Cuzco, Peru

Cuzco, Peru (var den politiska och religiösa huvudstaden i det enorma imperiet av inkaerna i Sydamerika. Över femhundra år efter att staden togs över av de spanska erövringarna, är Cuzcos Incan-arkitektur fortfarande härligt intakt och synlig för besökare.

Cuzco ligger vid sammanflödet av två floder i den norra änden av en stor och jordbruksrika dal, högt i Andesbergen i Peru på en höjd av 3 395 meter (11 100 fot) över havet. Det var centrum för Inca Empire och dynastiska säte för alla 13 Incan härskare.

"Cuzco" är den vanligaste stavningen i den antika staden (olika engelska och spanska källor kan använda Cusco, Cozco, Qusqu eller Qosqo), men alla dessa är spanska översättningar av vad inkanborna kallade sin stad på sitt Quechua-språk. 

Cuzco's roll i imperiet

Cuzco representerade det geografiska och andliga centrum för Inca-imperiet. I hjärtat var Coricancha, ett utarbetat tempelkomplex byggt med det finaste stenmurverket och täckt av guld. Detta omfattande komplex fungerade som vägkorsning för Inca-imperiets hela längd och bredd, dess geografiska läge som kontaktpunkten för "fyra kvarter", eftersom Inca-ledarna hänvisade till deras imperium, samt en helgedom och symbol för det stora kejsariket religion.

Cuzco har många andra helgedomar och tempel (kallas huacas i Quechua), som var och en hade sin egen speciella betydelse. De byggnader du kan se idag inkluderar det astronomiska observatoriet Q'enko och den mäktiga fästningen Sacsaywaman. Faktum är att hela staden ansågs vara helig, sammansatt av huacas som som en grupp definierade och beskrev livet för folket som bodde i det stora Inka-imperiet.

Grundandet av Cuzco

Enligt legenden grundades Cuzco cirka 1200 e.Kr. av Manco Capac, grundaren av Inka-civilisationen. Till skillnad från många gamla huvudstäder, var Cuzco vid grundandet främst en statlig och religiös huvudstad, med få bostadsstrukturer. År 1400 hade mycket av södra Andesfjärden konsoliderats under Cuzco. Med en bostadsbefolkning som då var cirka 20 000 ordnade Cuzco över flera andra stora byar med befolkning på flera ytterligare tusentals spridda i hela regionen.

Den nionde Incan-kejsaren Pachacuti Inca Yupanqui (r. 1438-1471) förvandlade Cuzco och omarbetade den i sten som kejsarens huvudstad. Vid andra hälften av 1400-talet var Cuzco symbolen på imperiet känt som Tawantinsuyu, "fyra fjärdedelars land." Inka vägen, som strålade utåt från Cuzcos centrala torg, var ett system med konstruerade kungliga ledningar prickade med vägstationer (tambos) och lagringsanläggningar (qolqa) som nådde hela imperiet. Ceque-systemet var ett liknande nätverk av hypotetiska leylinjer, en uppsättning pilgrimsfärdstrålar som strålade ut från Cuzco för att ansluta hundratals helgedomar ute i provinserna.

Cuzco förblev Inka-huvudstaden tills den erövrades av spanska 1532. Vid den tiden hade Cuzco blivit den största staden i Sydamerika, med en uppskattad befolkning på 100 000 människor.

Incan Muronry

De fantastiska stenhuggarna som fortfarande är synliga i den moderna staden i dag byggdes främst när Pachacuti fick tronen. Pachacutis stenhuggar och deras efterträdare krediteras för att uppfinna "Inca-stilen för murverk", för vilken Cuzco är rätt känd. Det stenhugget förlitar sig på noggrann formning av stora stenblock för att passa tätt i varandra utan användning av murbruk, och med en precision som kommer inom fraktioner av millimeter.

De största packdjuren i Peru vid tidpunkten för Cuzcos konstruktion var lama och alpakkaer, som är delikat konstruerade kameler snarare än kraftigt byggda oxar. Stenen för konstruktionerna i Cuzco och någon annanstans i Inka-imperiet bröts ut, drogs till sina platser upp och ner i bergssidorna och formade noggrant, allt för hand.

Stensmästartekniken spreds så småningom till många olika utposter i imperiet, inklusive Machu Picchu. Det finaste exemplet är utan tvekan ett kvarter med tolv kanter som passar in i väggen i Inca Roca-palatset i Cuzco. Inka-murverket höll på mot flera förödande jordbävningar, inklusive en 1550 och en annan 1950. Jordbävningen 1950 förstörde mycket av den spanska koloniala arkitekturen som byggdes i Cuzco men lämnade Inka-arkitekturen intakt.

Coricancha

Den viktigaste arkeologiska strukturen i Cuzco är förmodligen den som kallas Coricancha (eller Qorikancha), även kallad Golden Enclosure eller Temple of the Sun. Enligt legenden byggdes Coricancha av den första Inka-kejsaren Manco Capac, men det utvidgades säkert 1438 av Pachacuti. Spanska kallade det "Templo del Sol", eftersom de skalade guldet från dess väggar för att skickas tillbaka till Spanien. Under det sextonde århundradet byggde spanska en kyrka och ett kloster på dess massiva fundament.

Inkas färger

Stenblocken för att göra palats, helgedomar och tempel i och runt Cuzco klipptes från flera olika stenbrott runt Andesbergen. Dessa stenbrott innehöll vulkaniska och sedimentära avlagringar av olika stentyper med distinkta färger och strukturer. Strukturerna i och nära Cuzco inkluderade sten från flera stenbrott; vissa har dominerande färgämnen.

• Coricancha - hjärtat av Cuzco har en rik blågrå andesitfundament från Rumiqolqa-stenbrottet och väggar som en gång var täckta med en glänsande guldbeläggning (plundrade av den spanska) 
• Sacsayhuaman (fästningen) - den största megalitiska strukturen i Peru byggdes främst av kalksten men har distinkta blågröna stenar som ligger i palatset / tempelgolvet
• Inca Roca's Palace (Hatunrumiyoc) - i Cuzco centrum, detta palats är känt för den 12-sidiga stenen och var gjord av grön diorit
• Machu Picchu-kombinerad granit och vit kalksten och den är vit och glänsande
• Ollantaytambo-detta palats utanför Cuzco riktigt byggdes med rosfärgad rhyolit från Kachiqhata stenbrottet