Demografiska trender för vapenägande i USA

Uppfattningen om vem som äger vapen i USA är starkt formad av stereotyper som förvaras av nyhetsmedier, film och TV. Den beväpnade svarta mannen (eller pojken) är en av de mest genomgripande bilderna i vår mediekultur, men bilden av den beväpnade vita sydmannen, militärveteranen och jägaren är också vanliga..

Resultaten från en undersökning från Pew Research Center 2014 avslöjade att även om vissa av dessa stereotyper är riktiga, är andra långt ifrån varumärket och kanske ganska skadliga i deras felaktiga karakterisering.

1 av 3 amerikaner bor i ett hem med vapen

Pews undersökning, som inkluderade 3 243 deltagare från hela landet, fann att drygt en tredjedel av alla amerikanska vuxna har vapen i sina hem. Graden av vapenägande är något högre för män än för kvinnor och ganska jämnt över hela landet, med undantag för nordost, där bara 27 procent har dem, jämfört med 34 procent i väst, 35 procent i Mellanvästern, och 38 procent i söder. Pew fann också liknande äganderätt bland de med barn i hemmet och de utan - ungefär en tredjedel över hela linjen.

Det är där de allmänna trenderna slutar och betydande skillnader uppstår kring andra variabler och egenskaper. Vissa av dem kan överraska dig.

Äldre, lantliga och republikanska amerikaner är mer benägna att äga vapen

Studien fann att vapenägande är högst bland de över 50 år (40 procent) och lägst bland unga vuxna (26 procent), medan ägandet bland medelålders vuxna efterliknar den övergripande trenden. Med 51 procent är vapenägande mycket mer troligt bland landsbygdsinvånare än alla andra och lägst i stadsområden (25 procent). Det är också mycket mer troligt bland dem som ansluter sig till det republikanska partiet (49 procent) än bland dem som är oberoende (37 procent) eller demokrater (22 procent). Ägarskap genom ideologi - konservativ, måttlig och liberal - visar samma fördelning.

Vita människor är två gånger så gilla att äga vapen än svarta och latinamerikaner

Det verkligt överraskande resultatet med tanke på hur våld finns i rasstereotyper har att göra med ras. Vita vuxna har dubbelt så stor risk att ha vapen hemma än svarta och latinamerikanska. Medan den totala ägargraden bland vita är 41 procent, är den bara 19 procent bland svarta och 20 procent bland latinamerikaner. Med andra ord, medan mer än 1 av 3 vita vuxna bor i ett hus med vapen, gör bara 1 av 5 svarta eller latinamerikanska vuxna samma sak. Det är vapenägande bland vita människor som driver den nationella räntan upp till 34 procent.

Trots denna skillnad i rasägande är det dock mer troligt att svarta och latinamerikaner är offer för vapenmord. Denna ränta är högst för svarta, vilket sannolikt påverkas av överrepresentationen av mord av polisen bland denna rasgrupp, särskilt eftersom de är den rasgrupp som minst har sannolikt att äga vapen.

Pews data avslöjar också en betydande trend i korsningen mellan ras och geografi: nästan hälften av alla vita sydstater har vapen i hemmet. (Den låga ägargraden bland svarta i söder sänker den totala räntan för regionen med nio procentenheter.)

Vapenägarna är mer benägna att identifiera sig som en "typisk amerikan"

Kanske mest fascinerande (och oroande) bland resultaten är uppsättningen data som visar en koppling mellan vapenägande och amerikanska värderingar och identitet. De som äger vapen är mer benägna än den allmänna befolkningen att identifiera sig som "en typisk amerikan" att hävda "ära och plikt" som kärnvärden och att säga att de "ofta är stolta över att vara amerikanska." Och även om de som äger vapen också är mer benägna att betrakta sig som "utomhus" människor, identifierar bara 37 procent av vapenägarna som jägare, fiskare eller idrottsmän. Denna upptäckt verkar svirka uppfattningen om "sunt förnuft" att människor håller skjutvapen för jakt. De flesta jagar faktiskt inte med dem.

Pews resultat ställer frågor om pistolbrott i USA.

För de som är bekymrade över den höga graden av vapenbrott i USA jämfört med andra länder, ställer resultaten några allvarliga frågor. Varför är polisen mycket mer benägna att döda svarta män än någon annan, särskilt med tanke på att de flesta av de som dödas av polisen är beväpnade? Och vad är konsekvenserna av folkhälsan av skjutvapens centralitet mot amerikanska värderingar och identitet?

Kanske är det dags att inrama mediernas representation av svarta män och pojkar - som överväldigande framställer dem som förövarna och offer för vapenbrott - som en nationell folkhälsokris. Visst har detta genomgripande bilder påverkat förväntningarna bland poliserna om att de kommer att vara beväpnade, trots att de är de minst troligen rasgrupp att vara.

Pews data tyder också på att bekämpning av vapenbrott i USA kommer att kräva avkoppling av amerikanska värderingar, traditioner, ritualer och identitet från skjutvapen, eftersom de verkar vara nära kopplade för många vapenägare. Dessa föreningar bränslar sannolikt den vetenskapligt avskräckta "bra killen med en pistol" -avhandling som antyder att vapenägande gör samhället säkrare. Tyvärr visar ett berg av vetenskapliga bevis att det inte gör det, och det är viktigt att vi förstår de kulturella grunden för vapenägande om vi verkligen vill ha ett säkrare samhälle.