Cape Lion

Namn:

Cape Lion; också känd som Panthera leo melanochaitus

Livsmiljö:

Sydafrika slätter

Historisk epok:

Late Pleistocene-Modern (500 000-100 år sedan)

Storlek och vikt:

Upp till sju fot lång och 500 pund

Diet:

Kött

Utmärkande egenskaper:

Omfattande man; svartvippade öron

Om Cape Lion

Av alla de nyligen utrotade utskjutningarna av det moderna lejonet - Europeiska lejonet (Panthera leo europaea), Barbary Lion (Panthera leo leo) och American Lion (Panthera leo atrox) - Cape Lion (Panthera leo melanochaitus) kan ha minst krav på status för underarter. Det sista kända vuxna exemplet av detta stormänniska lejon sköts i Sydafrika 1858, och en ungdom fångades av en upptäcktsman några decennier senare (den överlevde inte länge ute i naturen). Problemet är att de olika befintliga underarterna av lejon har en tendens att blanda upp och blanda sina gener, så det kan ändå visa sig att Cape Lions var en isolerad stam av Transvaal Lions, vilka rester fortfarande finns i Sydafrika.

Cape Lion har den tvivelaktiga ära att vara en av de få stora katter som har jagats, snarare än trakasserats, till utrotning: de flesta individer sköts och dödades av europeiska nybyggare, snarare än att svälta långsamt på grund av förlust av livsmiljö eller tjuvning av deras vana byte. Under en tidpunkt, i början av 2000-talet, verkade det som om Cape Lion kan avlägsnas: en zoo-direktör från Sydafrika upptäckte en befolkning av stormånade lejon i Rysslands Novosibirsk Zoo och tillkännagav planer för att genomföra tester av genom och (om resultaten var positiva för fragment av Cape Lion DNA) försök att återuppföra Cape Lion tillbaka till existens. Tyvärr dog zoo-direktören 2010 och Novosibirsk Zoo stängde ett par år senare och lämnade dessa förmodade Cape Lion-ättlingar i limbo.