Auguste Comte's biografi

Auguste Comte föddes 20 januari 1798 (enligt den revolutionära kalendern som sedan användes i Frankrike), i Montpellier, Frankrike. Han var en filosof som också anses vara far till sociologi, studien av människans samhälles utveckling och funktion och positivism, ett sätt att använda vetenskapliga bevis för att urskilja orsaker till mänskligt beteende.

Tidigt liv och utbildning

Auguste Comte föddes i Montpellier, Frankrike. Efter att ha gått på Lycée Joffre och sedan University of Montpellier, blev han antagen till École Polytechnique i Paris. École stängde 1816, då Comte tillträdde permanent bosättning i Paris och förtjänade ett osäkert boende där genom att undervisa i matematik och journalistik. Han läste mycket i filosofi och historia och var särskilt intresserad av de tänkare som började urskilja och spåra någon ordning i det mänskliga samhällets historia.

System för positiv filosofi

Comte bodde under en av de mest turbulenta perioderna i europeisk historia. Som filosof var hans syfte därför inte bara att förstå det mänskliga samhället utan föreskriva ett system som vi kunde ordna ur kaoset och därmed förändra samhället till det bättre.

Han utvecklade så småningom det han kallade ett "system med positiv filosofi", där logik och matematik, i kombination med sensorisk erfarenhet, bättre kunde hjälpa till att förstå mänskliga relationer och handling, på samma sätt som den vetenskapliga metoden hade gjort det möjligt att förstå det naturliga värld. År 1826 inledde Comte en serie föreläsningar om sitt system med positiv filosofi för en privat publik, men han fick snart ett allvarligt nervöst sammanbrott. Han var inlagd på sjukhus och återhämtades senare med hjälp av sin fru Caroline Massin, som han gifte sig med 1824. Han återupptog undervisningen i januari 1829 och markerade början på den andra perioden i Comtes liv som varade i 13 år. Under denna tid publicerade han de sex volymerna av sin kurs om positiv filosofi mellan 1830 och 1842.

Från 1832 till 1842 var Comte lärare och sedan examinator vid den återupplivade École Polytechnique. Efter gräl med skolens direktörer förlorade han sin tjänst. Under resten av sitt liv fick han stöd av engelska beundrare och franska lärjungar.

Ytterligare bidrag till sociologi

Även om Comte inte har sitt ursprung i begreppet sociologi eller dess studieområde, krediteras han att beträtta termen och han utvidgade och utarbetade fältet kraftigt. Comte delade sociologi i två huvudområden, eller grenar: social statistik, eller studien av de krafter som håller samhället samman; och social dynamik, eller studien av orsakerna till social förändring. 

Genom att använda vissa principer om fysik, kemi och biologi extrapolerade Comte vad han ansåg vara några oåterkalleliga fakta om samhället, nämligen att eftersom tillväxten av det mänskliga sinnet utvecklas i steg, måste också samhällen. Han hävdade att samhällets historia kunde delas in i tre olika stadier: teologisk, metafysisk och positiv, annars känd som lagen om tre etapper. Den teologiska scenen avslöjar mänsklighetens vidskepliga natur, en som tillskriver världens arbete övernaturliga orsaker. Det metafysiska scenen är ett mellanstadium där mänskligheten börjar tappa sin vidskepliga natur. Det sista och mest utvecklade stadiet uppnås när människor äntligen inser att naturfenomen och världshändelser kan förklaras genom förnuft och vetenskap.

Sekulär religion

Comte skilde sig från sin fru 1842 och 1845 inledde han en relation med Clotilde de Vaux, som han idoliserade. Hon tjänade som inspiration för hans Religion of Humanity, en sekulär trosbekännelse avsedd för värdelsen inte av Gud utan av mänskligheten, eller vad Comte kallade den nya högsta väsen. Enligt Tony Davies, som har skrivit mycket om humanismens historia, var Comtes nya religion ett "fullständigt system av tro och ritual, med liturgi och sakramenter, prästadöme och pentiff, allt organiserat kring den offentliga värdigheten av mänskligheten."

De Vaux dog bara ett år in i deras affär, och efter hennes död ägnade Comte sig åt att skriva ett annat stort verk, det fyra volym System of Positive Polity, där han slutförde sin formulering av sociologi.

Stora publikationer

• Kursen i positiv filosofi (1830-1842)
• Diskurs om den positiva andan (1844)
• En allmän syn på positivismen (1848)
• Religion of Humanity (1856)

Död

Auguste Comte dog i Paris den 5 september 1857 från magcancer. Han ligger begravd på den berömda kyrkogården Pere Lachaise, bredvid sin mor och Clotilde de Vaux.