Nedstigning med modifiering

Nedstigning med modifiering avser överföring av egenskaper från föräldraorganismer till deras avkommor. Denna vidarebefordran av drag kallas ärftlighet, och den grundläggande enheten för ärftlighet är genen. Gener är ritningarna för att skapa en organism, och som sådan har information om dess alla tänkbara aspekter: dess tillväxt, utveckling, beteende, utseende, fysiologi och reproduktion.

Ärftlighet och evolution

Enligt Charles Darwin härstammade alla arter från bara några få livsformer som hade modifierats över tid. Denna "nedstigning med modifiering", som han kallade det, utgör ryggraden i hans teori om evolution, som antyder att utvecklingen av nya typer av organismer från tidigare befintliga typer av organismer över tid är hur vissa arter utvecklas.

Hur det fungerar

Genomgång är inte alltid exakt. Delar av ritningarna kan kopieras felaktigt, eller för organismer som genomgår sexuell reproduktion, kombineras gener från en förälder med gener från en annan förälderorganisism. Det är därför barn inte är exakta kolkopior av någon av sina föräldrar.

Det finns tre grundläggande begrepp som är användbara för att klargöra hur härkomst med modifiering fungerar:

• Genetisk mutation
• Individuellt (eller naturligt) urval
• Utvecklingen av befolkningen (eller arten som helhet)

Det är viktigt att förstå att gener och individer inte utvecklas, bara populationer som helhet utvecklas. Processen ser ut så här: Genmutationer och mutationerna har konsekvenser för individerna inom en art. Dessa individer trivs antingen eller dör ut på grund av sin genetik. Som ett resultat förändras (utvecklas) populationer över tid.

Förklarande naturligt urval

Många elever förvirrar naturligt urval med härkomst med modifiering, så det är värt att upprepa och ytterligare klargöra att naturligt urval är en del av utvecklingsprocessen, men inte själva processen. Naturligt urval spelar, enligt Darwin, när en art i sin helhet anpassar sig till sin miljö tack vare sin specifika genetiska smink. Säg vid någon tidpunkt att två arter av vargar bodde i Arktis: de med kort, tunn päls och de med lång, tjock päls. De vargarna med lång, tjock päls var genetiskt kapabla att leva i kylan. De med kort, tunn päls var det inte. Därför levde de vargar vars genetik tillät dem att leva framgångsrikt i sin miljö längre, uppfödas oftare och överförde sin genetik. De var "naturligt utvalda" för att trivas. De vargar som inte var genetiskt anpassade till kylan dog till slut ut.

Dessutom skapar naturligt urval inte variation eller ger upphov till nya genetiska egenskaper - det väljer för generna redan närvarande i en befolkning. Med andra ord, den arktiska miljön där våra vargar bodde ledde inte till en serie genetiska egenskaper som inte redan lever i vissa av vargindividerna. Nya genetiska stammar läggs till en population genom mutation och horisontell genöverföring, t.ex. mekanismen genom vilken bakterier blir immun mot vissa antibiotika - inte naturligt urval. Till exempel ärver en bakterie en gen för antibiotikaresistens och har därför en större chans att överleva. Naturligt urval sprider sedan detta resistens genom befolkningen, vilket tvingar forskare att komma med ett nytt antibiotikum.