Deviance Amplification and How Media Perpetuates it

Avvikelseförstärkning är en process, ofta utförd av massmedia, i vilken omfattningen och allvarligheten av avvikande beteende överdrivs. Effekten är att skapa en större medvetenhet och intresse för avvikelse vilket resulterar i att mer avvikelse upptäckts, vilket ger intrycket att den första överdrivningen faktiskt var en riktig representation.

Leslie T. Wilkins rapporterade ursprungligen om processen för avvikande förstärkning 1964 men den populariserades av Stanely Cohens bok Folkjävlar och moralisk panik, publicerad 1972.

Vad är avvikande beteende?

Avvikande beteende är ett brett begrepp eftersom det täcker allt som strider mot sociala normer. Detta kan betyda allt från mindre brott som graffiti till mer allvarliga brott som rån. Adolescent avvikande beteende är ofta en källa till avvikelsesförstärkning. Lokala nyheter kommer ibland att rapportera om något som ett "nytt tonårsdrickspel", vilket antyder att det är en populär trend istället för en grupps handlingar. Denna typ av rapportering kan ibland starta trenderna som de rapporterade om även om varje ny handling kommer att lägga till trovärdighet till den ursprungliga rapporten.       

Avvikande amplifieringsprocess

Avvikande förstärkning startar vanligtvis när en handling som är antingen olaglig eller mot social moral som normalt inte skulle vara värd att uppmärksamma i media blir nyvärt. Händelsen rapporteras vara en del av ett mönster.

När en incident inträffat i media, faller andra liknande berättelser som normalt inte skulle göra nyheterna under detta nya mediefokus och bli nyvärda. Detta börjar skapa det mönster som ursprungligen rapporterades om. Rapporterna kan också göra att åtgärden verkar cool eller socialt acceptabel, vilket leder till att fler försöker det, vilket förstärker mönstret. Det kan vara svårt att bevisa när avvikande förstärkning händer eftersom varje ny händelse verkar validera det ursprungliga påståendet. 

Ibland kommer medborgarna att pressa brottsbekämpning och regeringen att vidta åtgärder mot det upplevda avvikande hotet. Detta kan betyda allt från övergången till nya lagar till hårdare straff och straff på befintliga lagar. Detta tryck från medborgarna kräver ofta att brottsbekämpning sätter mer resurser i en fråga som den faktiskt garanterar. Ett av de största problemen med avvikelsesförstärkning är att det gör att ett problem verkar mycket större än det är. Vilket i processen kan hjälpa till att skapa ett problem där det inte fanns något. Avvikelseförstärkning kan vara en del av en moralisk panik men de orsakar inte alltid dem. 

Detta hyperfokus på mindre frågor kan också göra att samhällen missar större problem som de behöver för att fokusera uppmärksamhet och resurser på. Det kan göra sociala problem svårare att lösa eftersom allt fokus går till en händelse som konstgjordes. Den avvikande förstärkningsprocessen kan också leda till att vissa sociala grupper diskrimineras om beteendet är bundet till den gruppen.