Christian Doppler (28 november 1803-17 mars 1853), en matematiker och fysiker, är bäst känd för att beskriva fenomenet nu känt som Doppler-effekten. Hans arbete var viktigt för att främja fält som fysik och astronomi. Doppler-effekten har många praktiska tillämpningar, inklusive medicinsk avbildning, radarhastighetspistoler, väderradarer och mer.
Christian Andreas Doppler föddes in i en familj av stenhuggar i Salzburg, Österrike den 29 november 1803. Han förväntades gå med i familjeföretaget, men hans dåliga hälsa hindrade honom från att göra det. Istället förföljde han akademiska intressen. Han studerade fysik vid Polytechnical Institute i Wien, examen 1825. Han fortsatte sedan till universitetet i Wien för att studera matematik, mekanik och astronomi.
Under många år kämpade Doppler för att hitta arbete i akademin, och under en tid arbetade han som bokförare på en fabrik. Dopplers akademiska karriär tog honom från Österrike till Prag, där han gifte sig och startade en familj med Mathilde Sturm, med vilken han hade fem barn.
Under Dopplers akademiska karriär publicerade han över 50 artiklar om ämnen inklusive fysik, astronomi och matematik. 1842, som ett resultat av sin fysikforskning, publicerade han en avhandling med titeln "Angående stjärnorna i färg." I den beskrev han vad som nu kallas Doppler-effekten. Doppler observerade att när han var stillastående ändrades tonhöjden när en källa rörde sig mot eller bort från honom. Detta fick honom att anta att ljuset från en stjärna kan förändras i färg beroende på dess hastighet relativt Jorden. Detta fenomen kallas också Doppler-skiftet.
Doppler publicerade flera verk som beskrev hans teorier. Många forskare demonstrerade dessa teorier genom experiment. Efter hans död kunde forskare bevisa att Doppler-effekten kunde appliceras på ljus, utöver ljud. Idag har Doppler-effekten enorm betydelse och många praktiska tillämpningar inom områden som astronomi, medicin och meteorologi.
1847 flyttade Doppler till Schemnitz i Tyskland, där han undervisade i fysik, matematik och mekanik vid akademin för gruvor och skogar. Politiska problem tvingade familjen Doppler att flytta igen - den här gången till universitetet i Wien, där han utnämndes till chef för Physical Institute.
När Doppler utnämndes till sin tjänst vid universitetet i Wien hade hans hälsa börjat försämras ännu mer. Han led av bröstsmärtor och andningsproblem, symtom som idag troligen skulle ha lett till en tuberkulosdiagnos. Han fortsatte att forska och undervisa, men sjukdom hindrade honom från att slutföra all sin forskning. 1852 reste han till Venedig, Italien och letade efter ett bättre klimat där han kunde återhämta sig, men hans hälsa fortsatte att misslyckas. Den 17 mars 1853 dog han av lungsjukdom, med sin fru vid sin sida.
Christian Doppler lämnade en betydande vetenskaplig arv. Doppler-effekten har använts för att främja forskning inom astronomi, utveckla medicinsk bildteknologi och mycket mer.