Copal, Blood of Trees Sacred Source of Maya och Aztec Incense

Copal är en rökig söt rökelse härrörande från trädssap som användes av forntida nordamerikanska Aztec- och Maya-kulturer i en rad rituella ceremonier. Rökelsen gjordes av den färska trädstrån: copal sap är en av de många hartsoljor som skördas från barken hos vissa träd eller buskar runt om i världen.

Även om ordet "copal" härrör från Nahuatl (Aztec) ordet "copalli", används copal idag generiskt för att hänvisa till tandkött och hartser från träd i hela världen. Copal tog sig till engelska genom en 1577 engelsk översättning av de farmakologiska traditionerna för indianer som sammanställts av det 16-talets spanska läkaren Nicolás Monardes. Den här artikeln talar främst om nordamerikanska kopaler; se trädhartser och arkeologi för mer information om andra kopaler.

Använda Copal

Ett antal härdade trädhartser användes som aromatisk rökelse av de flesta pre-columbianska mesoamerikanska kulturer för olika ritualer. Hartser betraktades som "blod av träd". Det mångsidiga hartset användes också som ett bindemedel för pigment som användes på Maya-väggmålningar; under den spansktalande perioden användes copal i den förlorade vaxmetoden för att tillverka smycken. Spanska friaren Bernardino de Sahagun från 1500-talet rapporterade att Aztec-folket använde copal som smink, lim för masker och i tandläkare där copal blandades med kalciumfosfat för att fästa ädelstenar på tänderna. Copal användes också som ett tuggummi och ett läkemedel för olika sjukdomar.

En handfull studier har gjorts på de omfattande material som återvunnits från det stora templet (Templo borgmästare) i den aztekiska huvudstaden Tenochtitlan. Dessa artefakter hittades i stenlådor under byggnaderna eller direkt begravda som en del av byggfyllningen. Bland de kopalassocierade artefakterna var figurer, klumpar och staplar av kopal och ceremoniella knivar med kopallim vid basen.

Arkeolog Naoli Lona (2012) undersökte 300 kopalbitar som hittades vid Templo-borgmästaren, inklusive cirka 80 figurer. Hon upptäckte att de hade gjorts med en inre kärna av copal, som sedan täcktes med ett lager av stuckatur och bildades av en dubbelsidig mögel. Figurerna målades sedan och fick pappersplagg eller flaggor.

En mängd olika arter

Historiska referenser till kopalanvändning inkluderar Maya-boken Popol Vuh, som innehåller en lång passage som beskriver hur solen, månen och stjärnorna anlände till jorden för att få samtal med dem. Detta dokument gör det också tydligt att Maya samlade in olika typer av harts från olika växter; Sahagun har också skrivit att Aztec copal också kom från olika växter.

Oftast är amerikanska kopaler hartser från olika tropiska medlemmar Burseraceae (torchwood) familj. Andra hartsbärande växter som är kända eller misstänkta för att vara amerikanska källor till copal inkluderar hymenaea, en baljväxter; pinus (tallar eller pinyons); Jatropha (Spurges); och Rhus (sumak).

Det finns mellan 35-100 medlemmar av familjen Burseraceae i Amerika. Bursera är mycket hartsartade och släpper ut en karakteristisk furu-lemonlukt när ett blad eller gren bryts. Olika Bursera-medlemmar som är kända eller misstänkta har använts i Maya och Aztec samhällen är B. bipinnata, B. stenophylla, B. simaruba, B. grandifola, B. excelsa, B. laxiflora, B. penicillata, och B. copalifera.

Alla dessa genererar hartser som är lämpliga för kopal. Gaskromatografi har använts för att försöka lösa identifieringsproblemet, men det har visat sig svårt att identifiera det specifika trädet från en arkeologisk avsättning eftersom hartserna har mycket liknande molekylkompositioner. Efter en omfattande studie av exemplen från Templo-borgmästaren tror den mexikanska arkeologen Mathe Lucero-Gomez och kollegor att de har identifierat en aztekisk preferens för B. bipinnata och / eller B. stenophylla.

Variationer av Copal

Flera varianter av kopal känns igen på historiska och moderna marknader i Central- och Nordamerika, delvis baserat på vilken växt hartset kommer från, men också på skörd- och bearbetningsmetoden som används.

Vild kopal, även kallad tandkött eller stenkopal, utstrålar naturligt som ett resultat av invasiva insektsattacker genom trädets bark, som gråa droppar som tjänar till att plugga hålen. Skördare använder en krökt kniv för att klippa eller skrapa de färska dropparna från barken, som kombineras till en mjuk rund klänning. Andra skikt av gummi tillsätts tills den önskade formen och storleken uppnås. Det yttre skiktet jämnas sedan ut eller poleras och underkastas värme för att förbättra vidhäftningsegenskaperna och konsolidera massan.

Vita, guld och svarta kopaler

Den föredragna typen av kopal är vit copal (copal blanco eller "the helgen", "penca" eller agave leaf copal), och den erhålls genom att göra diagonala snitt genom barken i stammen eller grenarna på ett träd. Den mjölkiga sapen flödar längs kanalen på skäret ner i trädet till en behållare (en agave eller aloe blad eller en kalebass) placerad vid foten. Saften härdar i form av sin behållare och släpps ut på marknaden utan ytterligare bearbetning. Enligt latinamerikanska uppgifter användes denna form av hartset som en aztekisk hyllning, och pochtecahandlare transporterade från de yttre ämnesprovinserna till Tenochtitlan. Varje 80 dag, så sades det, fördes 8000 paket med vild kopal inslagna i majsblad och 400 korgar med vitt kopal i barer in i Tenochtitlan som en del av en hyllningsbetalning.

Copal oro (guld copal) är harts som erhålls genom fullständigt avlägsnande av barken i ett träd, och copal negro (svart copal) sägs erhållas genom att slå barken.

Bearbetningsmetoder

Historiskt sett gjorde Lacandón Maya kopal från tonårs tall (Pinus pseudostrobus), med användning av den "vita copal" -metoden som beskrivits ovan, och sedan hängs stängerna i en tjock pasta och lagrades i stora kalebasskålar för att brännas lika rökelse som mat för gudarna.