Bowhead Whale

Valhvalen (Balaena mysticetus) fick sitt namn från sin höga, välvda käke som liknar en båge. De är en kallt vattenval som lever i Arktis. Bowheads jagas fortfarande av infödda valfångstare i Arktis genom speciellt tillstånd för ursprungliga valfångster. 

Identifiering

Bovhvalen, även känd som högervalen Grönland, är cirka 45-60 fot lång och väger 75-100 ton när den är fullvuxen. De har ett tjockt utseende och ingen ryggfena.

Bogpinnar är mestadels blå-svart i färg, men har vit på käken och magen, och en lapp på svansmassan (peduncle) som blir vitare med åldern. Bogpinnar har också styva hårstrån på käkarna. Flipporna på en båghval är breda, paddelformade och cirka sex fot långa. Deras svans kan vara 25 fot från spets till spets.

Boghuvudets spjällskikt är över 1 1/2 fot tjockt, vilket ger isolering mot det kalla arktiska vattnet.

Bowheads kan identifieras individuellt med ärr på sina kroppar som de får från is. Dessa valar kan bryta igenom flera tum is för att komma till vattenytan.

En intressant upptäckt

2013 beskrev en studie ett nytt organ i valhvalar. Otroligt nog är orgelet 12 meter långt och har ännu inte beskrivits av forskare. Orgelet är beläget på taket på en bågevalens mun och är gjord av en svampliknande vävnad. Det upptäcktes av forskare under bearbetningen av en båghval av infödda. De tror att det används för att reglera värme, och eventuellt för att upptäcka byte och reglera baleintillväxt. Läs mer här.

Klassificering

• Rike: Animalia
• Provins: Chordata
• subphylum: Vertebrata
• Klass: Mammalia
• Beställa: Cetartiodactyla
• infraorderen: Cetacea
• super: Mysticeti
• Familj: rätvalar
• Släkte: Balaena
• Arter: mysticetus

Livsmiljö & distribution

Båghuvudet är en kallvattenart som lever i Arktiska havet och omgivande vatten. Klicka här för en områdeskarta. Den största och mest studerade befolkningen finns utanför Alaska och Ryssland i Bering, Chukchi och Beaufort. Det finns ytterligare populationer mellan Kanada och Grönland, norr om Europa, i Hudson Bay och Okhotsk Sea.

Matning

Valhvalar är en baldval, vilket betyder att de filtrerar maten. Bowheads har cirka 600 balenplattor som är upp till 14 fot långa, vilket illustrerar valens huvud enorma storlek. Deras rov inkluderar planktoniska kräftdjur som djur, samt små ryggradslösa djur och fisk från havsvattnet.

Fortplantning

Båghuvudets avelsäsong är på sen vår / början av sommaren. När parningen inträffar är graviditeten 13-14 månader lång, varefter en enda kalv föds. Vid födseln väger kalvar 11-18 fot långa cirka 2 000 pund. Kalven sjuksköterskor i 9-12 månader och är inte sexuellt mogen förrän den är 20 år gammal.

Bågskyddet anses vara ett av världens längstlevande djur, med bevis som visar att vissa båghuvud kan leva i över 200 år.

Bevarningsstatus och mänsklig användning

Valhvalen listas som arter som är minst bekymrade på IUCNs röda lista, eftersom befolkningen ökar. Befolkningen, som för närvarande uppskattas till 7 000-10 000 djur, är emellertid mycket lägre än de uppskattade 35 000-50 000 valarna som fanns innan de decimerades av kommersiell valfångst. Valfångst av båghuvud startade på 1500-talet, och endast cirka 3 000 båghuvud fanns vid 1920-talet. På grund av denna utarmning listas arten fortfarande som hotad av U.S.A..

Bowheads jagas fortfarande av infödda arktiska valfångare som använder kött, balen, ben och organ för mat, konst, hushållsartiklar och konstruktion. Femton tre valar togs under 2014. Internationella valfångstkommissionen utfärdar uppehälle för valfångst till USA och Ryssland för att jaga båghuvud.

Referenser och ytterligare information:

• American Cetacean Society. Bowhead Whale Fact Sheet. Öppnade 25 juni 2010.
• Internationella valfångstkommissionen. Aboriginal subsistence Whaling Catches since 1985. Åtkom 23 mars 2016.
• NOAA Fisheries: National Marine Mammal Laboratory. Bowhead Whales, åtkom 23 mars 2016.
• NOAA. Bowhead Whale (Balaena mysticetus). (Online) NOAA Fisheries: Office of Protected Resources. Öppnade 25 juni 2010.
• Reilly, S.B., Bannister, J.L., Best, P.B., Brown, M., Brownell Jr., R.L., Butterworth, D.S., Clapham, P.J., Cooke, J., Donovan, G.P., Urbán, J. & Zerbini, A.N. 2008. Balaena mysticetus. (Online) IUCN 2010. IUCNs röda lista över hotade arter. Version 2010.1 ... Tillgänglig den 25 juni 2010.
• Rozell, Ned. 2001. Bowheadval kan vara världens äldsta däggdjur. Alaska Science Forum, 15 februari 2001. Öppnad 25 juni 2010.