Definition av upphetsad stat

Det upphetsade tillståndet beskriver en atom, jon eller molekyl med en elektron i en högre energinivå än dess jordtillstånd.

Hur lång tid en partikel tillbringar i det upphetsade tillståndet innan det faller till ett lägre energitillstånd varierar. Excitering med kort varaktighet resulterar vanligtvis i frisläppande av ett energikvantum i form av en foton eller fonon. Återvändningen till ett lägre energitillstånd kallas förfall. Fluorescens är en snabb nedbrytningsprocess, medan fosforescens inträffar under en mycket längre tidsram. Förfall är den omvända excitationsprocessen.

Ett upphetsat tillstånd som varar länge kallas ett metastabilt tillstånd. Exempel på metastabla tillstånd är enstaka syre- och kärnisomerer.

Ibland gör övergången till ett upphetsat tillstånd en atom att delta i en kemisk reaktion. Detta är grunden för fotokemi.

Icke-elektroniska spännande stater

Även om upphetsade tillstånd i kemi och fysik nästan alltid hänvisar till beteendet hos elektroner, upplever andra typer av partiklar också energinivåövergångar. Till exempel kan partiklarna i atomkärnan exciteras från marktillståndet och bilda kärnkraftsisomerer.