Valar, delfiner och marsvin

Ordet cetacean används för att beskriva alla valar, delfiner och marsvin i ordningen Cetacea. Detta ord kommer från latin Cetus som betyder "ett stort havsdjur" och det grekiska ordet Ketos, som betyder "havsmonster."

Det finns cirka 89 arter av valar. Begreppet "om" används eftersom forskare lär sig mer om dessa fascinerande djur, nya arter upptäcks eller populationer klassificeras om.

Cetaceans sträcker sig i storlek från den minsta delfinen, Hectors delfin, som är drygt 39 tum lång, till den största valen, blåvalen, som kan vara över 100 fot lång. Valar lever i alla hav och många av de stora floderna i världen.

Cetaceans antas ha utvecklats från jämna toga hovdjur (en grupp som inkluderar kor, kameler och rådjur).

Typer av valar

Det finns många typer av valar som delas upp i stort sett beroende på hur de matar.

Ordningen Cetacea är uppdelad i två underordningar, Mysticetes (balehval) och Odontocetes (tandvalar). Odontocetes är mer många och omfattar 72 olika arter jämfört med 14 balehvalarter.

Mysticeten inkluderar arter som blåval, finval, högerval och knölval..

Mysticetes har hundratals kamliknande plattor med balen hängande från överkäken. Balarval matar genom att massa stora mängder vatten som innehåller hundratals eller tusentals fisk eller plankton och sedan tvinga vattnet ut mellan balenplattorna och lämna bytet inuti för att sväljas hela.

Odontocetes inkluderar sperma val, orca (späckhuggare), beluga och alla delfiner och marsvin. Dessa djur har konformade eller spadformade tänder och fångar vanligtvis ett djur åt gången och sväljer det hela. Odontocetes livnär sig mest av fisk och bläckfisk, även om vissa orcas rovar på andra marina däggdjur.

Cetacean egenskaper

Valar är däggdjur, vilket betyder att de är endotermiska (vanligtvis kallade varmblodiga) och deras inre kroppstemperatur är ungefär densamma som en människas. De föder levande unga och andas luft genom lungorna precis som vi gör. De har till och med hår.

Till skillnad från fiskar, som simmar genom att flytta huvudet från sida till sida för att svänga svansen, driver cetaceans sig genom att flytta svansen i en jämn, upp och ner rörelse. Vissa valar, såsom dalens marsvin och orka (späckhuggare) kan simma snabbare än 30 mil per timme.

Andas

När en valgresor vill andas måste den stiga upp till vattenytan och andas ut och andas in från blåshålen ovanpå huvudet. När valet kommer till ytan och andas ut kan du ibland se pipen eller blåsa, vilket är resultatet av den varma luften i valens lungor kondenserar när du når den svala luften utanför.

Isolering

Valar har inte en päls för att hålla varmen, så de har ett tjockt lager fett och bindväv som kallas spjäll under huden. Detta spackelskikt kan vara så mycket som 24 tum tjockt i vissa valar.

Känner

Valar har en dålig luktkänsla, och beroende på var de är, kanske de inte kan se väl under vattnet. Men de har utmärkt hörsel. De har inte yttre öron men har små öronöppningar bakom varje öga. De kan också berätta riktningen för ljudet under vattnet.