Klimatförändring och jordbrukets ursprung

Den traditionella förståelsen av jordbrukshistoria börjar i det gamla Nära öst- och Sydvästasien, för ungefär 10 000 år sedan, men det har sina rötter i klimatförändringarna i slutändan av Upper Paleolithic, kallad Epipaleolithic, cirka 10 000 år tidigare.

Det måste sägas att nyare arkeologiska och klimatundersökningar tyder på att processen kan ha gått långsammare och påbörjats tidigare än 10 000 år sedan och mycket väl kan ha varit mycket mer utbredd än i nära öst / sydvästasien. Men det råder ingen tvekan om att en betydande mängd tämningsuppfinnelse inträffade i den fruktbara halvmånen under den neolitiska perioden. 

Tidslinje för jordbrukshistoria

• Sista glaciala max ca 18 000 f.Kr.
• Tidig Epipaleolithic 18.000-12.000 f.Kr.
• Sen epipaleolitisk 12 000-9 600 f.Kr.
• Yngre Dryas 10.800-9.600 f.Kr.
• Tidig Aceramic Neolithic 9.600-8.000 f.Kr.
• Sen aceramisk neolitisk 8000-6 900 f.Kr.

Jordbrukshistoria är nära knuten till förändringar i klimatet, eller så verkar det verkligen utifrån arkeologiska och miljömässiga bevis. Efter det sista glacialmaximumet (LGM), vad forskare kallar förra gången isisen var på sitt djupaste och utsträckte sig längst från polerna, började planetens norra halvklot en långsam uppvärmningstrend. Glaciärerna drog sig tillbaka mot polerna, stora områden öppnade sig för bosättning och skogsområden började utvecklas där tundra hade varit.

I början av den sena epipaleolitiska (eller mesolitiska) började människor flytta in i de nyöppnade områdena norrut och utveckla större, mer stillasittande samhällen. De stora kroppar däggdjur som människor hade överlevt i tusentals år hade försvunnit, och nu breddade folket sin resursbas och jagade småvilt som gasell, rådjur och kanin. Växtmat blev en betydande andel av matbasen, med människor som samlade frön från vilda ställen med vete och korn och samlade baljväxter, ekollon och frukt. Cirka 10 800 f.Kr. inträffade en plötslig och brutalt kallt klimatförändring som kallas av forskare Younger Dryas (YD), och glaciärerna återvände till Europa och skogsområden krympt eller försvann. YD varade i cirka 1 200 år, under vilken tid människor flyttade söderut igen eller överlevde så bra som de kunde.

Efter förkylningen lyfts

Efter att kylan lyft, återhämtade sig klimatet snabbt. Människor bosatte sig i stora samhällen och utvecklade komplexa sociala organisationer, särskilt i Levanten, där Natufianperioden etablerades. Människorna känd som den natufiska kulturen bodde i etablerade samhällen året runt och utvecklade omfattande handelssystem för att underlätta förflyttningen av svart basalt för markstenverktyg, obsidian för hackade stenverktyg och snäckskal för personlig dekoration. De tidigaste strukturerna gjorda av sten byggdes i Zagrosbergen, där människor samlade frön från vilda spannmål och fångade vilda får.

Den PreCeramic Neolithic perioden såg gradvis uppsamlingen av vilda spannmål, och 8000 f.Kr. användes helt tämda versioner av einkorn vete, korn och kikärter, och får, get, nötkreatur och gris användes i de kuperade flankerna i Zagros Berg och spridda ut därifrån under de närmaste tusen åren. 

Varför skulle du göra det?

Forskare debatterar varför jordbruk, ett arbetsintensivt sätt att leva jämfört med jakt och insamling, valts. Det är riskabelt - beroende av regelbundna växtsäsonger och av att familjer kan anpassa sig till väderförändringar på ett ställe året runt. Det kan vara så att det värmande vädret skapade en "baby boom" befolkningsökning som behövde matas; Det kan vara så att husdjur och växter sågs som en mer pålitlig matkälla än jakt och insamling kunde lova. Av vilken anledning som helst, vid 8000 f.Kr., kastades dö, och mänskligheten hade vänt sig mot jordbruket.

Källor och ytterligare information

• Historik om växtskydd
• Historik om djurhemning
• Guide till det neolitiska

Cunliffe, Barry. 2008. Europa mellan hav, 9000 f.Kr. - 1000 e.Kr.. Yale University Press.

Cunliffe, Barry. 1998. Förhistoriskt Europa: en illustrerad historia. Oxford University Press