Kan vi stoppa erosion från att förstöra våra stränder?

Tyvärr för strandälskare och ägare av prisvärda hus vid stranden, är erosion av kusten i någon form vanligtvis en enkel resa. Konstgjorda tekniker som strandnäring - varvid sand muddras från offshore-källor och deponeras längs annars försvunna stränder - kan bromsa processen, men inget annat än global kylning eller någon annan större geomorfisk förändring kommer att stoppa det helt.

Stranderosion inte bara “Shifting Sands”

Enligt Stephen Leatherman (”Dr. Beach”) från National Healthy Beaches Campaign, definieras stranderosion av det faktiska borttagandet av sand från en strand till djupare vatten offshore eller längs kusten i inlopp, tidvattenskor och vikar. Sådan erosion kan bero på valfritt antal faktorer, inklusive den enkla översvämningen av landet genom stigande havsnivåer till följd av smältningen av polära iskappar.

Stranderosion är ett pågående problem

Leatherman citerar den amerikanska miljöskyddsbyrån uppskattar att mellan 80 och 90 procent av sandstränderna längs USA: s kustlinjer har försvunnit i årtionden. I många av dessa fall kan enskilda stränder förlora bara några tum per år, men i vissa fall är problemet mycket värre. Ytterkusten i Louisiana, som Leatherman refererar till som "USA: s erosion" hot spot ", förlorar cirka 50 fot strand varje år.

Under 2016 skadade orkanen Matthew särskilt sydöstra USA-stränder och skadade 42% av stränderna i South Carolina. Enligt USGS var skadan också utbredd i Georgien och Florida, med 30 respektive 15% av de drabbade stränderna. Stränderna över hela Floridas Flagler County var 30 meter smalare efter stormen. 

Är global uppvärmning accelererar stranderosion?

Särskilt oroande är effekten klimatförändringar har på stranderosion. Frågan är inte bara höjningen av havsnivån utan också ökar svårighetsgraden och frekvensen av hårda stormar, "Medan havsnivåhöjningen sätter förutsättningarna för landförskjutning av kusten, tillhandahåller kuststormar energin för att göra det" geologiska arbetet "genom att flytta sanden av och längs stranden, ”skriver Leatherman på sin DrBeach.org-webbplats. "Stränder påverkas därför kraftigt av frekvensen och storleken på stormar längs en viss strandlinje." 

Vad kan du göra personligen för att stoppa stranderosion? Inte mycket

Förutom att kollektivt sänka våra utsläpp av växthusgaser betydligt, finns det lite som individer, än mindre kusterade markägare, kan göra för att stoppa erosion på stranden. Att bygga ett skott eller en murvägg längs en eller några få kustegenskaper kan skydda husen från att skada stormvågor under några år, men det kan i slutändan göra mer skada än nytta. "Skott och sjöväggar kan påskynda erosion av stranden genom att reflektera vågenergi från den motstående väggen, vilket också påverkar angränsande fastighetsägare," skriver Leatherman och tillägger att sådana strukturer längs tillbakadragna strandlinjer så småningom orsakar minskad strandbredd och till och med förlust.

Att bromsa eller stoppa stranderosion är möjligt, men dyrt

Andra tekniker i större skala som strandnäring kan ha bättre spårregister, åtminstone när det gäller att bromsa eller försena erosion på stranden men är tillräckligt dyra för att kräva massiva skattebetalareutgifter. I början av 1980-talet tillbringade staden Miami cirka 65 miljoner dollar för att lägga sand till en 10 mil lång sträcka av snabbt eroderande strandlinje. Inte bara avskaffade ansträngningen erosion, det hjälpte till att vitalisera den tonya South Beach-kvarteret och rädda hotell, restauranger och butiker där som tillgodoser de rika och berömda.