Cynodictis

Namn:

Cynodictis (grekisk för "mellan hund"); uttalad SIGH-no-DIK-tissue

Livsmiljö:

Nordamerikas slätter

Historisk epok:

Sen eocen-tidig oligocen (för 37-28 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka två meter lång och 5-10 pund

Diet:

Kött

Utmärkande egenskaper:

Lång, smal nos; låg-slungad kropp

Om Cynodictis

Precis som det har hänt med så många andra dolda förhistoriska djur, är Cynodictis skyldig sin nuvarande popularitet till sina komo-uppträdanden i BBC-serien Walking with Beasts: I ett avsnitt visades denna tidiga köttätare jagar bort en ung Indricotherium, och i en annan var det ett snabbt mellanmål för en förbipasserande Ambulocetus (inte ett mycket övertygande scenario, eftersom denna "vandringsval" inte var mycket större än dess antagna byte!)

Fram till nyligen troddes det allmänt att Cynodictis var den första riktiga "canid" och därmed låg på roten till 30 miljoner år av hundutveckling. Idag är dock förhållandet till moderna hundar mer tveksamt: Cynodictis verkar ha varit en nära släkting till Amphicyon (bättre känd som "björnhunden"), en typ av rovdjur som lyckades med de jätte kreodonterna i Eocene-epoken. Oavsett dess ultimata klassificering uppförde sig Cynodictis säkert som en proto-hund och jagade ned litet, lurvigt byte på de gränslösa slättarna i Nordamerika (och möjligen grävde dem också ur grunt hål).