Chinampa av flytande trädgårdar

Chinampa-systemodling (ibland kallat flytande trädgårdar) är en form av forntida odlat fältlantbruk, som används av amerikanska samhällen minst så tidigt som 1250 e.Kr..

Chinampas är långa smala trädgårdsbäddar åtskilda av kanaler. Trädgårdsmarken byggs upp från våtmarken genom att stapla alternerande lager av sjöslam och tjocka mattor av ruttnande vegetation. Processen kännetecknas vanligtvis av exceptionellt höga utbyten per markenhet. Ordet chinampa är ett Nahuatl (infödda Aztec), chinamitl, vilket betyder ett område avgränsat av häckar eller käppar.

Key Takeaways: Chinampas

• Chinampas är en typ av odlat fältlantbruk som används i våtmarker, konstruerade av staplade växlande lager av lera och ruttnande vegetation. 
• Fälten är byggda med en serie långa växlande ränder av kanaler och upphöjda fält. 
• Om man upprätthåller ordentligt, genom att muddra organisk rik kanalmuck och placera den på de upphöjda åkrarna, är chinampas ganska produktiva. 
• De sågs av den spanska erövringen Hernan Cortes när han nådde den aztekiska huvudstaden Tenochtitlan (Mexico City) 1519. 
• De äldsta chinamporna i Mexikos bassäng uppgår till ca. 1250 e.Kr., långt före bildandet av Aztec-imperiet 1431. 

Cortes och de aztekiska flytande trädgårdarna

Den första historiska posten av chinampas var av den spanska erövringen Hernan Cortes, som anlände till den aztekiska huvudstaden Tenochtitlan (nu Mexikos stad) 1519. Då kännetecknades Mexikos bassäng där staden ligger av ett sammankopplat system av sjöar och laguner av varierande storlek, höjd och salthalt. Cortes såg jordbruks tomter på flottar på ytan av några av lagunerna och sjöarna, anslutna till kusten genom vägbanor, och till sjöarna med pilträd.

Aztekerna uppfann inte chinampateknologi. De tidigaste chinamporna i Mexikos bassängen går till de mellersta postklassiska perioderna, cirka 1250 e.Kr., mer än 150 år innan bildandet av Aztec-imperiet år 1431. Det finns några arkeologiska bevis som visar att aztekerna skadade några av de befintliga chinamporna när de tog över Mexikos bassäng.

Forntida Chinampa

Flygfoto över Xochimilco traditionella jordbruksfält Mexico City, 16 mars 2015. Getty Images / Ulrike Stein / Stock Redaktionell

Forntida chinampa-system har identifierats i hela höglands- och låglandsregionerna på båda kontinenterna i Americas, och används för närvarande i Mexiko på höglandet och låglandet vid båda kusten; i Belize och Guatemala; i Andes högländer och Amazonian lågland. Chinampa-fält är vanligtvis cirka 13 fot breda men kan vara upp till 1.300 till 3.000 fot (400 till 900 m) i längd.

Forntida chinampafält är svåra att identifiera arkeologiskt om de har övergivits och tillåtits att siltas över. Men ett brett utbud av fjärravkänningstekniker som flygfotografering har använts för att hitta dem med stor framgång. Annan information om chinampas finns i arkivkolonialregister och historiska texter, etnografiska beskrivningar av historiska perioden för chinampa-jordbruk och ekologiska studier av moderna. Historiska omnämnanden av trädgårdsskötsel från chinampa går till den tidiga spanska kolonitiden.

Lantbruk på en Chinampa

Chinampa Field Scene, Xochimilco. Hernán García Crespo

Fördelarna med ett chinampa-system är att vattnet i kanalerna ger en konsekvent passiv bevattningskälla. Chinampa-system, som kartläggs av miljömantropolog Christopher T. Morehart, innehåller ett komplex av stora och mindre kanaler, som fungerar både som färskvattenarterior och ger kanotillgång till och från fälten.

För att underhålla åkrarna måste bonden kontinuerligt muddra mark från kanalerna och lägga om marken ovanpå trädgårdsbädden. Kanalmucken är organiskt rik på ruttnande vegetation och hushållsavfall. Uppskattningar av produktiviteten baserad på moderna samhällen tyder på att 2,5 hektar (1 hektar) chinampa-trädgårdsskötsel i Mexikos bassäng kan ge en 20-årig uppehälle för 15-20 personer.

Vissa forskare hävdar att en anledning till att chinampa-system är så framgångsrika har att göra med mångfalden av arter som används i växtbädden. Ett chinampa-system i San Andrés Mixquic, ett litet samhälle beläget cirka 40 mil från Mexico City, befanns innehålla en häpnadsväckande 146 olika växtarter, inklusive 51 separata husdjursväxter. Andra fördelar inkluderar en dämpning av växtsjukdomar jämfört med markbaserat jordbruk.

Ekologiska studier

Intensiva studier i Mexico City har fokuserats på chinampas i Xaltocan och Xochimilco. Xochimilco chinampas inkluderar inte bara grödor som majs, squash, grönsaker och blommor utan småskaliga djur- och köttproduktion, höns, kalkoner, kämpar, svin, kaniner och får. I sub-urban rum finns det också dragdjur (mulor och hästar) som används för att rita vagnar för underhållsändamål och besöka lokala turister.

Från och med 1990 applicerades tungmetallbekämpningsmedel som metylparathion på vissa chinampas i Xochimilco. Metylparation är ett organofosfat som är extremt giftigt för däggdjur och fåglar, vilket negativt påverkade de mängder kväve som finns tillgängliga i chinampa-marken, minskade fördelaktiga typer och ökar de som inte är så fördelaktiga. En studie av mexikansk ekolog Claudia Chávez-López och kollegor rapporterar framgångsrika laboratorietester som tar bort bekämpningsmedlet och hoppas att skadade fält ännu kan återställas.

Arkeologi

Chinampa eller flytande trädgårdar, Mexiko, Leon De Pontellis resa till Centralamerika, från L'Illustration, Journal Universel 886 (35), 18 februari 1860. De Agostini / Biblioteca Ambrosiana Getty Images

De första arkeologiska undersökningarna av chinampa-jordbruk var på 1940-talet, när den spanska arkeologen Pedro Armillas identifierade relikationer från aztekiska chinampa-fält i Mexikos bassäng, genom att undersöka flygfotografier. Ytterligare undersökningar av centrala Mexiko genomfördes av den amerikanska arkeologen William Sanders och kollegor på 1970-talet, som identifierade ytterligare fält förknippade med de olika barriosna i Tenochtitlan.