Fjärilar och malar, beställ Lepidoptera

Namnet Lepidoptera betyder "skalvingar." Titta noga på vingarna hos dessa insekter så ser du överlappande våg, som bältros på ett tak. Ordern Lepidoptera inkluderar fjärilar och mal och är den näst största gruppen i insektsvärlden.

Beskrivning

De fjällande vingarna från Lepidopteran-insekter finns i två par och är ofta ganska färgstarka. För att identifiera en specifik fjäril eller mal måste du vanligtvis titta på färgerna och unika markeringar på vingarna. Insekter i denna grupp har stora sammansatta ögon. Ovanför varje sammansatt öga finns ett enkelt öga som kallas en ocellus. Lepidoptera hos vuxna har munstycken bildade till ett sugerör, eller proboscis, som används för att dricka nektar. Larverna, vanligtvis kallade larver, har tugga munstycken och är växtätande. Fjärilar och mal kan differentieras genom att titta på formen på deras antenner.

Läs skillnader mellan fjärilar och malar om du vill veta mer.

Livsmiljö och distribution

Fjärilar och mal lever i en mängd olika landsmiljöer på alla kontinenter utom Antarktis. Deras distribution är beroende av deras matkälla. Habitat måste tillhandahålla lämpliga värdväxter för larverna och goda nektarkällor för vuxna.

Stora familjer i ordningen

• Nymphalidae - fjärilar med borstfot
• Papillionidae - svälja
• Hesperiidae - skeppare
• Saturniidae - jätte- silkesmöl
• Lymantriidae - tussock mal
• Noctuidae - slingor, ugglor och undervingar

Arter av intresse

• Danaus plexippus, monarkfjärilen, är den enda fjärilen i världen som vandrar i två riktningar.
• Ornithoptera alexandrae (Drottning Alexandras Birdwing) är världens största fjäril, med ett vingspänn på upp till 12 tum.
• Bombyx mori finns inte längre i naturen. Silkwormen har avlats i fångenskap i tusentals år.
• Actias luna, Luna mal, är en av de vackraste och mest färgstarka malarna. Det är en vanlig mal i östra USA.