Brosimum Alicastrum, Ancient Maya Breadnut Tree

Brödnötträdet (Brosimum alicastrum) är en viktig trädart som växer i de våta och torra tropiska skogarna i Mexiko och Centralamerika samt på Karibiska öarna. Också känt som ramónträdet, asli eller Cha Kook på Maya-språket, växer brödnötträdet vanligtvis i regioner som ligger mellan 1 000-6 500 fot (300-2000 meter) över havet. Frukterna har en liten, långsträckt form, liknar aprikoser, även om de inte är särskilt söta. Frönen är ätbara nötter som kan malas och användas i gröt eller för mjöl. De moderna Maya-samhällena konsumerar frukt, skär timmer till ved och löv för djurfoder.

Key Takeaways: Breadnut Tree

• Brödnötträdet, Brosiumum alicastrum och känd som ramónträdet i Maya-samhällen, hade troligen också en roll för den forna Mayaen. 
• Historiskt används trädet för frukt, ved för bränsle och borste för djurfoder. 
• Dess användning i förhistorien har diskuterats, men bevis tyder på att det är underrepresenterat på arkeologiska platser på grund av dess grundläggande natur.

Breadnut Tree och Maya

Brödnötträdet är en av de dominerande växternasterna i den tropiska Mayaskogen. Inte bara dess täthet mycket hög runt forntida förstörda städer, särskilt i den guatemalanska Petén, utan den kan nå en höjd av cirka 40 m, vilket ger stora utbyten och med flera skördar möjliga på ett år. Av denna anledning planteras det ofta fortfarande av moderna Maya nära deras hem.

Det utbredda närvaron av detta träd nära antika Maya-städer har förklarats olika som:

1. Träden kan vara ett resultat av en mänsklig manicured eller till och med medvetet hanterad trädodling (agro-skogsbruk). Om så är fallet, är det troligt att Maya först helt enkelt undviker att hugga av träden och så småningom återplanterade brödnötträd nära deras livsmiljöer så att de nu sprider lättare
2. Det är också möjligt att brödnötträdet helt enkelt växer bra i kalkstenar och jordbruksfyllning nära antika Maya-städer, och invånarna utnyttjade det
3. Närvaron kan också vara ett resultat av små djur som fladdermöss, ekorrar och fåglar som äter frukt och frön och underlättar deras spridning i skogen

Breadnut Tree och Maya Archaeology

Brödnötträdets roll och dess betydelse i den forntida Maya-dieten har varit i centrum för många debatter. På 1970- och 80-talet var arkeologen Dennis E. Puleston (son till den berömda miljöaktivisten Dennis Puleston), vars olyckliga och otydliga död förhindrade honom från att vidareutveckla sin forskning om brödsnötter och andra Maya-underhållsstudier. växt som en häftklipp för den antika Maya.

Under sin forskning på platsen för Tikal i Guatemala registrerade Puleston en särskilt hög koncentration av detta träd runt husmarkerna jämfört med andra trädslag. Detta element, tillsammans med det faktum att brödfruktfrön är särskilt näringsrika och proteinhaltiga, föreslog för Puleston att de antika invånarna i Tikal, och i förlängningen av andra Maya-städer i skogen, förlitade sig på denna växt så mycket som kanske till och med mer än på majs.

Men var Puleston rätt?

Brosimum alicastrum (ramon, bröden) nötter som torkas i solen. Congobongo1041

I senare studier visade Puleston dessutom att dess frukt kan förvaras under många månader, till exempel i underjordiska kamrar som kallas chultuns, i ett klimat där frukt vanligtvis ruttnar snabbt. Nyare forskning har emellertid avsevärt minskat rollen och vikten av brödnöt i den antika Maya-dieten och definierar den istället som en akutmatkälla i fall av hungersnöd och kopplar dess ovanliga överflöd nära antika Maya-ruiner till miljöfaktorer mer än mänsklig ingripande.

En av orsakerna till att brödnötens förhistoriska betydelse minskades av forskare var att de arkeologiska bevisen för dess närvaro var begränsade. Experimentella studier av den franska arkeologen Lydie Dussol och kollegor har upptäckt att trä från B. alicastrum är mer mottaglig för nedbrytning under förbränningsprocessen och är därför troligtvis underrepresenterad i samlingarna.

Redigerad och uppdaterad av K. Kris Hirst

källor

• Dussol, Lydie, et al. "Ancient Maya Sylviculture of Breadnut (Brosimum Alicastrum Sw.) Och Sapodilla (Manilkara Zapota (L.) P. Royen) i Naachtun (Guatemala): En återuppbyggnad baserad på kolanalys." Quaternary International 457 (2017): 29-42. 
• Lambert, J. D. H. och J. T. Arnason. "Ramon och Maya Ruins: En ekologisk, inte en ekonomisk relation." Vetenskap 216.4543 (1982): 298-99. 
• Miksicek, Charles H., et al. "Rethinking Ramon: En kommentar till Reina och Hill's Lowland Maya-uppehälle." Amerikanska antiken 46.4 (1981): 916-19. 
• Puleston, Dennis E. "Bilaga 2: Ramons roll i Maya-uppehälle." Maya Subsistence: Studies in Memory of Dennis E. Puleston. Ed. Flannery, Kent V. Första upplagan. New York: Academic Press, 1982. 
• Schlesinger, Victoria. "Djur och växter från den antika Maya: En guide." Austin: University of Texas Press, 2001. 
• Turner, B. L., och Charles H. Miksicek. "Ekonomiska växtarter som är förknippade med förhistoriskt jordbruk i Maya Lowlands." Ekonomisk botanik 38.2 (1984): 179-93.