Avskogning i Kanada

Avskogningen, eller förlusten av skogar, fortskrider i snabb takt världen över. Denna fråga får mycket uppmärksamhet i tropiska regioner där regnskogar omvandlas till jordbruk, men stora skår av boreala skogar skärs varje år i kallare klimat. Kanada har länge haft en utmärkt ställning när det gäller miljöförvaltning. Det rykte utmanas allvarligt eftersom den federala regeringen främjar aggressiv politik för utnyttjande av fossilt bränsle, tappar åtaganden om klimatförändringar och förvirrar federala forskare. Hur ser Kanadas senaste rekord för avskogning ut?

En viktig spelare i Global Forest Picture

Kanadas användning av sin skog är betydande på grund av den globala betydelsen av dess skogsområden - 10% av världens skogar finns där. Det mesta är boreal skog, definierad av barrträd i subarktiska regioner. Mycket av den boreala skogen är långt ifrån vägar och denna isolering gör Kanada till förvaltare av mycket av de återstående primära eller ”orörda skogarna” som inte är fragmenterade av mänsklig aktivitet. Dessa vildmarksområden spelar viktiga roller som livsmiljöer och som klimatreglerare. De producerar stora mängder syre och lagrar kol och reducerar därmed koldioxid i atmosfären, som är en viktig växthusgas.

Nettoförluster

Sedan 1975 omvandlades cirka 3,3 miljoner hektar (eller 8,15 miljoner tunnland) kanadensisk skog till icke-skogsbruk, vilket motsvarar cirka 1% av de totala skogsområdena. Dessa nya användningsområden är främst jordbruk, olja / gas / gruvdrift, men också stadsutveckling. Sådana förändringar i markanvändning kan verkligen betraktas som avskogning, eftersom de resulterar i permanent eller åtminstone mycket långvarig förlust av skogstäckning.

Klippta skogar betyder inte nödvändigtvis förlorade skogar

Nu skärs en mycket större mängd skog varje år som en del av skogsindustrin. Dessa skogsskärningar uppgår till cirka en halv miljon hektar per år. De viktigaste produkterna som utfärdas från Kanadas boreala skog är träträ (vanligtvis används i konstruktion), papper och plywood. Skogsproduktens bidrag till landets BNP är nu bara drygt 1%. Kanadas skogsbruk omvandlar inte skogar till betesmarker som i Amazonasbassängen eller till palmoljeplantager som i Indonesien. Istället utförs skogsbruk som en del av förvaltningsplaner som föreskriver praxis för att uppmuntra naturlig förnyelse eller direkt återplantering av nya plantor. Hursomhelst kommer utskärningsområdena att återgå till skogstäckning, med endast en tillfällig förlust av livsmiljöer eller förvaring av kol. Cirka 40% av Kanadas skogar ingår i ett av de tre ledande skogscertifieringsprogrammen, som kräver hållbar förvaltningspraxis.

En stor oro, primära skogar

Kunskapen om att de flesta skogar som klipps i Kanada lyckas växa tillbaka påverkar inte det faktum att primärskogen fortsatte att skäras i en oroväckande takt. Mellan 2000 och 2014 ansvarar Kanada för den största totala förlusten, arealmässigt, av primärskog i världen. Denna förlust beror på den fortsatta spridningen av vägnät, skogsavverkning och gruvverksamhet. Över 20% av världens totala förlust av primära skogar inträffade i Kanada. Dessa skogar växer tillbaka till, men inte som sekundära skogar. Vilda djur som kräver stora mängder mark (till exempel skogsmark och järv) kommer inte tillbaka, invasiva arter kommer att följa vägnätet, liksom jägare, gruvprospektörer och utvecklare av andra hem. Kanske mindre påtagligt, men lika viktigt, den unika karaktären i den stora och vilda boreala skogen kommer att minskas.

källor:

ESRI. 2011. Kanadensisk avskogningskartläggning och kolbokföring för Kyoto-avtalet.
Global Forest Watch. 2014. Världen förlorade 8 procent av sina återstående orörda skogar sedan 2000.
Naturresurser Kanada. 2013. Statens kanadens skogar. Årlig rapport.