bevarandestatus: Minsta oro: Brunbjörnar, amerikansk svartbjörn; Sårbart: doven björn, isbjörn, jättepanda, solbjörn, spektakulär björn, asiatisk svartbjörn

Beskrivning

Med några mindre undantag har alla åtta björnarter ungefär samma utseende: stora bålen, tjocka ben, smala snuter, långt hår och korta svansar. Med sina plantigrade ställningar - gå upprätt på två fötter, går promenadfot på marken som människor men till skillnad från de flesta andra däggdjur.

Björnar varierar i färg med arter: Svarta, bruna och Andebjörnar är vanligtvis rödbruna till svarta; isbjörnar är vanligtvis vita till gula; Asiatiska björnar är svarta till bruna med en vit lapp och solbjörnar är bruna med en gul halvmåne på bröstet. De sträcker sig i storlek från solbjörnen (47 tum lång och väger 37 pund) till isbjörnen (nästan 10 fot hög och väger 1500 kilo). 

Buck Shreck / Getty Images

Arter

Forskare känner igen åtta arter samt många underarter av björnar, som lever i olika regioner, som har skillnader i kroppsform och färg.

Amerikanska svarta björnar (Ursus americanus) Bor i Nordamerika och Mexiko; deras kost består främst av blad, knoppar, skott, bär och nötter. Underarter av denna björn inkluderar kanelbjörnen, glaciärbjörnen, den mexikanska svarta björnen, Kermode-björnen, Louisiana svartbjörn och flera andra.

Asiatiska svarta björnar (Ursus thibetanus) Bor i Sydostasien och det ryska Fjärran Östern. De har blockerade kroppar och lappar av gulaktig päls på sina bröst, men liknar annars amerikanska svarta björnar i kroppsform, beteende och kost. 

Brunbjörnar (Ursus arctos) Är några av världens största jordbundna köttätande däggdjur. De sträcker sig över Nordamerika, Europa och Asien och inkluderar många underarter, såsom Karpaterna, den europeiska brunbjörnen, Gobi-björnen, grizzlybjörnen, Kodiak-björnen och flera andra.

Isbjörnar (Ursus maritimus) Rivaliserande brunbjörnar i storlek. Dessa björnar är begränsade till en cirkumpolär region i Arktis och når söderut i norra Kanada och Alaska. När de inte lever på packis och strandlinjer simmar isbjörnar i öppet vatten och matar på sälar och valrossar.

Jättepandor (Aeluropoda melanoleuca) Matar nästan uteslutande av bambuskott och blad i de centrala och södra regionerna i västra Kina. Dessa tydligt mönstrade björnar har svarta kroppar, vita ansikten, svarta öron och svarta ögonfläckar. 

Sloth björnar (Melursus ursinus) Stjäl gräsmarkerna, skogarna och skrubberna i Sydostasien. Dessa björnar har långa, råiga pälsrockar och vita bröstmärken; de lever av termiter, som de finner med sin akuta luktkänsla.

Spektakulära björnar (Tremarctos ornatos) är de enda björnarna som är infödda i Sydamerika och som bevarar molnskogar på höjder över 3000 fot. Dessa björnar bodde en gång i kustöknar och grässlättar med hög höjd, men mänskligt intrång har begränsat deras räckvidd.

Solbjörnar (Helarctos malayanos) bor i tropiska skogar i Sydostasien. Dessa små ursiner har den kortaste pälsen av alla björnarter, deras bröst är märkta med ljusa, rödbruna, U-formade pälsfickor.

Kost och beteende

De flesta björnar är allätande, äter opportunistiskt på djur, frukter och grönsaker, med två viktiga utslagare: Isbjörnen är nästan uteslutande köttätande, byter på sälar och valrossar, och pandabjörnen stöder helt på bambuskott. Men konstigt nog är pandas matsmältningssystem relativt väl anpassade för att äta kött.

Eftersom den stora majoriteten av björnar lever på höga nordliga breddegrader, behöver de ett sätt att överleva vintermånaderna när maten är farligt knapp. Evolutions lösning är viloläge: Björnar går i en djup sömn, varar i månader, under vilka deras hjärtfrekvens och metaboliska processer drar drastiskt. Att vara i viloläge är inte som att vara i koma. Om en björn är tillräckligt väckt kan den vakna mitt i viloläge, och kvinnor har till och med varit kända för att föda på djupet av vintern. Fossila bevis stöder också grottelövar som byter på vilande grottbjörnar under den senaste istiden, även om vissa av dessa björnar vaknade och dödade de ovälkomna inkräktarna.