Carbonemys fakta och siffror

Namn:

Carbonemys (grekiska för "kolsköldpadda"); uttalad bil-BON-eh-miss

Livsmiljö:

Träskor i Sydamerika

Historisk epok:

Paleocen (för 60 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 10 meter lång och ett ton

Diet:

Små djur

Utmärkande egenskaper:

Stor storlek; rymlig skal; kraftfulla käkar

Om Carbonemys

Det är lämpligt att namnet Carbonemys börjar med "bil", eftersom denna Paleocene-sköldpadda var ungefär storleken på en liten bil (och med tanke på dess massiva bulk- och kallblodsmetabolism fick den förmodligen inte så imponerande gasmilometer). Carbonemys, som upptäcktes 2005, men först meddelades världen 2012, var långt ifrån den största förhistoriska sköldpaddan som någonsin levt; två krita sköldpaddor som föregick den miljoner år, Archelon och Protostega, var antagligen dubbelt så tunga. Carbonemys var inte ens den största "pleurodire" (sidhalsade) sköldpaddan i historien, utklassad av Stupendemys, som levde över 50 miljoner år senare.

Så varför har Carbonemys fått så mycket uppmärksamhet? Tja, för en sak upptäcks inte Volkswagen Beetle-storlekar varje dag. För en annan var Carbonemys utrustad med en ovanligt kraftfull uppsättning käkar, som får paleontologer att spekulera i att denna jättesköldpadda fester på däggdjur och reptiler med jämförelsevis storlek, eventuellt inklusive krokodiler. Och för en tredje delade Carbonemys sin sydamerikanska livsmiljö med den en ton förhistoriska ormen Titanoboa, som kanske inte har varit ovanför att tugga på enstaka sköldpaddan när omständigheterna krävde!