Kontrollvariabel

En kontrollvariabel är en variabel som hålls konstant i en forskningsanalys. Användningen av kontrollvariabler görs vanligtvis för att besvara fyra grundläggande frågor:

1. Är ett observerat samband mellan två variabler bara en statistisk olycka?
2. Om en variabel har en kausal effekt på en annan, är denna effekt direkt eller är den indirekt när en annan variabel ingriper?
3. Om flera variabler alla har kausala effekter på den beroende variabeln, hur varierar styrkan hos dessa effekter?
4. Ser ett visst samband mellan två variabler lika ut under olika förhållanden?