coryphodon

Namn:

Coryphodon (grekiska för "toppad tand"); uttalad kärna-IFF-oh-don

Livsmiljö:

Träskor på den norra halvklotet

Historisk epok:

Early Eocene (för 55-50 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Upp till sju fot lång och ett halvt ton, beroende på art

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Squat body; quadrupedal hållning; halvkvatisk livsstil; exceptionellt liten hjärna

Om Coryphodon

Bara 10 miljoner år efter att dinosaurierna försvann, dök de första jätte- däggdjur, pantodonterna, på planeten - och bland de största pantodonterna var Coryphodon, den största arten som bara mätte cirka sju meter lång från huvud till svans och vägde ett halvt ton, men räknas fortfarande som de största landdjurna på dagen. (Det är viktigt att komma ihåg att däggdjur plötsligt inte började uppstå efter K / T-utrotningen; de fanns vid sidan av större dinosaurier under större delen av den mesozoiska eran, men i liten, skruvliknande form, böjande i topparna av träd eller gräva under jord för skydd.) Coryphodon var dock inte den första identifierade pantodont i Nordamerika; den ära tillhör den något mindre Barylambda.

Coryphodon och dess medpantodonter verkar ha levt som moderna flodhästar, tillbringat en stor del av sin dag i ogräs-kvävda träsk och utrotade växter med sina kraftiga halsar och huvuden. Möjligen eftersom effektiva rovdjur var bristfälliga under den tidiga Eocene-epoken, var Coryphodon ett relativt långsamt, trassande djur, utrustat med en ovanligt liten hjärna (endast en handfull uns jämfört med dess 1 000 pund bulk) som vinkar jämförelse med de i dess sauropod och stegosaur föregångare. Ändå lyckades detta megafauna-däggdjur befolka större delen av Nordamerika och Eurasien under sina fem miljoner år på jorden, vilket gjorde det till en riktig framgångshistoria från den tidiga cenozoiska eran.

Eftersom det var så utbrett och lämnade så många fossila exemplar, är Coryphodon känd av en förvirrande mängd arter och föråldrade släktnamn. Under förra seklet har det "synonymiserats" med de blivande pantodonterna Bathmodon, Ectacodon, Manteodon, Letalophodon, Loxolophodon och Metalophodon, och olika arter beskrevs av de berömda 1800-talets amerikanska paleontologer Edward Drinker Cope och Othniel C. Marsh . Även efter decennier av beskärning finns det över ett dussin som heter Coryphodon-arter; det brukade vara så många som femtio!