Cactus Hill (USA)

Cactus Hill (Smithsonian beteckning 44SX202) är namnet på en begravd arkeologisk plats med flera komponenter på kustslätten av Nottaway River i Sussex County, Virginia. Webbplatsen har både arkaiska och Clovis ockupationer, men viktigast och en gång ganska kontroversiellt, nedanför Clovis och åtskilda av vad som verkar vara en varierande tjock (7-20 centimeter eller cirka 3-8 tum) nivå av steril sand, är vad grävmaskiner argumentera är en pre-Clovis ockupation.

Data från webbplatsen

Grävmaskiner rapporterar att nivån Pre-Clovis har en stenverktygssammansättning med tunga procentsatser av kvartsitblad och pentangulära (femsidiga) projektilpunkter. Data om artefakterna har ännu inte publicerats i detaljerade peer-granskade sammanhang, men till och med skeptiker håller med om att sammansättningen innehåller små polyhedrala kärnor, bladliknande flingor och i princip tunnade bifaciala punkter. 

Många projektilpunkter återvanns från de olika nivåerna av Cactus Hill, inklusive Middle Archaic Morrow Mountain Points och två klassiska räfflade Clovis-punkter. Två projektilpunkter från vad som tros vara pre-Clovis-nivåer kallas Cactus Hill-punkter. Baserat på de fotografier som publicerats i Johnson är Cactus Hill-punkterna små punkter, gjorda av ett blad eller en flingan, och trycket flagnat. De har något konkava underlag och parallellt med något böjda sidomarginaler.

Radiokarbon daterar på trä från nivån Pre-Clovis mellan 15 070 ± 70 och 18 250 ± 80 RCYBP, kalibrerad till ungefär 18 200-22 000 år sedan. Luminescensdatum tagna på fältspat och kvartskorn i de olika nivåerna på platsen överensstämmer, med vissa undantag, med radiokarbonanalyserna. Luminescensdatum tyder på att platsens stratigrafi främst är intakt och har påverkats lite av förflyttningen av artefakter ner genom den sterila sanden.

Söker den perfekta Pre-Clovis webbplatsen

Cactus Hill är fortfarande något kontroversiellt, delvis utan tvekan eftersom webbplatsen var bland de tidigaste som ansågs Preclovis hittills. Ockupationen "Pre-Clovis" tätades inte stratigrafiskt och artefakter tilldelades för Pre-Clovis-nivåer baserat på deras relativa höjd i en miljö med sand, där bioturbation av djur och insekter lätt kan flytta artefakter upp och ner i en profil (se Bocek 1992 för en diskussion). Vidare var några av luminescensdatum på Pre-Clovis-nivån så unga som 10.600 till 10.200 år sedan. Inga funktioner identifierades: och det måste sägas att webbplatsen bara inte är ett perfekt sammanhang.

Andra, helt trovärdiga Pre-Clovis-webbplatser har emellertid varit och fortsätter att identifieras, och Cactus Hills brister kan idag ha mindre betydelse. Flera instanser av ganska säkra preclovis-platser i Nord- och Sydamerika, särskilt i det nordvästra Stilla havet och längs Stillahavskusten, har gjort att dessa frågor verkar mindre övertygande. Vidare innehåller Blueberry Hill-platsen i Nottoway River Valley (se Johnson 2012) även enligt uppgift kulturella nivåer stratigrafiskt under Clovis-perioden ockupationer.

Cactus Hill och politik

Cactus Hill är inte ett perfekt exempel på en Pre-Clovis-webbplats. Medan västkustens närvaro av Pre-Clovis i Nordamerika accepteras, är datumen ganska tidigt för en östkustplats. Emellertid skulle sammanhanget för Clovis och Archaic platser också i sandarket vara på samma sätt ofullkomligt, förutom att Clovis och American Archaic yrken är väl accepterade i regionen och så ifrågasätter ingen deras verklighet.

Argumenten om när och hur människor anlände till Amerika revideras långsamt, men debatten kommer troligen att fortsätta under en lång tid framöver. Cactus Hills status som ett trovärdigt bevis på att ockupationen i Virginia var en av dessa frågor som ännu inte har lösts fullt ut.

källor

• Feathers JK, Rhodes EJ, Huot S och MJM. 2006. Luminescensdatering av sandavlagringar relaterade till sen pleistocen mänsklig ockupation på Cactus Hill Site, Virginia, USA. Kvaternär geokronologi 1 (3): 167-187.
• Goebel T. 2013. Archaeological Records: Global expansion för 300 000-8000 år sedan, Americas. I: Mock SAEJ, redaktör. Encyclopedia of Quaternary Science (Andra upplagan). Amsterdam: Elsevier. s 119-134.
• Goebel T, Waters MR och O'Rourke DH. 2008. Den sena pleistocena spridningen av moderna människor i Amerika. Vetenskap 319: 1497-1502.
• Johnson MF. 2012. Cactus Hill, Rubis-Pearsall och Blueberry Hill: en är en olycka; två är en slump; tre är ett mönster - förutsäga "gammal smuts" i Nottoway-floddalen i sydöstra Virginia, U.S.A. Exeter: University of Exeter.
• Wagner DP och McAvoy JM. 2004. Pedoarchaeology of Cactus Hill, en sandig Paleoindian-plats i sydöstra Virginia, U.S.A. Geoarchaeology 19 (4): 297-322.
• Wagner DP. 2017. Cactus Hill, Virginia. I: Gilbert AS, redaktör. Encyclopedia of Geoarchaeology. Dordrecht: Springer Nederländerna. sid 95-95.