Svartfoten illerfakta

Svartfotiga illrar känns lätt av deras distinkta maskerade ansikten och liknar husdjurfernen. Ursprungligt till Nordamerika är den svartfotiga illeren ett sällsynt exempel på ett djur som försvann i naturen, men överlevde i fångenskap och släpptes slutligen igen.

Snabbfakta: svartfotad iller

• Vetenskapligt namn: Mustela nigripes
• Vanliga namn: Svartfot-iller, amerikansk polecat, präriehundjägare
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: 20 tum kropp; 4-5 tum svans
• Vikt: 1,4-3,1 pund
• Livslängd: 1 år
• Diet: Carnivore
• Livsmiljö: Centrala Nordamerika
• Befolkning: 200
• Bevarandestatus: Utrotningshotad (tidigare utrotad i naturen)

Beskrivning

Svartfotiga illrar liknar inhemska illrar såväl som vilda polecats och weasels. Det smala djuret har buff eller solbränd päls, med svarta fötter, svansspets, näsa och ansiktsmask. Den har triangulära öron, få vispor, ett kort munstycke och vassa klor. Kroppen sträcker sig från 50 till 53 cm (19 till 21 tum), med en svans på 11 till 13 cm (4,5 till 5,0 tum), och dess vikt varierar från 650 till 1400 g (1,4 till 3,1 Ib). Män är cirka 10 procent större än kvinnor.

Livsmiljö och distribution

Historiskt strövade den svartfotiga illeren över prärier och stäpp i centrala Nordamerika, från Texas till Alberta och Saskatchewan. Deras räckvidd korrelerade med präriehundarna, eftersom illrar äter gnagarna och använder hålorna. Efter deras utrotning i naturen återinfördes svartfotsiga illrar på fångenskap över hela området. Från och med 2007 är den enda överlevande vilda befolkningen i Big Horn Basin nära Meeteetse, Wyoming.

Diet

Cirka 90 procent av den svarta fotens kost består av präriehundar (släkte) Cynomy), men i regioner där präriehundar vilar på vintern kommer illrar att äta möss, voles, markekorrar, kaniner och fåglar. Svartfota illrar får vatten genom att konsumera sitt byte.

Igelar, ugglor, hökar, skallerormar, coyoter, grävlingar och bobcats är förvirrade.

Svartfota friter äter prärihundar. USFWS Mountain-Prairie

Beteende

Förutom när parning eller uppfödning av unga, svartfotiga illrar är ensamma, nattliga jägare. Illrar använder prärihunden för att sova, fånga maten och uppfostra sina unga. Svartfotiga illrar är stämdjur. Ett högt fladder indikerar larm, en väsning visar rädsla, en kvinnlig vink kallar henne ung, och en hunds skort signaliserar fängelse. Liksom inhemska illrar framför de "weasel war dance", som består av en serie humle, ofta åtföljd av ett klyvande ljud (dockande), välvt baksida och krusad svans. I naturen kan illrarna utföra dansen till desorienterad byte samt för att indikera njutning.

Weasel war dance eller "docking" kan vara förknippad med jakt eller med lek. Tara Gregg / EyeEm / Getty Images

Reproduktion och avkomma

Svartfota friter parar sig i februari och mars. Graviditet varar i 42 till 45 dagar, vilket resulterar i en till fem satser i maj och juni. Satserna är födda i prärihundgrävar och dyker inte upp förrän de är sex veckor gamla.

Ursprungligen är satserna blinda och har gles vit päls. Deras ögon öppnas vid 35 dagars ålder och mörka markeringar visas vid tre veckors ålder. När de är några månader gamla flyttas satserna till nya hålor. Illrar är sexuellt mogna vid ett års ålder, men når högre reproduktionsmognad vid 3 eller 4 års ålder. Tyvärr lever vilda svartfotade illrar vanligtvis bara ett år, även om de kan uppnå 5 års ålder i det vilda och 8 års ålder i fångenskap.

Bevarandestatus

Den svartfotiga illeren är en hotad art. Det blev "utrotat i naturen" 1996, men nedgraderades till "hotad" 2008 tack vare ett fångbart avels- och släppprogram. Ursprunget hotades ursprungligen av pälshandeln, men den försvann när prärihundpopulationerna minskade på grund av skadedjursbekämpningsåtgärder och omvandling av livsmiljö till skördeland. Sylvatisk pest, hundtemperatur och inavel avslutade den sista av de vilda illorna. Den amerikanska fisk- och djurlivstjänsten artificiellt inseminerade kvinnor i fångenskap, uppfödde friter i djurparker och släppte dem i naturen.

Den svarvfotiga jorden anses vara en bevarande framgångshistoria, men djuret står inför en osäker framtid. Forskare uppskattar att endast cirka 1 200 vilda svartfotade illrar (200 mogna vuxna) återstod under 2013. De flesta återinförda illrar dog från pågående prärihundförgiftningsprogram eller av sjukdom. Även om de inte jaktas idag, dör fortfarande fortfarande av fällor för coyoter och mink. Människor utgör en risk genom att döda präriehundar direkt eller genom att kollapsa hålor från petroleumsindustrins verksamhet. Kraftledningar leder till präriehund och iller dödsfall, eftersom rovfiskar sätter sig på dem för enkel jakt. För närvarande är den genomsnittliga livslängden för en vild iller ungefär densamma som dess uppfödningsålder, plus ungdödlighet är mycket hög för de djur som lyckas reproducera.

Black-Footed Ferret vs. Pet Ferret

Även om vissa inhemska illrar liknar svartfotiga illrar tillhör de två separata arter. Husdjurferrar är ättlingar till den europeiska illeren, Mustela putorius. Medan svartfotiga illrar alltid är solbruna, med svarta masker, fötter, svansspetsar och näsor, kommer inhemska illrar i en mängd olika färger och har vanligtvis en rosa näsa. Domesticering har lett till andra förändringar i husdjurferrar. Medan svartfotiga illrar är ensamma, nattliga djur, kommer inhemska illrar att umgås med varandra och anpassa sig till mänskliga scheman. Inhemska illrar har förlorat de instinkter som behövs för att jaga och bygga kolonier i naturen, så att de bara kan leva i fångenskap.

källor

• Feldhamer, George A .; Thompson, Bruce Carlyle; Chapman, Joseph A. "Vilda däggdjur i Nordamerika: biologi, förvaltning och bevarande". JHU Press, 2003. ISBN 0-8018-7416-5.
• Hillman, Conrad N. och Tim W. Clark. "Mustela nigripes". Däggdjursarter. 126 (126): 1-3, 1980. doi: 10.2307 / 3503892
• McLendon, Russell. "Sällsynt amerikansk iller markerar 30-års comeback". Mother Nature Network, 30 september 2011.
• Owen, Pamela R. och Christopher J. Bell. "Fossiler, diet och bevarande av svartfotiga illrar Mustela nigripes". Journal of Mammalogy. 81 (2): 422, 2000.
• Stromberg, Mark R .; Rayburn, R. Lee; Clark, Tim W ... "Krav på svarta foten av iller: en energibalansuppskattning." Journal of Wildlife Management. 47 (1): 67-73, 1983. doi: 10.2307 / 3808053